Елена Филон
Любовно-фантастический роман, утопия
«Меченая. Крест»
Крест.
Глава 1
— Ты тупая стерва, Джей, подохнешь, как вшивая собака за периметром.
— И тебе всего доброго! — я быстрыми шагами отдалялась от своего бывшего начальника.
— И даже не думай потом возвращаться! — срывающимся голосом орал мне в спину Дориан — владелец тухлого, но весьма популярного бара среди местного сброда.
— Так я ж подохну! — я обернулась через плечо и послала ему улыбку.
Больше я не оборачивалась, закинула потрёпанный рюкзак со всем моим скудным имуществом на плечи и уверенной походкой двинулась на запад, к городским воротам — выходу из этого гиблого места.
Я слышала, как Дориан громко сплюнул и затем хлопнула железная дверь бара, в котором я проработала год, два месяца и тридцать три дьявольских дня, а затем раздалась сирена. Четыре часа — время сдачи крови в районе Семи Роз. Этот район один из самых бандитских в Скале, считается, что главные здесь Cинеголовые, они сами себя так прозвали, из-за татуировок на бритых лысинах.
Скала? Этот чёртов городишка, полный развратных маньяков, тупоголовых банд, продажных шлюх и прочих уродцев с извращённой фантазией, был сооружён на месте Рокфорда в Иллинойсе, точнее сказать на его руинах. Ничерта тут не осталось: полуразрушенные здания, помятые машины, огромные выбоины на дорогах, поваленные фонари и столбы вместе с сетью электропередач… Груды стекла вперемешку с кирпичами — вот чего здесь в достатке, куда не плюнь и не ступи. Чёрные дыры в том месте где у зданий когда-то были окна кажутся зловещими пустыми глазницами, лучше держаться от них подальше, кто знает, кто наблюдает за тобой изнутри.
Похлопав по заднему карману джинсов дабы убедиться, что складной ножик с 9 миллиметровым лезвием покоится всё там же, я скинула со лба бисеринки пота, отхлебнула воды из помятой пластиковой бутылки из-под кока-колы и свернула в тёмный проулок, надеясь, что сейчас все отправились на сдачу крови и мне не придётся никому перерезать горло.
Два раза в день, в девять утра и в четыре вечера, все, включая женщин и детей обязаны приходить к месту сбора в своём районе и сдавать по литру крови. Те, кто хотел получить за это что-нибудь, например, еду, или одежду, сдавали по два, или три литра. Поэтому я и прозвала место сбора крови — рынком, а как иначе? Кровь — новая валюта Скалы.
Раньше и я его посещала, пока Дориан не купил для меня бланк с печатями о сдаче крови на три года вперёд. И сделал он это не по доброте душевной, а потому что я одна из немногих женщин в городе, кому была дарована физическая неприкосновенность, о чём свидетельствовала татуировка на моём левом запястье — круг с красным полумесяцем внутри, — знак защиты от тех, кто решит позариться на моё тело. Так разве мог Дориан лишиться такого сокровища? Благодаря мне в его баре почти никогда не было разборок и насилия, я была своеобразной системой защиты: если бы какой-нибудь пьяный урод решил ко мне подкатить, одно моё слово и уже через час он бы лишился головы. Дориан не мог меня потерять, вот я и выставила условия — бланк о сдаче крови, или я ухожу. Но я всё же ушла, спустя два года. Время мы не обговаривали.
Из помятого мусорного бака выскочила полудохлая кошка и я на автомате выставила перед собой нож.
— Чёрт!
Далее переулок между двумя почти разрушенными зданиями становился ещё темнее. Вонь жуткая, но к ней я уже давно привыкла: так воняет почти весь город, где-то больше, где-то меньше. Скалу даже цивилизацией назвать нельзя, здесь все будто деградировали. Самое страшное твориться в районах вроде этого, где самые нищие и отчаянные убивают и жрут друг друга. Кошку я увидела впервые за три года, думала их всех уже сожрали, как и собак.
Какого хрена мне выпало счастье оказаться именно в этом гиблом городе? Таких полно по всему миру, но есть и лучше, это я точно знаю! Есть города, где люди с низов выстраивают цивилизацию, помогают нуждающимся и не едят друг друга. По слухам, там действительно можно вполне себе ничего так жить. По слухам.
