Впервые Тибал предстал перед Гвин в облике вольного провидца. Такое поведение было чуждо шуулгратам, и Гвин решила, что он лжет. С другой стороны, зачем шуулграту лгать?
– Можно задать вопрос?
– Задавай.
– Кто победит в войне?
– Ты. В конце концов победа останется за тобой. Но до тех пор будут и победы и поражения. Я пришел сказать тебе, что первая большая битва состоится при Гемайне в тридцать пятый день Муоль. – Он хохотнул. – Френцкион Зорг отдал бы правую руку за то, чтобы узнать эту дату. Ну так вот, можешь ему сказать.
– Пожалуй, хватит предсказаний, – с беспокойством сказала Гвин. – Я не хочу знать будущее.
– Нет, кое-что тебе узнать придется. – Тибал дернул большим пальцем через плечо. – Зорг идет сюда, чтобы задать тебе этот вопрос. Его беспокоит Большая Грязь: с какой стороны располагать войска? И куда направятся карпанцы, когда обойдут озеро Осмир?
– Ну и куда?
– На запад. Они сожгут Раштри и направятся на запад. Их движение замедлилось. Зоргу имеет смысл разделить свое войско и двинуться по обе стороны Большой Грязи. Так ему будет легче подтягивать обозы.
– А ты не рискуешь, делая такое предсказание?
– Нет. Это все равно что сказать тебе, что завтра встанет солнце. Так все равно случится, и ничто не может этого изменить. Я знаю будущее, Гвин! Все будущее.
Он пристально глядел на нее, и она почувствовала, что краснеет.
– Я знаю, что ты воображаешь, Фрайнит-садж, и ты ошибаешься. Если твое дело закончено, уходи.
Он вздохнул, поднялся на ноги и ушел.
Через несколько мгновений из кустов вышел Зорг.
У Гвин был выбор – или предложить Воителю сесть рядом с ней на скамейку, или разговаривать с его леопардовой набедренной повязкой. И то и другое ее не устраивало, и она встала. Но, даже стоя, она чувствовала, что он ее подавляет. Это был почти обнаженный самец. И он стоял слишком близко к ней. Она старалась не смотреть на безобразную дыру у него на лице.
Он скрестил на груди руки и заговорил тем самым резким неприятным голосом, который ей запомнился с первой встречи:
– Я пришел принести тебе свои соболезнования, вдова Тарн.
– Это твои люди убили его. Череп скривился.
– Твой муж умер не по моей воле. Меня обманули так же, как и твоего агента. Если ты отдашь предателя в мои руки, я позабочусь о том, чтобы его смерть была как можно более мучительной.
У Гвин мороз прошел по коже. Как ей не хватало Булриона!
– Я бы тебе его отдала, если бы могла. Но он внезапно умер вчера вечером – в ту самую минуту, когда я вернулась во дворец.
Воителя было трудно удивить, но и он вздрогнул при этом сообщении.
– Умер – как? Гвин пожала плечами:
– Он оказался в зоне моего воздействия. Видимо, вредить мне неразумно. Чинг был вторым, кто это обнаружил.
Зорг на минуту задержал на ней взгляд. Затем расхохотался, и она увидела, что у него по-детски розовые десны.
– Запомню! Ты и на меня держишь зло?
Гвин задумалась: ведь это он причинил ей такое страшное горе. Или нет?
– Нет, не держу. Ты – отвратительный убийца, но нам сейчас нужны такие, как ты. Я признаю, что ты действовал по наущению предателя, и не виню тебя в смерти Булриона.
– Тогда я не буду винить тебя в смерти Гексциона.
У нее что-то оборвалось внутри. Неужели Гексциона Гараба действительно убил Хитем Кинит? Она не знала этого точно и никогда не узнает. Но она послала огоулграта, чтобы он попытался это сделать. Это уже покушение на убийство.
– Значит, мы квиты.
– Мне редко приходилось встречать женщин-убийц. Ты мне любопытна.
– А мне ты неинтересен.
– Жаль. А то закрепили бы союз еще и таким способом. Если тебе когда-нибудь захочется попробовать – только скажи. Ну ладно, поулграт-садж, чем ты можешь помочь коалиции? Ты участвовала в совещании наравне с королями. Сколько ты дашь мне легионов?
– Я уже дала тебе договор.
