Ниже него, Дриззт и Зак увидели сигнал и остановлись. Дриззт оперся о давно умершее дерево, голубоватый мох покрывал его черные,искривленные ветки, на которых давно не было листьев. Зак просто стоял, часто вскидывая голову вверх,пытаясь увидеть, вернулся ли Нираньяр.
- Возможно мы достигли большого болота, - предположил Дриззт кодом дроу, думая о болоте, которое он и его друзья были вынуждены пересечь на плоту. Мысль о повторении этого опыта его не слишком прельщала.
Зак пожал плечами. - Нираньяр найдет путь, - уверенно просигналил он в ответ. Дриззт, однако, не был так уверен.
Зак все еще крутил в уме события предедущей ночи. Он хотел бы знать, как тролли так быстро нашли их, и, со своей стороны, подозревал, что кто-то управляет ими, руководит их передвижениями. Возможно, тот-же волшебник, что превратил волка и дикого кота в троллей.
У Зака не было желания связываться с могущественным волшебником.
Дриззт коснулся его плеча, потом указал вверх. Нираньяр кружил над ними, его правая лапа была вытянута вперед, указывая на северо-восток.
Зак уверенно зашагал в указанном направлении, но Дриззт,идя за ним, пытался увидеть, куда они идут.
Нираньяр вел их по мокрой, но твердой тропинке через болото. В былые времена по этой дороге шагали отряды эльфов, по двадцать в ряд, плечо к плечу. В нынешние времена, они были вынуждены идти гуськом.
Местами болото вторгалось и на тропинку, очень быстро их сапоги были облеплены хлюпающей грязью. Оба эльфа стоически переносили это, Закнафейн пообещал себе, что счистит грязь со своих украшенных рунами сапог так быстро, как возможно. Хотя магические сапоги не издавали шума, в отличие от сапог Дриззта, но руны потемнели, и он не знал, будет ли теперь действовать их магия.
Вода вокруг них была мелкой, становясь постепенно более глубокой, и не было видно ни одного из гигантских червей, которых Дриззт повстречал прежде, во время поисков Митриллового Зала, хотя они оставили пепел шести троллей, все еще дымившийся при пробуждении.
Мир проснулась и читала книгу Зака с легендами о драконах. Ей было не больше шести лет, но читала она так же хорошо, как взрослый эльф. Медленно,но методично она впитывала знания, чтобы забросать Зака и Дриззта вопросами во время остановки.
Дриззт был благодарен судьбе за короткую передышку. С книгой она какое-то время не мешала ему спать.
Очередной водяной тролль поднялся из болота, когтистые лапы жадно потянулись к Заку. Зак мгновенно выхватил Скорчер, отбросил лапы в сторону, вонзил пылающий меч в монстра.
Тролль вспыхнул. Зак спокойно вложил меч в ножны и пошел дальше. За его спиной Дриззт разделался с другим троллем при помощи огненного шарика.
Никакие другие тролли больше им не повстречались, и они продолжали свой путь, обходя грязные ямы, регулярно возникавшие на их пути.
Нираньяр спустился пониже на мгновение, чтобы взглянуть на работу эльфов дроу, затем снова полетел вперед, его большие крылья работали без отдыха, поддерживая его в воздухе.
Прошло много часов пути, и они подошли к квадратному зеленому холму. Большая куча листьев лежала в самом центре холма, и только две жалкие полоски зеленой травы можно было заметить на остальной терретории холма. Дриззт легко вбежал на холм, подошел к куче.
- Это самая идиотская из всех ловушек, которые я когда-нибудь видел, заметил он.
Зак подошел взглянуть. Из под листьев торчали клочки сетей, связывающих ветки. Все это 'сооружение' было грубо наброшено на большую, пустую яму.
Листья были в основном зеленые, следовательно недавно сорванные, но ни одного дерева поблизости не было, что делало ловушку совсем неестественной.
Зак улыбнулся, затем помрачнел. - Западня выглядит так, как будто сделана специально для нас, - сказал он, садясь на корточки и впиваясь взглядом в яму.
Яма была слишком глубока, что даже два эльфа дроу, один из которых встал бы на плечи другого, могли выбраться из нее. Отвесные стены, к тому же скользкие от грязи, помешали бы любому выбраться из ловушки.
