— Ладно, говори, что я получу за мотоцикл! — Торговец стал выглядеть нервно и гораздо оживлённее.
Я сдула с лица прядь тёмных волос и ухмыльнулась.
— Какие тарифы?
— Нет-нет-нет, крошка, ты не поняла, никаких тарифов. Ты мне говоришь, что готова заплатить, а я тебе показываю где стоит рабочий железный зверь с полным баком.
— Показываешь? — я усмехнулась. — Так он охраняемый? Думаешь я сама такой не найду? Только что толку? Сам сказал, что их охраняют, как вагон тушёнки.
Торговец с силой потёр ладони, буравя меня огромными глазами, цвета болота.
— Этот, охраняется примерно, как две-три банки с тунцом. Не много, не находишь? Угонишь его — никто не заметит! Хватятся через часа три — не раньше. К этому времени тебя, естественно, уже не должно быть в городе.
— А кто сказал, что мне нужно за периметр?
Мужчина оскалил жёлтые зубы.
— Так ты значит просто ради забавы перед смертью решила на байке по улицам покататься? Как думаешь, какая банда тебя схватит первой?
Я приподняла одну бровь, оценивая шансы на угон и на то, что меня пропустят за ворота. О чём это я? На байке всё равно придётся прорываться, даже если бы он принадлежал мне. Девушка и мотоцикл? Нет. Не в этом городе. Женщин здесь держат только ради похоти.
— Значит, ты проводишь меня к мотоциклу и свалишь?
— Верно. Время будет самое подходящее, тебя никто не схватит, даю слово.
— Нынче слова бесценны.
— Тоже верно. Но что поделать. Так что, по рукам?
Я сделала шаг к торговцу.
— Чего, красотка, сомневаешься?
— Хочу подстраховаться, раз у тебя своих гарантий не имеется, — улыбнулась я и подняла к глазам мужчины левое запястье.
— Твою ж… — торговец попятился, запутался в подолах плаща и повалился на спину.
Я протянула ему руку, ту самую — с татуировкой.
— Так что, договорились? Кинешь меня, и я скажу, что ты заставлял меня мерять кружевное бельё, персиковое, что лежит у тебя на складе.
Я самодовольно ухмыльнулась.
— Ну ты стерва. Если б я знал…
— Хорошо, что ты не знал.
Торговец, пошатываясь, поднялся с земли и прильнул спиной к мусорному баку.
— Никогда не понимал, что вы, суки такого умеете, чтоб эти метки получать! Ты ходячая бомба! Да я тебе могу просто плечом задеть, а ты на меня этих головорезов наведёшь! И с кем из главных спишь ты? А может с двумя? Или тремя?
Я сжала челюсти и с трудом подавляя жгучее желание снова схватиться за нож.
— Это моя страховка, ты всё понял, — выплюнула я. — Показывай дорогу.
— А как же оплата?
Стянув рюкзак со спины я вытащила из него пистолет и, схватив за дуло, протянула торговцу.
Тот нерешительно принял его, глядя на меня недоверчивым взглядом.
— Это не шутка, — бросила я. — Коробку патронов получишь, когда подо мной будет байк.
Пистолета у меня два, и три коробки с патронами, так что одним можно и пожертвовать ради такого дела. Надеюсь, Дориан не сильно расстроится, когда проверит свой сейф.
— От-откуда он у тебя? — Кадык у торговца неровно дёргался. Он держал в руках пистолет, точно тот сейчас распылится. Нынче только у банд есть оружие. — Ты… ты ведь девчонка! — Он резко вздёрнул ко мне голову, глядя с придиркой. — Или твой покровитель настолько расщедрился, что даже пушку подарил?
— Заткнись, а? — я с силой прикусила губу, чувство боли притупляло ярость. — Ещё слово про метку, или покровителей и я самолично лишу тебя башки.
— Ладно, — торговец медленно спрятал оружие под плащ, всё ещё выглядя не доверчивым. — Больше ни каких вопросов, красотка. Ну что идём?
— Идём, — кивнула я. — Только тебе не кажется, что плата за то, что ты покажешь дорогу как-то великовата?
Мужчина вздёрнул бровь.
— И что ещё ты хочешь?
Я миленько улыбнулась и потеребила языком колечко по центру нижней губы.
— Где твой склад? Кожаную куртку я тоже беру.
Глава 2.
Я плохо помню этот день.
