Все эльфы имели волосы цвета золотой пшеницы и кожу примерно такого же оттенка, как у Мираны. В руках они держали искусно сделанное оружие, и носили кольчуги.
Скорее всего военный отряд, Зак был вынужден согласиться. Десять вооруженных эльфов-воинов против двух дроу?
- Почему вы удерживаете одного из нашего рода? - спросил наконец один из них музыкальным голосом.
- Я с ними по своему желанию, - сказала Мирана. - Когда мои родители исчезли, они подобрали меня, чтобы вернуть в племя.
Командир группы даже немного смутился при виде ребенка, осмелевшегося заговорить в такой ситуации.
- Ты под заклинанием? - прямо спросил он. - Воины дроу часто используют темное искусство.
Дриззт, как впрочем и Зак, уже устал этого. Он резко вышел вперед прежде,чем Мир успела дать саркастический ответ. - Меня зовут Дриззт До'Урден, последователь Миликки, - представился он, надеясь что эльфы слышали о нем.
В обычной ситуации Дриззт не слишком радовался своей славе, но сейчас это могло сработать. Судя по возбужденныму шепотку, побежавшему среди эльфов, они про него слышали. А его лиловые глаза были лучшим доказательством того, что он не врет.
- Добро пожаловать, Дриззт До'Урден, я рад нашей встрече,ваша репутация опережает вас. Вашим друзьям тоже рады здесь, однако девочка должена объяснить,почему она и ее родители оказались вне леса, - наконец сказал эльф.
- Меня зовут Мирана, - спокойно сказала Мир.
- Мирана? - потрясенно переспросил командир группы. - Но тогда где остальные?
- Трольмор, - печально произнесла Мир. Эльф понимающе кивнул и изменил тему разговора.
- Могу я спросить, что вы делаете в этой части мира? - обратился он к Дриззту.
- Мой отец хочет завершить свой поиск, - сказал Дриззт, касаясь плеча Зака.
- И что это? - с любопытством спросил командир.
- Вернуть Мечи-Близнецы, Скорчер и Фростбайт, - вежливо сказал Зак.
- Но это не... - потрясенно заметил один из воинов.
- Скорчер у красного дракона, Фростбайт утрачен, - согласился с ним другой.
Зак решил немного порадовать себя.
- Скорчер был у красного дракона, - прокомментировал он, вытаскивая красный меч. Меч, как обычно, запылал красным пламенем.
Эльфы были весьма впечатлены, а друзья нет. Мир и Дриззт заулыбались, Нираньяр фыркнул.
Иметь друзей, которые знают тебя слишком хорошо, иногда приводит к проблемам.
- Фростбайт на леднике в долине Ледяного Ветра, - продолжал Зак, Частично из-за этого мы здесь, - он взглядом указал на Мир, которая немедленно надулась.
Зак размышлял, не взять ли ее в Санктуарий. Ее способности Лормастера было бы лучше развить там, чем в этом месте, где практически никто не знал ничего о магии. Необученная, она могла быть очень опасна,так как существуют определенные правила, которые нельзя нарушать. Может быть,после завершения поиска он попросит Винтер заняться эльфенышем.
Воины-эльфы выстроились в два ряда по бокам отряда, а командир пошел рядом с Дриззтом и Заком, демонстрируя свое доверие к ним. Зак обнаружил, что ему нравится такой тип общения, основанный на дружбе и доверии,а не на силе и амбициях.
Радостное пение стало громче, когда они приблизились к домам на деревьях, сверхъестественное притяжение которых Дриззту показалось таким знакомым, напомнив ему рейд на поверхность много лет назад.
Еще более знакомые сцены открылись перед его глазами. На опушке леса кольцо эльфов радостно пело и танцевало под музыку нескольких флейт. Зак взглянул на эту сцену,вспоминая те,которые он оставил на Уровне Святых. Все это выглядело настолько похоже, что у него заныло сердце от тоски по 'его' небесам.
Танцы прекратились, как только поверхностные эльфы увидели эскорт с путешественниками. Они тут же оценили темную кожу Дриззта и Зака, и глубокое молчание сменило музыку.
- Гости Мираны, - объявил командир группы воинов,и Мир дала знак пантере выйти вперед.
