— Ты и есть ребёнок! — кричит Джей, круто разворачивается и указывает пальцем на ворота. — Иди домой! Сейчас же!
Сжимаю в кулак пальцы, что только что касались ладошки Сэйен, с такой силой, что хрустят суставы. Кожей чувствую холод, пустоту. Хочется вновь взять за руку этого ребёнка, вновь почувствовать тепло, но сдерживаюсь.
Прикладываю все усилия… сдерживаюсь.
А Сэйен уходит, бросив на меня грустный взгляд через плечо и до абсурда приказным тоном добавляет:
— Только попробуй уйти не попрощавшись!
— Я не уйду, — едва слышно в ответ.
«Не уйду»! — отчаянно громко отзывается в мыслях.
Довольная улыбка, растянувшаяся на губах Сэйен, чуть не заставила и меня улыбнуться, но стоило вспомнить, что передо мной стоит ЖИВАЯ Джей и всё тело тут же стянуло тугими канатами с шипами.
«Дубликат?»
Что если она – просто ещё одна копия?
Шаг. Ещё шаг. Неуверенно, будто не ноги, а пружины. Будто не по земле ступаю, а по какой-нибудь долбаной вате. Замираю в нескольких шагах от Джей, вглядываюсь в её лицо, ищу отличия. Как две картинки наложенные друг на друга – эта Джей, и та, что живёт в моей памяти. Ищу грёбаные отличия!!!
Не нахожу.
Ярость закипает во мне, стоит только макушке Сэйен исчезнуть за воротами. Злость заставляет сжимать кулаки. Обида душит! Дьявол! Я – хищник, который вынужден чувствовать себя брошенным котёнком!
Джей делает два шага назад – видит, как мою рожу от ярости перекосило. С какой силой сжались челюсти, как в глазах вспыхнуло пламя.
Делаю шаг вперёд и не думая смягчаться. Мой шаг вперёд – один шаг назад Джей.
Заводит руку за спину и без лишних раздумий наводит на меня дуло пистолета.
Смешок. Злой, невесёлый, циничный. Я – циник? С каких на хрен пор?!
— Боишься меня? — давлюсь гнусной ухмылкой и развожу руки в стороны – «Пусть стреляет! Вот он я!».
— Давай! Чего ждёшь? — мрачно усмехаюсь.
— Не подходи, Чейз!
— А то что? — Шаг вперёд.
— НЕ ПОДХОДИ! — Руки у неё трясутся, в глазах творится чёрте что. Никогда ещё не видел Джей такой. Кажется, что это не я хищник, а она. Ха.
— Боишься… — глаза в глаза.
— Защищаюсь, — отвечает спустя паузу, и кривая ухмылка всё ярче играет на моих губах. Чёрт! Как же хочется схватить её за волосы и закатать в песок! Как же хочется рвануть её на себя и крепко прижать к груди, вновь вдохнуть её аромат, вновь ощутить тепло, убедиться – жива! Не призрак!
Ненавижу!
Всё ещё люблю до беспамятства.
— Опусти пушку, Джей, пока я не сломал тебе руку.
Горькая улыбка касается её губ, а в глазах вспыхивает та самая дерзость, с которой она смотрела на меня в Кресте. Тогда – когда вывез её из Де-мойна.
— Видимо ты забыл, Чейз, но я тоже неплохо ломаю кости. — Джей опускает пистолет, и я вижу, как сильно дрожит её рука. Не из-за страха – уж точно не из-за страха за себя.
А ещё я вижу его… Тот самый тоненький ободок, что надел на неё в заброшенном универмаге всё ещё блестит на безымянном пальце.
— Ты не заберёшь её! — Голос Джей дрогнул.
— Что?! — не сдерживаю жесткого смеха.
— Ты ведь за Сэйен пришёл?!
Ушам своим не могу поверить.
— Серьёзно, Джей?! СЕРЬЁЗНО, МАТЬ ТВОЮ?!! Как я мог прийти за той, о чьём существовании понятия не имел?! — Шаг вперёд. Джей делает шаг назад, всё ещё сжимая пистолет в ладони. Целится в меня.
— Все эти пять лет я был уверен, что ты… что ты, чёрт, мертва! — выплёвываю желчно, с укором. Больше не могу себя контролировать, бросаюсь вперёд и рву Джей на себя. Одну её руку завожу за спину, запястье второй с силой сжимаю пальцами, пока из неё не вываливается пистолет.
В глаза мне смотрит: бесстрашно, с вызовом. А я… а я забываю обо всём на свете, стоит только почувствовать, как громко, отчаянно быстро бьётся в её груди сердце. Сердце, которое она когда-то давным-давно предлагала мне вырвать, заверяя, что оно целиком и полностью принадлежит мне одному.
— Тебя бы убили, — голос её дрожит и не подчиняется. Угроза в глазах вытесняется болью и чувством вины…
Джей… Моя… Моя Джей…