- Уже не хочу...
Теперь под стеклом в Хранилище лежало на два предмета больше -
к коллекции присоединились объекты под кодовыми названиями "нож Календжи"
и "Чарльзтонская бомба".
- За прошедшие сутки зафиксировано более двух десятков нападений на
дендрарии и питомники на Земле, - сообщила полковник Крепп. - Самые сильные
разрушения причинены Киевскому ботаническому саду.
- Вот потому-то они и не интересуются Луной - наши базы там полностью
лишены флоры и фауны. Плохо, но это спасёт им жизнь в случае нашей гибели.
- Не думаю, что противник оставит наши базы, если уничтожит Землю, -
возразила Кристи сенатору Катармэну.
- Уничтожение баз - это просто бессмысленно. Лишние движения, я считаю,
не присущи высокоразвитой цивилизации. Это так же касается людей, государств
и компаний.
- Алекс, ты умнеешь на глазах, - хотела сказать Кристи, но промолчала.
Вместо этого она ответила:
- Поживём - увидим.
- А лучше запланируем, - в зал вошёл генерал Джерриган.
- Генерал, - приветствовала его полковник, подняв руку к голове.
- Полковник, - поздоровался Питер Джерриган. Обратившись к Алексу,
он спросил:
- Сэр, разведка проверила вашего спеца. Говорят, он чист. Теперь
есть необходимость пообщаться с вашими людьми из техотдела - можно его
вводить в курс дела.
- Спасибо, генерал, - Алекс вышел из Хранилища в сопровождении своих
спутников. Двери за ним автоматически закрылись, тяжело и весомо ухнули где-то
в глубине огромные засовы.
Хранилище стояло на окраине разрушенного гражданской войной города
под названием Колумбия. Военная база "Килингтон" маскировалась под руины,
которых было в избытке. Подземных коммуникаций практически не было, чтобы
база не была видна со спутников, всё располагалось в отдельных строениях,
разбросаных по площади в добрых двадцать квадратных миль. Главными проблемами
базы было наличие живой силы и теплоотвод.
Город находился к западу от Балтимора и к северо-северо-востоку от
того места, где некогда стоял Вашингтон - бывшая столица единых США. Поэтому
поставки продовольствия и ресурсов проходили без проблем - близость от
главных транспортных артерий Восточных США позволяла легко снабжать базу
всем необходимым.
Пройдя под ржавой аркой, вокруг которой когда-то, всего две сотни
лет назад цвёл великолепный сад, сенатор и военные попали в другое здание -
снаружи это была обветшалая больница. Но стоило попасть внутрь, как
оказывалось, что там оборудована серьёзная лаборатория - десятки спецов
в белых защитных костюмах за стеклянными стенами работали над своими
задачами.
Дойдя по коридору до дверей в конференц-зал, Катармэн вошёл внутрь.
Там его уже ждал Календжи. Увидев Алекса, он вскочил и обрадовано бросился
навстречу:
- Сенатор, слава Богу, вы здесь! Я думал меня доконают глупыми
вопросами!
- Такова процедура, - улыбнулась Кристи, выходя вперёд и пожимая
руку изобретателю.
- Понимаю, - кивнул Календжи. Он был всё в тех же потёртых джинсах
и клетчатой рубашке.
- Может, присядем? - предложил Джерриган.
- Да, конечно, - они сели за стол, за которым обычно проводились
брифинги.
- Календжи, с нашими спецами из разведки вы уже успели побеседовать.
А это - генерал Питер Джерриган. Он командует аэрокосмическими силами
вооружённых сил Восточных США. Думаю, он расскажет несколько слов о своём
видении проблемы.
- Да, конечно, - снова согласился Кулебато, поправляя очки на
переносице.
- Суть такая, - начал генерал, откашлявшись. - Сейчас мы в сложной
ситуации - мои парни не могут и на йоту приблизиться к противнику, не говоря
уже о том, чтобы атаковать его. Сейчас это не представляется возможным. Но
мне хотелось бы верить, что мы придумаем как это сделать.
Эта лаборатория - передовой край наших исследований технологий
противника. Сюда поступает вся информация от очевидцев, тактические
характеристики их летательных аппаратов, производится классификация оружия,
зафиксированного нами. А так же поступают редкие артефакты, случайно обронённые
противником.
Но у нас не так мало людей, способных понять, как это всё работает.
Я лично не понимаю. Но хочу чтобы вы, мистер Кулебато, помогли мне и моим
пилотам понять, как же это всё работает.
Я прибыл прямо от председателя Сенатской комиссии по изучению
проблемы, сенатора Дональда Пандермайнера. И привёз от него пакет с новой
директивой "дробь два", которая касается и лично вас, - Питер Джерриган достал
из внутреннего кармана чёрного плаща пакет и передал его Александру Катармэну.
Алекс принял пакет и, взломав огромную сургучную печать, достал
сложенный вдвое лист пластика. Развернув его, он пробежал глазами содержимое,
а потом перечитал снова, но уже вслух:
- Сенатору от штата Мэрилэнд Александру Катармэну от сенатора от штата
Коннектикут Дональда Пандермайнера. Александр, подтверждаю ваши полномочия
командующего оперативным отделом Специальных Сил ВС Восточных США. Выражаю
благодарность вам и вашему помощнику, начальнику службы безопасности базы
"Килингтон", полковнику Кристи Крепп за обнаружение двух артефактов
и привлечение на нашу службу нового специалиста. Надеюсь на высокую
результативность нашей совместной работы. И да пребудет с нами Бог!
Убрав листок, он посмотрел на Кристи и переключился на Календжи:
- Календжи, у вас есть огромный шанс послужить всей стране, а не только
жителям своего городка. Мы предоставим вам любое оборудование и любых
специалистов, только дайте нам понять, что они такое и как победить их.
- Я согласен! - Календжи живо потряс протянутую ему руку. На лице у
него сияла широкая улыбка.
пойма реки Миссисиппи,
окрестности города Гринвиль,
штат Миссисиппи,
Восточные США,
Северная Америка,
29 марта 2308 года,
23.19
Вечер был прохладным и ветреным. Стоянка была хорошо замаскирована
и можно было не опасаться ночного нападения чернокожих. Часовые уже окопались
по периметру, и просматривали окрестности в приборы ночного видения.
Устало вздохнув, Алиса Медзински приблизилась к реке и села на пологом
берегу у самой кромки воды. Было темно, но у неё были старые очки - осколок
былых технологий - по виду обычные очки с диоптриями, но с эффектом ночного
видения. Левое достаточно сложное в изготовлении стекло треснуло и не
функционировало, но правое работало отменно - всё было видно как в начале
вечера с ещё не севшим за горизонт солнцем. Удобная, не громоздкая вещь.
Жаль, что таких больше не выпускали.
За рекой, когда-то бывшей главной водной артерией США, не видно было
ни огонька - там не было городов, среди пустоши властвовали дикие племена
чернокожих потомков рабов, опять скатившихся к первобытному обществу. При
недостатке лесов и еды они промышляли каннибализмом, в первую очередь
уничтожая белых путников.
Алиса поёжилась и плотнее закуталась в куртку. Она сама была родом
с той стороны берега - из Арканзаса. Точного места рождения она назвать