— Как долго ты в Скале, девушка без имени? — торговец снова расслабился, прислонившись к стволу дерева и внимательно глядя на меня. — Тут таких как ты мало, знаешь? В бандах конечно есть женщины, но внешне они мало уже их напоминают, а ты и с характером будешь и внешне милая.
— Я не милая, — у меня совсем не было желания обсуждать нечто подобное. Я сняла с запястья резинку и стянула длинные вьющиеся волосы в небрежный пучок. Как только доберусь до первых ножниц — обрежу. Они почти достают поясницы. Надо было ещё в баре их остричь, не знаю почему не сообразила.
— Так что, сколько ты здесь? — выждав паузу, повторил торговец.
Я вздохнула, уперев локти в колени.
— С одиннадцати лет, если тебе действительно интересно.
— Скала закалила тебя, судя по всему.
— И тебя, — кивнула я.
— Ну да, если мы всё ещё не жрём друг друга.
Картинка перед глазами появилась, как вспышка небесной молнии: я и мама, держащиеся за руку, стоим перед воротами Скалы и просим мужланов с дробовиками впустить нас в город. Мы бежали из города, на который твари напали два дня назад, а Скала была единственным близким городом в округе. Постовые отвели мою маму в крохотную кабинку напоминающую кабину туалета, их не было минут двадцать, затем мама вернулась в разодранной одежде и синяком на лице, тогда нас и пропустили в Скалу. Даже не знаю, что такого она сделала тем троим, чтобы они не тронули меня. Хотя, нет, знаю.
Десять лет я живу в Скале. Десять гиблых лет. Я ненавижу это место каждой клеточкой своего тела.
— Так куда собралась? Может расскажешь? — прервал размышление торговец. — Не уж то на поиски лучшей жизни?
Я взглянула на него исподлобья.
— О, только не надо меня пугать своими прекрасными синими глазками, ты совсем не страшная.
— Я должна найти кое-кого.
Какого чёрта я ему это сказала?!
— Ого, кажется наш разговор заладился!
Я уже собиралась ответить что-нибудь гаденькое, как внезапно, вечернюю тишину разрезал звук ревущего мотора.
Я приподнялась и заметила блестящий чёрный мотоцикл, выезжающий из клетки, как хищник из загона. Так, отлично, фары работают.
— Его не будет в среднем минут тридцать, — раздался голос торговца — он даже не сдвинулся с места. — Потом твой ход, красотка.
— Меня зовут Джей, — я снова плюхнулась в траву.
— Сдаётся мне, мы определённо станем друзьями! — торговец довольно подмигнул мне.
Я сомнительно улыбнулась.
— Боюсь огорчить тебя, но я не завожу друзей.
Торговец с пониманием вздохнул.
— Эх, это всё твоя скорлупа, защитная оболочка.
— У тебя разве нет такой? — усмехнулась я.
— Наверное есть, не знаю. В людях осталось слишком мало человечности, чтобы подпускать кого-то на расстояние ближе ствола винтовки.
С этим я мысленно согласилась.
— Так кого ты собираешься найти? — ухмыльнулся торговец.
— Брось, ты ведь не думаешь, что я тебе отвечу.
И он рассмеялся.
Мотоцикл вернулся довольно быстро, к этому времени я уже сполна ощутила всю нервозность ситуации. Ладони были мокрыми, так что я старательно вытирала их о поношенные джинсы. Дыхание стало тяжёлым и судя по всему это было сильно заметно.
— Ну слава Богу, — вздохнул торговец, глядя на меня, — а я-то было подумал, что ты из стали.
К клетке я подкралась незаметно. Солнце уже было почти за горизонтом, а темень деревьев укрывала меня от глаз двух с оружием на вышке. Отсюда, с близи, вышка не казалась такой высокой, а это заметно убавляло мои шансы выбраться живой.
— Они заняты, играют в карты, — нервно прошипел сбоку торговец. — Давай патроны и лезь в клетку за байком. Я своё дело сделал.
— Ещё нет, — шепнула я в ответ. — Разве ты видишь подо мной мотоцикл?
Одна из дверей была не задвинута и это не могло не быть подозрительно. Я скользнула в клетку и внутри всё похолодело. Чёрт возьми, а на что я рассчитывала? Всё не могло быть так просто! Мотоцикл был пристёгнут к решетке огромным амбарным замком на толстенной цепи, покрытой ржавчиной.