- Кто мог сделать это? - громко удивился Дриззт - Волшебник?
- Возможно, он подумал, что два дроу-тролля лучше, чем один волк-тролль, - мрачно пошутил Зак.
Нираньяр спланировал вниз и аккуратно приземлился перед кучей, посмотреть, что это они разглядывают, потом негромко свистнул. - Кто-то хочет вас обоих? - спросил он.
- Очевидно, - ответил Зак.
Дриззт начал аккуратно обходить кучу по периметру. Внезапно земля под ним заколебалась и исчезла.
Дриззы крикнул, удивленный, падая в яму, и тяжело приземлился на дно.
- Иллюзия, - сказал пораженный Нираньяр, затем достал из рюкзака веревку и спустил ее Дриззту.
Дроу был уже на половине подъема, когда вода вокруг холма взорвалась троллями.
Мир завопила от ярости и неожиданности,затем начала обстреливать троллей шариками, не подпуская к грифону. Зак обнажил мечи.
Действуя мечами, он толкнул тролля на другую сторону периметра. Земля послушно заколебалась, и тролль полетел в очередную яму.
Удовлетворенный опытом, Зак продолжал в таком же духе, Скорчер сжигал троллей, а обычный меч аккуратно посылал их в ямы.
Дриззт выбрался из ямы. Тролли рассыпались, осыпаемые огненными сферами, поток которых утроился, когда Нираньяр вступил в бой.
Не выдержав, тролли сбежали обратно в воду.
Зак внимательно оглядел ямы, потом выбрал две длинных палки из тех, что покрывали яму-ловушку. Бросив одну из них Дриззту, он перелетел через ловушку, потом материализовался.
- Теперь мы будем проводить большинство времни пробуя землю этим, объяснил он, но Дриззт уже понял.
Значительно медленнее, они снова отправились в путь, напоминая слепых на прогулке.
Нираньяр взлетел в воздух, заботливо покружил над двумя эльфами дроу, потом полетел вперед.
Палки открыли еще несколько ловушек, которые пришлось обойти.
Сапоги несли на себе килограммы грязи и хлюпали на каждом шагу. Зак понимал, что даже его зачарованные сапоги не могут противостоять дюймам толстой грязи.
Это привлекало внимание.
Похожие на колоду создания выплыли из болота. Они были даже длиннее, чем Нираньяр, с маленькими, змееподобными глазами. Одно из них внезапно прыгнуло на Дриззта, обнажив впечатляющий набор острых зубов и короткие,толстые,когтистые лапы. Дриззт отпрыгнул в сторону при этой атаке, но создание взмахнуло головой и оцарапало ногу эльфа.
Глаза Дриззта вспыхнули. Он прыгнул к шее существа, избегая сильных зубов,резким ударом ноги перевернул его набок, открыв мягкий живот. Существо перестало трепыхаться, его глаза закрылись в последний раз, когда Мерцающий пронзил ему сердце.
За это время Зак успел разделаться с другим,огненный клинок сжег ему плоть.
Однако твари все пребывали. Некоторые были сожжены пламенем, когда Нираньяр и Мир присоединись к битве, но они понимали, что рептилии просто так не отступят.
Дриззт пронзил очередную Ледяной Смертью, одновременно Мерцающий вонзился в распахнутую пасть другой.
Зак работал со своей стороны. Уже более трех дергающих тел лежало у его ног, которых он аккуратно прикончил одну за другой.
Но твари и не думали отступать. В этот момент с обеих сторон забурлила вода и появились тролли.
Зак решил изменить стратегию, и начал искать как бы сбежать.
Тролли, однако, стремясь схватить двух эльфов, напали на рептилий, те не остались в долгу. Вскоре и те и другие забыли об эльфах, и Дриззт с Заком убежали прочь от быстро разрастающегося сражения.
- После всего, тролли иногда хороши, - заметил Зак. Дриззт мог только кивнуть.
- Идиоты! - вопил тролль-маг в своем подземном убежище.
Эти искатели приключений отбили все его атаки, и теперь быстро приближались к краю пустоши! Мало того, они еще и сожгли добрую часть его войск!