- Моя школа! - радостно с набитым ртом воскликнул Нико, а на удивлённый взгляд Алекс пояснил: - Я тоже часто сбегал из дома. Ну, это всё из-за магии - родители не понимали, - он грустно улыбнулся и отвёл взгляд, словно что-то вспоминая, - Но в день моего совершеннолетия на пороге дома объявился Райли Старк.
В ясных глазах Алекс загорелся яркий синий огонёк - ассоциации, спрятанные и почти забытые воспоминания: девушка знала, кто такой этот Старк, но абсолютно не помнила. То самое дурацкое чувство, когда мысль ползает где-то на краешке мозга, прячется, заигрывает с языком. Девушка наморщилась от резкой головной боли. С ней такое случалось часто при попытках вспомнить что-нибудь из раннего детства. Она приложила холодную ладонь ко лбу и уставилась на бургер, который ещё предстояло доесть.
- Кто такой этот Старк?
Нико опасливо оглянулся по сторонам и заговорил уже более тихо:
- Директор университета для таких, как мы. Нас называют Меченными - из-за шрамов на руках, полагаю, - он повернул руку ладонью вверх и еле заметно сверкнул полумесяцами, - Думаю, тебя он тоже навестит.
Алекс задумчиво уставилась на Нико. Всегда говорят, что случайности не случайны, но кто действительно верит в эти слова? Люди думают, что сами строят свою судьбу, что могут контролировать хоть что-то. Но, нет, именно случайности и некоторые маловажные на первый взгляд детали определяют ту дорогу, по которой они идут. Человек может лишь выбирать обувь, в которой пройдёт этот путь, и направление на развилках. Люди не властны над обстоятельствами, а, значит, не могут иметь полный контроль и над своей судьбой.
Алекс повернула в сторону Нико свои ладони. Её метки несколько отличались.
- Не знал, что они могут быть разными, - восторженно проговорил парень, чуть склонившись, - У Старка такие же полумесяцы, как и у меня.
Алекс опустила взгляд и со смешанными чувствами посмотрела на свои шрамы. С одной стороны, это было тем, что делало её особенной, отличало от других, давало ей огромные преимущества. Но с другой - это было её личное проклятие, как её собственная красота, как волшебные волосы Рапунцель.
Благодаря долгим и усердным самостоятельным тренировкам ей удалось научиться контролировать часть своей силы. Но лишь малую часть.
- Мне стоит вернуться домой, - проговорила Алекс, пытаясь увернуться от проницательного взгляда Нико.
- Я провожу тебя до окраины, - на очередной вопросительный взгляд парень ответил: - Ты всё равно не знаешь, как выйти из этого района.
Они шли молча, не оглядываясь по сторонам и чуть склонив головы то ли от череды мыслей, преследовавших обоих последний час, то ли от лёгкой грусти и тоски - такие несовместимые, на первый взгляд, Алекс и Нико были всё же благодарны странному стечению обстоятельств за их знакомство.
- Дальше я пойду сама, - прервала напряжённое молчание девушка, - Дорогу знаю.
Её голос звучал неуверенно, слабо и как-то неловко. Но она прекрасно знала, что Марк не позволит ей общаться с кем бы то ни было - ей запрещены были любые привязанности, а в списке друзей был только старый пёс семьи, да домработница. Но на мерном почёсывании ушей или, например, обсуждении цвета нового постельного белья далеко не уедешь. А так хотелось бы...
- Было приятно познакомиться, - Алекс опустила взгляд и пошла дальше вдоль слабо освещённой дороги, глядя себе под ноги и по плотнее закутываясь в джинсовку.
- Скоро увидимся, Алекс! - проговорил Нико ей вслед.
Парень двинулся в противоположную сторону, пытаясь отыскать нужный переулок. Ведь и ему пора было возвращаться домой. На его губах играла странная улыбочка, но совсем не похожая на те добродушные и дурачливые, что он пускал в сторону Алекс. Нет, эта была больше похожа на усмешку с налётом предвкушения и чувства выполненного долга. Зелёные глаза сверкнули в свете одинокого фонаря - он знал больше, чем показывал.
В небольшом двухэтажном доме горел свет. Нико скрипнул калиткой и прошёл по зеленеющему газону к двери. Он занёс было руку для стука, но она распахнулась прежде, чем он успел что-то сделать. Нико раздражённо закатил глаза:
- Ты очень нетерпелив.
- Я ждал пятнадцать лет.
- Видимо, не зря, - Нико протиснулся в дом и прошёл в гостиную, скидывая по пути рваную одежду, - Она очень сильна. И, кстати, у неё не полумесяцы...
На губах Нико заиграла интригующая улыбка. Он сделал лёгкое движение рукой, и подпорченная одежда в очередной раз стала выглядеть как новенькая. Парень развалился на диване и потёр ладони:
- Это треугольник - на левой ладони, - с расстановкой произнёс Нико, - А на правой..., - его голос выждал ощутимо напряжённую паузу, - Круг.