Я тихо выругалась и с силой потёрла висок. Выход есть, но тогда моя спина непременно словит пулю.
— Давай патроны! — раздалось шипение из-за решётки.
— Здесь замок. Он пристёгнут.
Торговец тоже владел набором отменного мата.
У меня нет другого выбора. Или сейчас, или никогда.
Я достала из рюкзака коробку патронов и второй пистолет.
— Держи и убирайся отсюда, — я протянула коробку торговцу через решётку.
Он помедлил, но взял оплату.
— Они убьют тебя. Один твой выстрел и пули тут же полетят тебе в голову.
— Ты ещё здесь? — я нацелилась на замок, пот струился со лба ручьями.
Напряжение в руках росло, если с одного выстрела он к чертям не отвалиться, второго шанса уже не будет.
И я почти нажала на курок…
— Эй…
— О, Боже, свали уже отсюда! — зашипела я на торговца, чьё лицо в сумеречном свете казалось призрачно-белым.
Он криво ухмыльнулся.
— Если выживешь и ещё разок решишь навестить Скалу, спроси Бетховена, помогу чем смогу. И помни, у меня всегда самый лучший товар.
Я фыркнула.
— Это ты-то, Бетховен? Все помешались что ли брать псевдонимы знаменитостей? Спятили!
— Это наша история, Джей, — вздохнул Бетховен и я услышала его быстрые отдаляющиеся шаги.
И я выстрелила. Раздалась сирена, с вышки донеслись крики, но амбарный замок валялся на земле. Оседлав байк я вцепилась в руль руками и под оглушительный рёв мотора вырвалась из клетки. Сзади раздалась стрельба, пули свистели над головой, я не понимала почему всё ещё жива. Но я была жива! Я мчалась по тёмным улицам разрывая воздух перед собой напополам, резинка слетела с моих волос, превратив их в хвост кометы. Первые бабочки свободы запорхали в груди, но это был ещё не конец. Мне предстоит ещё прорваться через ворота.
Я не сомневалась — тревогу поднимут быстро. Только не зря я выбрала сегодняшний день для побега. 5 октября. Сегодня двенадцатая годовщина после того, как привычного мира не стало. Сегодня этот день отмечают все: от нищих до главарей банд. Точнее заливают горе отвратительным жёлтым пойлом. Шанс того, что сегодняшние постовые на пропускном пункте будут пьяными был довольно высок. В этом городе пьют даже дети, если у них конечно есть чем расплатиться за спиртное, причём пьют в самые обычные дни, так что я даже не сомневалась — сегодня будут пьяны все! А если нет — я труп, однозначно.
Заглушив мотор недалеко от городских ворот, я связала волосы в узел без использования резинки и натянула на голову капюшон от байки, чтобы было сложнее догадаться к какому полу я принадлежу. Если постовые с вышки ещё не успели поднять тревогу, а судя по тише у ворот — не успели, меня могут принять за своего и по крайнее мере палить из ружей начнут не сразу. Только времени у меня от силы минуты две-три, после чего можно будет отказаться от идеи попрощаться с этой дырой.
Раздался громкий смех, за ним последовал свист, это постовые привлекали внимание проходящих мимо девушек довольно потрёпанной внешности. Это был мой шанс. Я завела мотор и помчалась прямо к воротам. Люди опешили, не понимая кто на мотоцикле. Выставили оружие, но стрелять не спешили. Я подтянула подбородок к груди, чтобы разглядеть лицо было сложнее, сейчас я даже радовалась, что наступили сумерки.
Ворота не были укреплены так же сильно, как остальная стена, потому что день и ночь у них дежурили постовые — ворота никогда не оставались без присмотра, так что шанс на то, что деревянная подъёмная решётка с годами прогнила и протаранить её большого труда не составит, был достаточно высок. Да и к чёрту всё! Лучше я подохну прямо здесь и сейчас, чем буду жить, как жила!
Мотоцикл набирал скорость, я выжимала из него всё, на что он был способен. — Приказываю остановиться!!! — заорал постовой. — Немедленно сбрось скорость, или ты труп!
Я помчалась ещё быстрее.
Всё произошло за считанные секунды. Постовые открыли огонь в небо, неужели решили, что это злой розыгрыш их товарищей по банде и я остановлюсь? Обычно они не стесняются стрелять в упор. Я просто до безумия везучая! Всегда такой была!