- Снаряды? - спросил Зак. Нираньяр кивнул.
- Троллям не нужно сишком много зелья, - сказал грифон,наполняя очередной шарик, и Зак понял, что он говорит основываясь на собственном опыте.
- Итак, не только гоблинов грифоны встречают по ночам, - сказал он с улыбкой. Нираньяр засмеялся. - Много, много больше, Зак.
Видя озадаченное выражение лица Дриззта, Зак рассказал ему о ночных рейдах грифонов, пока Нираньяр продолжал наполнять шарики.
Мир вздрогнула, и Зак разрешил ей идти. Она подошла к грифону, затем взяла одну из уже заполненных маленьких сфер. Нираньяр мгновенно выхватил ее у нее из руки, положил обратно.
- Можно мне взять несколько? - спросила спокойно Мир.
- Твоя цель хорошо? - спросил Нираньяр, затем взлянул в жестокие детские глаза и понял ее намеренья.
Мир кивнула. Нираньяр бросил мгновенный взгляд на двух эльфов, пожал плечами и вынул новый рюкзачок,поменьше. Мир в это время пыталась усесться внутри мешка для пассажира. Будучи мала ростом, она сумела устроиться там и довольно улыбнулась, к радости Зака, который боялся, что она больше никогда этого не сможет.
Он бы не хотел видеть, как ребенок станет дроу по духу.
Нираньяр проворно закончил наполнять шарики, и они решили подождать до утра на краю Мунвуда, отдохнуть перед тяжелым пятидневным путешествием.
На следующий день встало солнце, и Дриззт немедленно надвинул капюшен на глаза, защитив их от сжигающих лучей, тогда как Зак просто любовался подкрашенным золотом облаками.
Нираньяр поднялся, закрепил мешок для пассажира на спине. Зак взял Мир на руки и усадил ее внутрь.
Мир повертелась наполовину сидя, наполовину наклонившись в седле,устраиваясь поудобнее. Рюкзачок с шариками она крепко прижимала к боку.
- Это безопасно? спросил Зак, показывая на мешочек.
Нираньяр кивнул. - Стекло лопнет, когда летит вниз, не вверх, а рюкзачок защитит полет грифона.
- Только лететь медленно,когда тролли появиться, - добавил он и уже Мир кивнула, ее маленькие пальчики впились в верхушку рюкзачка.
Зак бросил на лагерь прощальный взгляд и направился в сторону Тролльмура. - Высматривай путь между болот, - позвал он Нираньяра.
- Удивительно, как это их не видно, - с сарказмом отозвался Нираньяр.
Зак застенчиво улыбнулся, и шагнул в туман, Дриззт шагал рядом.
- Готова? - спросил грифон свою пассажирку. Мир кивнула головой, восторженное выражение застыло на ее лице.
Нираньяр прыгнул вверх, поймал воходящий поток своими развернувшимися крыльями, начал подниматься. Мир восторженно засмеялась,глядя вниз,ни капельки не испугавшись.
Поднявшись повыше,грифон оседлал поток и заскользил в направлении болот.
- Как красиво! - почти бессознательно выдохнула Мир,глядя сверху на переливающиеся тысячью оттенков зекели вершины деревьев Мунвуда.
Нираньяр кивнул, затем спустился немного вниз,обогнав Дриззта и Зака. Его лапы указывали лучший путь через трясины.
- Мы хорошо движемся, - заметил Дриззт вечером, после остновки на высоком холме с почти отвесными склонами, который они выбрали для ночевки. И здесь удобно обороняться.
Мир стояла в центре плоской верхушке холма,ее котомка лежала открытая перед ней, и жевала один из бисквитов Дриззта.
- Путь яснее,туда, - сказал Нираньяр, деловито поливая маслом землю вокруг холма.
Зак положил рядом с маслом сухую кору для растопки. - Тебе понравилось летать, Мир? - спросил он эльфеныша, который уже перешел ко второму бисквиту.
- О, да. Это круто, я чувствую себя свободной там, наверху, - промычала Мир с набитым ртом.
- Мир не боится высоты, сделать хороший грифон, - оскалил зубы Нираньяр, спрыгивая с холма.
Мир засмеялась, ее музыкальный,похожий на колокольчик голосок,поднял им настроение.
