Но разочарование наступило слишком быстро. И так же быстро пришло чувство опасности.
Что-то было не так.
Кем бы ни было приближающееся существо – оно опасно. Настолько опасно, что чувства Вала противоречат одно одному. Он не может вспомнить, когда в последний раз чувствовал от кого-либо настолько мощную свирепость. Это существо настолько безумно в своей слепой ярости, что Вал не в силах уловить даже его сердцебиение, прочувствовать доминанту и дать оценку его умениям.
Это существо… нечто настолько же ужасное, насколько великолепное!
Горячий ветер резким порывом ударил в лицо, когда существо пронеслось перед Валом и кривая ухмылка, в которой играли нотки разочарования, коснулась губ альбиноса.
— Привет, — продолжая искать в свинцовом небе отблески звёзд, негромко протянул Вал. — Только не говори, что нашёл меня, чтобы убить. Это так скучно.
Приглушённые, вполне человеческие шаги раздались у Вала за спиной, и мощная рука ударила по плечу.
— Нет, — надломленным скрипучим голосом ответил Чейз. — Я пришёл исполнить твою мечту, альбинос… убей меня. Убей, потому что я сам не могу!!!
ЧАСТЬ 2
Пять лет спустя
Чейз
«Возвращение в Тантум»
Никогда в жизни мне не было настолько… не по себе? Страшно? Волнительно?.. Не знаю… не знаю, я не понимал что происходит, не отдавал отчёта действиям, тело работало на автомате, я не мог понять, что чувствую в тот момент, когда маленькая детская ручка с удивительно сильной хваткой взяла меня за руку, одним взглядом своих ярких красных глаз послала в пекло Гектора и всех, кто стоял за его спиной в боеготовности и с оружием в руках, и потащила меня за собой.
Не знаю, чувствовал ли что-нибудь вообще. Всё происходящее казалось нереальным, искусственно созданным, или же просто чьим-то больным розыгрышем, за который я бы сломал шею любому, окажись это не правдой… Окажись, что эта девочка, что уверенной походкой шагает впереди меня, ведёт за собой – к воротам в Тантум, вовсе не моя… не моя дочь, я разнесу здесь всё в пух и прах… и, да… я всё ещё не верю, всё ещё не могу осознать, что моё сердце вновь вернулось к жизни, после того, как не билось долгие-долгие годы – с момента смерти Джей. И лишь обоняние, что дано мне хищником живущим внутри, понимаю – это правда. Эта девочка – Сэйен, пахнет как Она, выглядит, как Её маленькая копия…
И я слышал её голос. Я слышал голос Джей, чёрт побери! Это была она! ОНА!!!
Боже…
Если она действительно жива… если это она, я… я убью её!!
— Ну чего тащишься, как больной старикашка? — девочка бросает на меня хмурый, недовольный взгляд и дёргает за руку с такой силой, что я, подчиняясь, послушно шагаю быстрее… Чёрт возьми, я слушаюсь ребёнка! Я спятил?
Всё ещё не верю… Всё ещё чувствую себя куском расплавленной под адским солнцем резины: тягучей, липкой, бесформенной…
Все эти пять лет, проживая свою бессмысленную отшельническую жизнь, я боролся с самим с собой, чтобы не спятить, чтобы окончательно не обезуметь из-за потери Джей, из-за чувства вины прожигающего изнутри адским пламенем… не уберёг, не спас, позволил ей погибнуть, позволил уйти… как она всегда хотела. Как хотела – обретя свободу.
Я искал смерть везде, куда бы ни шёл! Чёрт! Я даже вышел на след Вала… и я умолял его. Умолял убить меня! Умолял разорвать меня на части, потому что сам не мог… потому что моя память о ней была слишком живой, слишком острой, капканом сомкнувшимся на сердце, вонзившим в этот жалкий орган в груди мощные стальные зубья…
Я чувствовал себя жалким уродом. Никчёмным, бесполезным недочеловеком, потому что убей я себя сам, смерть забрала бы не только мою жизнь, но и все воспоминания о Ней, а я не мог их лишиться. Я был трусом, у которого не осталось ничего кроме памяти о Джей.
Вал отказался. Не стал убивать меня, сочтя…
«Убить тебя, Чейз, крайне неразумно и, более того, унизительно! Я не могу лишить жизни такое необычайно редкое существо, как ты. Ты уникален, и мне жаль, что у тебя так мало мозгов, чтобы не понимать этого. Прости, но… кем я буду после того, как убью создание, по венам которого течёт кровь моей дорогой Джей»?
Что ж, в этом Вал оказался прав – Джей сложно превзойти. Особенно в способности лгать!
Она выбежала из ворот Тантума навстречу своей дочери и поначалу даже не смотрела на монстра, что Сэйен упрямо вела за собой. Джей не видела меня, уверен, лишь потому, что считала это невозможным. Она ведь забыла меня, я прав? Она не искала меня, даже не пыталась.