Но не здесь. Ни в Скале. Больше я тут оставаться не собираюсь.
Мусорный бак позади меня с грохотом ударил по асфальту и на меня уставилась пара прищуренных глаз — не кошачьих.
— Спрячь нож, девочка, — мужчина хрипло рассмеялся. — У меня нет оружия.
— А я розовый слоник, веришь? У кого сейчас нет оружия?
— О… ну если ты про это, — он выставил перед собой кусок металлической пластины привязанной к палке, — то ладно, его я уберу.
Я прищурилась, оценивая мужчину с головы до ног и мысленно приказывая ему мчаться отсюда со всех ног, потому что достать воду, чтобы потом отмыться от его крови станет существенной проблемой. А если я буду по шею в крови, то через ворота меня без допроса не пропустят, да и за ними, в шмотках, пропитанных кровью я буду живой приманкой для тварей, а это самоубийство.
— Вали отсюда! — приказала ему я.
— Девочка то с характером, — мужчина едко усмехнулся и зацокал языком. — А почему не на сдаче?
— Могу спросить у тебя тоже самое.
Мужчина расплылся в ленивой улыбке.
— М-м-м… вот оно как, видимо и твоё появление там вызовет кучу недоразумений, как и моё, — протянул он.
Я задумалась. Как этот бомж мог купить для себя бланк?
Я окинула взглядом его грязный залатанный плащ и опустила нож.
— Ты торговец?
Мужчина вскинул брови.
— И что же меня выдало?
— Выглядишь слишком жирным в этом плаще, сколько барахла у тебя там спрятано?
Торговец загоготал.
— Смышлёная.
— Я пошла.
До конца переулка оставалось метров двести — надо ускориться.
— Эй, красотка!
Я раздражённо закатила глаза и даже не остановилась.
Торговец семенил следом.
— Я не буду ничего покупать, — крикнула я через плечо.
— Но у меня в плаще не весь товар! На складе ещё много чего! Даже новое кружевное бельё есть — персиковое, думаю, как раз твой размер. Нет? Не интересует? А как на счёт армейского ножа? Или кожаной куртки! Почти не ношеная!
Я резко остановилась.
— Мотоцикл.
Глаза торговца округлились.
— Мотоцикл есть?
— Да ты как-никак в путешествие собралась, девочка?
Я хмыкнула.
— Да, вчера как раз отель на Кипре забронировала, думаю, как побыстрее до аэропорта добраться. Ты случаем не таксист?
Торговец приблизился. Теперь он смотрел на меня оценивающе, видимо соображая кто я такая и откуда у меня средства, чтобы купить мотоцикл. Меня это не волновало, если захочет на меня донести, стоит мне свиснуть о домогательстве и будет торговать своей отрубленной головой. Иногда от этого покровительства была огромная польза, хоть и эту чёртову татуировку я ненавижу всей душой.
— Последний байк, который катил по этим дорогам, я видел двенадцать лет назад, в грёбанный день грёбанного апокалипсиса, крошка. Те, что на ходу охраняются бандами, как вагон тушёнки. Думаешь, у меня и в самом деле может быть припрятано нечто настолько ценное?
— Откуда мне знать? — я пожала плечами. — Нет так нет.
— Постой, дай подумать. — Торговец с силой тёр висок и смотрел себе под ноги, размышляя.
Я вздохнула и скрестила руки на груди, мысленно дав торговцу на размышление одну минуту. Всё-таки если мне удастся выбраться из города, то лучше если подо мной будут колёса. Это несравненная роскошь, спрашивая о мотоцикле, на положительный ответ я если честно и не рассчитывала.
Я тоже видела мотоциклы, машины, разъезжающие по дорогам. Даже у моей семьи был автомобиль, помню, что не видела отца счастливее, чем в день посещения автосалона. Мне тогда было восемь, а когда мне исполнилось девять, Земля решила, что пора бы уже уничтожить всё живое, что её населяет. Людям итак было отведено слишком много времени. Но самые живучие выжили, в основном самые гадкие и недостойные, порой я сравниваю их с тараканами, или крысами…