- И воздух там пахнет лучше, - закончила она, морща свой носик от приторно-сладкого запаха, которым пропахло все вокруг, - а здесьужасная вонь.
Дриззт обнаружил, что почти завидует ей.
Зак методично проверил их оборону, переложил коробочку с трутом и несколько шариков поближе,укрепил пару незаметных кольев,которые должны были замедлить подъем троллей, и разбросал побольше коросты, так чтобы пламя было пошире. Потом он взобрался обратно на холм.
Ночь упала на болота быстрее,чем обычно, глубокая чернота окутала их, подобно душному одеялу, угрожая свести их с ума. Дриззт и Закнафейн обладали лучшим инфразрением в группе, они стояли наверху, оружие обнажено, Скорчер тускло отблескивает серым в руке Зака.
Нираньяр посадил Мир, чьи глаза отливали красным из-за инфразрения, в руках она стиснула открытый рюкзачок.
Ни говоря ни слова, он взлетел в воздух, сделал круг над лагерем, выискивая малейшее движение.
Однако первой заметила шевеление Мир. Слегка высунувшись из-под защиты гнезда, она коснулась рукой бока грифона, затем указала далеко на восток от крепости.
Неясная волна,скорее красная в инфразрении,извивалась между мертвых деревьев и болот, определенно направляясь к крепости.
Наконец она распалась на сборище странных, уродливых форм, Нираньяр свел лапы вместе, Зак внизу кивнул.
- Они идут, - спокойно сказал он Дриззту, в глазах мелькнул огонек отвращения.
Нираньяр спустился пониже, тени приблизились. Теперь и Дриззт увидел их,точно таких же, как и в прошлый раз. Долговязые, шатающиеся, серые фигуры, завывающие как ветер, когтистые пальцы, жадно тянущиеся к эльфам.
Сверкнул Блистающий, но тролли брели к лагерю, глупо натыкаясь на колья. Те, которые были сзади, карабкались на уже попавших на колья, и Дриззт с Закнафейном рубили их на куски, отбрасывая подальше.
Когда они были окружены, Зак поднял один из шариков и швырнул его точно в то место, куда было налито масло.
Их крепость внезапно оказалась опоясаной кольцом огня, тролли, которые оказались снаружи от горящего рва, в ужасе пустились наутек, но те, что попали внутрь, сгорели до тла от снарядов Дриззта, или были изрублены на куски жестоким лезвием Скорчера.
Нираньяр летал сверху над убегающими троллями, время от времени выбирая себе цель и сжигая ее шариком, Мир делала то же самое, всякий раз радостно крича, когда снаряд попадал в цель. Горящие тела троллей ударялись о других, передавая пламя дальше.
Наохотившись, они вернулись в крепость.
Дриззт и Закнафейн закончили сжигать тела внутри крепости, и теперь деловито ходили вокруг, бросая закопченные тела в пламя 'рва'. Дриззт остановился перед одним из тел. - Ты только посмотри! - восликнул он в изумлении.
Зак поспешил к нему. Перед ним лежал закопченный труп волка в отвратительной шкуре тролля, которая таяла прямо на глазах.
- Я видел его, - заметил Зак. - Тролль-волк, он почти забрался на холм.
- Волшебство? - спросил Дриззт, указывая на дикого кота, кожа которого также медленно таяла.
Зак кивнул. - Это не может быть полиморф, - сказал он. - Существа сохраняют свою форму, когда становятся троллем. Что-то похожее на это, но мне не нравится мысль, что тролли внезапно стали способны превращать других животных в свою расу.
Нираньяр плавно приземлился на верхушку холма, и Мир выпрямилась, на ее лице застыла, как приклеенная, улыбка, в глазах горел жестокий свет.
- Я сделала пятнадцать из них, - объявила она, как только увидела пару дроу.
Нираньяр засмеялся, - Она быть хорошим грифоном, - пожаловался он. Жаль.
Зак присмотрелся ближе к Миране.Глаза эльфеныша потеряли большую часть злости, почти вернулся ее прежний,проказливый взгляд, однако в глубине их по прежнему жила печаль, возможно сожаление, и что-то еще. Зак осознал, что Мир принимает вещи такими, как они есть, как неизбежную часть жизни. Она не убьет себя сожалениями и жалобами,она сможет уйти от них. Замечательное качество, однако, хотя и опасное.