- Грифона зовут Нираньяр Ветропарящий, это Гвенвивар, а это Дриззт До'Урден. Последний - Закнафейн До'Урден, - сказала она,представляя своих друзей. Чужаки первым делом должны были быть представлены племени.
- Добро пожаловать, - старый эльф вышел вперед, его чистый, громкий, голос был нехарактерен для поверхностных эльфов. - Присоединяйтесь к нам, он улыбнулся, и в тот же миг веселье возобновилось, сначала немного нерешительно, но уже через пару минут все пели и плясали.
Старый эльф погладил золотые волосы Мир, потом подошел к главе эскорта. Они обменялись парой слов, и исчезли в толпе. Другие воины исчезли уже давно.
- Гостям доверяют также, как и членам племени, - объяснила Мир.
- Если бы Мензоберранзан был такой же! - пожелал Зак.
Мир и Гвенвивар ввинтились в толпу смеющихся эльфийских детей, чтобы поиграть вместе на одной из сторон опушки. Гвенвивар наслаждалась, играя с детьми, и с удовольствием занималась бы этим всегда, подумал Дриззт. Зак тоже, добавил он, когда увидел, что его отец, кажется автоматически,отправился играть.
Небольшая группа детей стеснялась поначалу своего нового,неожиданного товарища по играм,но затем,подобно Мир,перестала замечать его черную кожу. Им нравился этот странный дроу, который знал столько новых игр!
Танцоры робко предложили Нираньяру исполнить роль орла в их пьесе, и Нираньяр с энтузиазмом согласился, в то время, как другой эльфеныш с широко открытыми глазами затащил Дриззта в свою игру.
Старый эльф и командир одобрительно улыбались, наблюдая за гостями. Они отличаются друг от друга, - сказал старый эльф, имея ввиду Дриззта и Зака.
Командир кивнул,потом рассказал старику, что случилось с Мир, и как она повстречала группу.
- Лучше не говорить с ней об этом, - решил старый эльф. - У Мир должна быть другая семья.
- Очень хорошо, ваша честь, - ответил командир, - но захочет ли Мир оставить своих друзей?
- Это всего навсего друзья, Лиранрил, - сказал старый эльф.
Лиранрил покачал головой. - Она относится к ним, как к семье, и они стали ее семьей с того времени, как она потеряла свою.
- Пусть она сама решит тогда, - сказал старый эльф, обдумав наблюдение Лиранрила. Он доверял суждениям бывалого воина.
- Но она еще слишком мала, ваша честь, - запротестовал Лиранрил.
- Мирана, которую я видел, когда она была здесь, замечательный ребенок. Она всегда знает, что делать, - твердо сказал старый эльф. - Ну а теперь, я задержал тебя слишком надолго. Мы еще обсудим это вчетвером позже.
Лиранрил поклонился и смешался с толпой.
Старый эльф уселся в свою деревянную кресло-качалку. Он был вождем племени,но становился слишком стар для этой должности. Его старые колени больше не могли танцевать, и он просто смотрел на других, получая удовольствие при виде играющих детей.
Сейчас они играли в 'схвати меня',любимая игра Зака, в которой он обычно выигрывал. Дриззта схватили последнего, и ныне он водил с повязкой на глазах. К несчастью для остальных, он быстро схватил игру, годы обучения у Монтолио,слепого рейнджера, научили его многому. Очень быстро он поймал какого-то эльфеныша.
Они сказали друг другу имена,но на ощупь они все были одинаковы для Дриззта,так что он,угадывая, поднял повязку. - Райана? - спросил он с надеждой.
Золотоволосая девчушка засмеялась. - Правильно, - сказала она и взяла повязку.
Гвенвивар играла без правил, частично из-за того,что не могла говорить,частично от того, что было совершенно очевидно,кто она,если играющий 'пятнал' ее. Однако пантера не позволяла себя запятнать, так как бегала быстрее всех.
Танцы закончились далеко за полночь, и все, кто стоял на ногах,отправились в дома на верхушках деревьев. Остальных понесли. Дома распологались под пологом огромных дубов, и небольшие ступеньки, вырезанные прямо в гигантских стволах, вели из них на землю. Сами дома были сделаны из дуба, без единого гвоздя, части удерживались вместе деревянными шипами, концы бревен были соединены 'в лапу' и держались друг за дружку, словно пальцы сплетенных рук.