– Ну хорошо, договор у меня есть. А что еще, Ведьма? Гвин пока не знала, какую помощь сможет ему оказать, чего ей удастся добиться от меченых.
– Меня удивляет этот вопрос, ваше величество. Я считала, что моральный кодекс воина предписывает честный бой, без вмешательства фатальных сил.
– Вздор! Если ты так думала, то ты даже глупее, чем я предполагал. На войне главная задача – разбить противника используя все доступные средства. Ты превратила совещание в цирк – что ж, прекрасно. Ты можешь убивать на расстоянии – твоими жертвами стал мой кузен и предатель. А войско ты можешь разбить на расстоянии?
– Нет, не могу. Я знаю способности меченых, но не знаю, на какое расстояние распространяется их воздействие. – И, не давая ему времени на очередной издевательский выпад, Гвин торопливо продолжала: – Я даже не уверена, что мои агенты действительно организовали смерть Гексциона… Но я могу сделать полезное предсказание. Ты, наверное, не знаешь, каким путем вести свое войско – к востоку или к западу от Большой Грязи. Так?
Молчание. Затем Зорг опустил руки и шагнул ближе к Гвин.
– Продолжай, – рыкнул он.
Она отшатнулась – от него пахло зверем.
– Карпанцы обогнут озеро Осмир и сожгут Раштри. Затем повернут на запад. У тебя будет время разделить войско надвое.
– И где мы с ними сойдемся в бою?
– Этого я предпочла бы…
– Где?
– При Гемайне.
– Где это?
– Я не знаю. Я…
Трава ринулась ей навстречу. Свет померк, и пение птиц слилось в мерный звук дождя.
Выскочив из-за яблони, Тибал подхватил ее на руки и положил на скамью. Гвин почувствовала на голове прохладные руки Пар А-Сиур. Мир перестал крутиться у нее перед глазами. Вернулись солнечный свет и пение птиц.
Френцкион Зорг не пошевелился. Только опять скрестил руки на груди и презрительно глядел на лежавшую на скамье Гвин.
– Я вижу, ты хочешь отложить наш военный совет?
– Судьбы! – пробормотала Гвин. – Я не знаю, что на меня нашло,
– Не знаешь? – тихо проговорила Пар. – А я, кажется, знаю.
– Что? – «Не может быть!» Гвин прочла ответ на лице Тибала. «О Булрион, мой ненаглядный! Ты таки зачал ребенка! Зачал и умер, так этого и не узнав!»
– Прекрасный здоровый мальчик, – мягко сказал Тибал. Видимо, он всегда это знал.
«Будь ты проклят! Как ты посмел дать Булриону умереть! Будь ты трижды проклят!»
70
Если верить предсказанию Тибала, у них оставалось на приготовления семнадцать дней. Мало, но на войне, как и в жизни, против Шууль не пойдешь. Гвин перестала ездить верхом и завела карету, в которой постепенно привыкла работать и даже спать. Заехав на день в Рарагаш, она поспешила вслед за войском.
Уезжая во второй раз из Чан-Сана, она, к своему неудовольствию, обнаружила, что место ее нурцийского кучера занял Тибал Фрайнит. Она даже подумала, не приказать ли ему навсегда исчезнуть из ее жизни – ведь приказание поулграта не обсуждается. Однако почему-то не сделала этого.
Кучером Тибал оказался превосходным. Он вообще много чего умел. Стоило ей только о чем-нибудь подумать, и ее желание тут же исполнялось: перед ней оказывались еда, бумага, географические карты, муолграт, курьер, ивилграт, последнее сообщение Лабранцы, одеяла, чистая одежда, джоолграт… Ободряющая улыбка снимала напряжение от назиданий Зорга. «Опять еда? Неужели уже пора ужинать?»
А главное, Тибал внушал ей уверенность. Если лошадьми правит Фрайнит, не надо бояться разбойников. Он умел бороться с червячками в муке, и ему было известно, где находится карпанская орда. Он почти всегда был в хорошем настроении, но Гвин знала, что если оно испортится – значит жди беды.
Всего семнадцать дней на опыты и организацию… Никто не сомневался, что меченые способны причинить противнику вред. И, если рядом находится поулграт, вред этот усугубляется. Но насколько? Рарагаш мог выставить только несколько сотен меченых, и их нельзя выбрасывать, как затупившиеся наконечники для стрел.