Всё было как обычно. Мама забрала меня со школы, позвала обедать и тут… началось. Никто до сих пор не знает, что это было на самом деле. Просто всему наступил конец. Небо заволокло ядовито-зелёным дымом, люди стали задыхаться и ничком падали, а затем земля начала трястись. С неба посыпались огромные камни, наш дом был разрушен одним из них — просто вдавлен в землю. Одни говорят — это бы метеоритный дождь, другие — божья кара, а мне просто всё равно. Какая разница, если в любом случае всё было уничтожено?
Пришлось выживать.
По поводу дыма ядовито-зелёного цвета было гораздо больше догадок и эта тема была интересна даже мне. Что это было — природное явление? Атака инопланетян? Чьи-то военные действия? Неудачный эксперимент? Я до сих пор без понятия, как и другие выжившие, которым довелось пережить конец света.
Я помню, что задыхалась. Дым поступал в лёгкие и заставлял тело биться в конвульсиях, я думала, что все внутренности превращаются в дряхлую мочалку. С людьми в нашем тихом районе — с нашими соседями, — происходило тоже самое. Все валялись на зелёных лужайках схватившись за горло и тряслись в судорогах. Над одними сжалился каменный дождь — их попросту раздавило, другим же пришлось ждать мучительного конца, а третьим… третьим, таким как я, повезло пережить приступ, и зелёный дым стал для нас обычным кислородом, с едва различимым кислым привкусом. Не знаю, что в нашем организме, или в нашей крови было особенного, но мы выжили. Мы оказались невосприимчивыми к зелёному дыму.
И как оказалось, нам действительно повезло, потому что жертвы этого явления не умерли до конца. Что-то случилось с их ДНК и они превратились в самых настоящих тварей из фильмов ужасов. Таких называют зомби, или как-то так, но среди нас — выживших, к ним прочно прикрепилось название — твари. Злая ирония, когда-то эти твари были нашими родными, друзьями, или просто знакомыми, а теперь… теперь мы их истребляем.
Твари довольно боязливы. Это не такие монстры, что жрут мозги и ничего не соображая кидаются в атаку. «Наши» твари довольно умны и боятся заселённых городов и близко к ним не суются, однако такое всё же иногда случается — запах человеческой плоти лишает рассудка, когда они слишком голодны, и в такие моменты они могут собраться в группу и напасть на город.
Раньше этого почти не случалась, но за последние два года на Скалу нападали почти двадцать раз, а это, уж поверьте, много. Твари, хоть и трусливы, но очень сильны. Они забирают жертв с собой, одних едят, других обращают, обычно для этого достаточно одного укуса или царапины. Но их мозг соображает не хуже человеческого! Они думают! Группы разведчиков иногда обнаруживали их в лесу вокруг костров, сидячих в ровном кружочке с вполне адекватном видом! Единственное их отличие от нас, это уродская внешность и потребность в человеческом мясе, а в остальном… они также выживают… как и мы.
Казалось бы, прошло всего-ничего со дня, когда всему пришёл конец, каких-то двенадцать лет, но у меня стойкое ощущение того, что меня попросту перебросило в другую реальность. От Земли ни осталось ничего прежнего. От людей не осталось ничего прежнего.
Моих родителей зелёный дым не пронял, и пока мы прятались, скитаясь от одного маленького городка к другому, Земная кора начала двигаться. Моря и океаны выходили из берегов, вулканическая лава погребала под собой все что было в поле досягаемости, в земле появлялись трещины, словно Земля открывает множество ртов, чтобы сожрать всё живое. А спустя две недели всё резко прекратилось, оставив после себя поганое послевкусие и перевёрнутый с ног на голову мир.
Надо сказать, люди довольно быстро абстрагировались. Выжившие собирались в наименее пострадавших городах, хотя такие было сложно найти, и придумывали, как жить дальше. Те, у кого по-прежнему голова оставалась на плечах пытались сплотить народ, предлагая решения для всеобщего блага. Очень быстро вокруг городов были вознесены стены, огибая меньше четверти среднего по размерам городка. Люди работали днями и ночами создавая баррикады из развалин домов и машин, столбов и различного металла, стены росли на глазах практически из ничего. Затем их укрепляли всем, чем можно: балочными перекрытиями, цементом. С годами они достигли просто неимоверных высот, а в их стойкости можно было не сомневаться — ни одну атаку тварей они вынесли с достоинством. По периметру даже были установлены дозорные вышки и контрольно-пропускной пункт на выходе из города, там всегда много охраны с оружием. Но это лишь в наиболее цивилизованных по нынешним мерках городах.