-Аймэ....
Часть 1
В мареве полуденного солнца появился силуэт незнакомца. Его высокая, складная фигура отбрасывала длинную тень, тянущуюся к самому началу вымощенных улиц городка. Горожане, видевшие как подходил незнакомец, поглядывали на него с любопытством и боязнью, ибо было в нем нечто странное.
Все видели как незнакомец подходил к поселку, но никто не видел его лошади, хотя до ближайшего поселения было несколько десятков лиг. Не мог же он оставить её где то в пустыне. Странным было и то, что в знойный жаркий день на незнакомце можно было различить поблескивающие сквозь одежду антрацитовые чешуйки лат.
Сверху на незнакомце была в иссиня черная накидка с глубоким капюшоном, скрывающим лицо, покрытым таинственной вязью рун, изредка переливающихся голубым серебром. Каждый шаг незнакомца сопровождало металлическое бряцание, как будто оружие, иногда выглядывающее из под накидки, истосковавшись по крови, словно голодная собака выпрашивало у хозяина пищу.
Но самой странной была атмосфера, окружающая незнакомца. Она давила, и пронизывала леденящим страхом. Всякий, кто хоть раз встречал в пустыне опасного хищника и выжил, знает это чувство. Чувство занесенного над твоей головой меча, в любую секунду готового довершить начатое.
Горожанин, на которого посмотрел незнакомец вздрогнул, словно ему за шиворот внезапно налили студёный ковш воды. От того факта, что на него смотрит этот странник, все его существо внутри сжалось. Он не мог говорить, идти, почти не мог дышать, все, что он мог — это смотреть в бесконечную темноту капюшона незнакомца и слушать его голос.
Незнакомец несколько бесконечно долгих секунд смотрел на горожанина, прежде чем из его рта вышел хотя бы звук.
-Гос..ти...ни..ца..? - проговаривая каждый слог, медленно произнес незнакомец. Было похоже, что он вспоминает как говорить, как извлекать звуки из своего горла и превращать их в слова, как будто уже долгое время, превышающее несколько полных циклов незнакомец ни с кем не общался.
Этих с трудом выговоренных звуков хватило, чтобы разбудить горожанина от того подобия оцепенения, в котором он прибывал. Обретя власть над собой, он смог вытянуть руку, чтобы указать направление и произнести.
-Там-ам — непослушные стиснутые в подобие улыбки губы с трудом открывались, а зубы отбивали какой-то странный задорный ритм, что даже музыканты королевской столицы могли позавидовать. Но чувство здравого смысла подсказывало, этому страннику лучше ответить пока еще возможно. Пересилив себя, заставляя вязкий воздух в легких обретать подобие слов, горожанин продолжил- Черрезз два п-по-оворота направвво, будде-ет двухэтажный до-ом... Выввеска ... П-рр-ии-ю-т то-ооргоовца.
Незнакомец скупо кивнул, Заставил горожанина еще раз вздрогнуть, вложив небольшую монету в ладонь все еще протянутой вперед а указующем жесте руки.
Не прошло и нескольких вдохов как незнакомец скрылся за каменными стенами ближайших домов.
А горожанин еще несколько минут после этого стоял как вкопанный и не смел даже вздохнуть громче чем то было нужно, чтобы не задохнуться. Когда же он почувствовал себя нормально, сбросив это наваждение, он посмотрел на то, что дал ему незнакомец .
На бугристой, покрытой мозолями ладони , поблескивая отблесками солнечных лучей, покоилась одинокая монета имперского серебра. - Создатель Таэрис ! Да на одну такую монетку я смогу, прожить без малого три месяца... - не поверил в оказавшиеся у него ладони горожанин. Он сразу же вспомнил, что уже давно не покупал своим младшим сыновьям обновок, да и не помешало бы обновить часть инструмента, старый уже почти отслужил свое. Быстро спрятав монету в карман и посмотрев в направлении, котором скрылся незнакомец, горожанин вспомнил тот леденящий ужас, всего мгновение назад сковывающий его, и подумал - Да кто же ты такой? .
А незнакомец продолжал свой путь. Он шел вперед и не обращал внимание на лица поворачивающиеся ему вслед. За все время пока он шел никто не посмел ни окликнуть его, ни предложить какой-нибудь товар, даже нищие на городской площади прекращали свои причитания, когда мимо них проходил незнакомец. Его сопровождало молчание, да побрякивание металлических чакрам, привязанных к поясу. За долгие годы молчание стало верным спутником Алистера. Оно ограждало от человеческой лжи, неблагодарности и предательства.