- Так вот, кто ты, Алекс, - еле слышно прошептал Джонсон.
На белесой маленькой ладони лежала мёртвая, почерневшая бабочка.
Глава 1. Меня зовут Нико
Ещё с расстояния в сотню метров он заметил эту девушку. Она стояла в свете одинокого жёлтого фонаря, окружённая тьмой и табачным дымом, принадлежавшим сигарете, зажатой между пальцами смуглого, грязного латиноса. Этот, далеко не первой свежести, мужчина излишне плотоядно улыбался, показывая свои гнилые зубы. Он пожирал девушку взглядом и что-то нашёптывал, подходя всё ближе и ближе.
Нико ускорил шаг, надеясь подоспеть вовремя. Наверное, этот парень был одним из самых добрых и храбрых представителей молодёжи Камерона - всегда старается помочь всем и каждому, бескорыстен и вездесущ. А этой незнакомке помощь явно не помешала бы. Она стояла, прижавшись спиной к холодному столбу, опустив взгляд и плотно сжав между собой ладони. Нико даже издалека мог заметить, как её пробирает мелкая дрожь.
- Я никогда не видел такой красотки в нашем районе, - Нико уже мог слышать, что говорит это похотливое животное.
- Пожалуйста, не надо..., - почти шептала девушка.
Но вот что показалось парню странным: её голос дрожал, но она не боялась. Точно не боялась.
Нико был уже совсем рядом, когда его услышали. Латинос не хотя обернулся, а девушка резко подняла взгляд. Парень застыл - таких красивых глаз он не видел ещё никогда. В них было всё: и небо, и море, и целая Вселенная. Нет, это не была любовь с первого взгляда, но, знаете, то самое чувство, когда смотришь и не можешь насмотреться. Нико не мог отвести взгляд, застыв в метре от этой картины. Ярко-голубые с тёмно-синей окантовкой и белесыми крапинками, они, не переставая, смотрели в тёплые зелёные глаза парня. Поглощали его энергию, подчиняли себе; он тонул, но не пытался спастись - лишь их глубина, цвет, любые детали были важны сейчас. Наверное, именно поэтому он заметил еле заметное, но очень резкое изменение - крапинки стали бледно-красными, а затем последовало яркое синее свечение, и порыв ветра непонятной природы сбил Нико с ног.
Опомнился он уже лёжа на спине. Парень осознавал, что протёр кожаную куртку об асфальт, что сильно ударился головой, из-за чего саднило затылок, что на расцарапанной ладони выступали тёплые, густые капли крови. Но волновало его сейчас лишь одно: силуэт убегающей девушки. Сильно пошатываясь от удара, Нико поднялся с земли. Перед глазами всё плыло, и найти незнакомку в царившем вокруг мраке мог лишь благодаря светлому джинсовому пятну - её куртке.
- Стой, - прокричал Нико ей вслед, - Погоди!
Он сделал пару неуверенных шагов в её сторону, пытаясь придти в форму. Перед глазами плясали разноцветные круги, и парень чуть не упал, наткнувшись на обмякшую тушу латиноса.
- Я не пытался тебя обидеть!
Нико не боялся её. Хотя, нет, боялся. Но не девушки. А возможности её упустить.
Парень прекрасно помнил, что только что произошло; осознавал, что эта девушка не простой человек, и что, возможно, способна убить его своей сверхъестественной и явно не контролируемой силой. Но Нико никогда ещё не встречал на улицах Камерона таких - подобных ему.
Их называли Меченными.
- Я знаю, кто ты! - из последних сил выкрикнул парень, наблюдая за удаляющимся голубоватым пятном.
Ещё с пару секунд оно двигалось, а потом замерло. Девушка обернулась.
Она находилась на достаточно безопасном расстоянии от этой компании, но прекрасно могла видеть и чувствовать обоих. Грязный и противный латинос явно был без сознания, чего она и добивалась. А этот светловолосый юноша очевидно пытался бороться из последних сил - он был бледен, помят и явно не представлял собой опасности в таком состоянии. Но её с малых лет учили не доверять людям. Особенно тем, кто знает о её способностях.
Но он был так беззащитен, а она так заинтересована...
- Кто ты? - спросила она, подойдя немного ближе, - Ты охотишься здесь на меня?
Сейчас девушка выглядела более уверенной в себе, чем пару минут назад у столба. Нико поднял взгляд и попытался сфокусироваться на её лице. Бледное, почти без единой кровинки с чёрными густыми ресницами, нежными розовыми губами и таким же румянцем, оно неестественно светилось в ореоле чёрных завитых волос. Её красота была кукольной, завораживающей, но было в этом что-то отталкивающее, демоническое, неправильное.
- Меня зовут Нико, - прохрипел парень, пытаясь выпрямиться, - И здесь я охотился только на корм для хамелеона.
- Хамелеона? - неуверенно переспросила девушка.
- Ну, да, - Нико чуть улыбнулся, - Знаешь, такая ящерка пучеглазая, - он неловко приставил к лицу ладони, пытаясь изобразить большие глаза, - Ещё цвет меняет.