С большинства домов свисали цветы, настоящий праздник дла глаз. Веревочные переходы соединяли между собой плалатформы, украшенные затейливо вырезанными фигурками зверей и птиц, творение местных умельцев.
Их проводили в комнаты для гостей, причем Мир вежливо отказалась от приглашения эльфийской семьи, предпочитая быть с друзьями.
Стало холодно.Зак не обращал внимания на укусы ветра, но Дриззт надел теплую одежду. Для Нираньяра, однако, холод стал неприятным сюрпризом, решил Зак. Грифон,тем не менее, не беспокоился по этому поводу и сказал Заку, чтобы тот не волновался, когда темный эльф спросил его. В конце концов Зак решил, что у грифона есть очередное странное зелье, состряпанное грифонами-магами.
Так как у грифонов не слишком много пальцев, они не могут использовать многие заклинания. Вместо этого их маги делают и используют зелья.
Послышались возбужденные восклицания со стороны Дриззта, и Зак отметил, что полка Мир пустует.
- У тебя холодные ноги, - пожаловался Дриззт, но Мир фыркнула, потом собрала свое одеяло,чтобы лечь рядом с пантерой, в ногах у Дриззта, причем пантера довольно заурчала.
Дриззт натянул одеяло на голову, чтобы не слышать сдавленный смех Зака. Были в конце концов пределы того, сколько он может вытерпеть, и он был уверен, что в головке Мир роятся и другие планы, в основном касательно его имущества.
На следующий день проснувшись от звонкой песни, доносившейся снизу, они увидели Зака,стоящего в дверях с подносом еды.
- Предполагается, что каждая комната возьмет свою порцию, или присоединится к тем, кто внизу, - объяснил он. - Однако, ситуация внизу, она похожа на гмм...
- Сражение за еду, - закончила Мир. - Это случается частенько, улыбнулась она. -Извини,Зак, - Мир легко спрыгнула со спины пантеры и понеслась вниз по ступенькам.
Еда состояла в основном из сочных фруктов различных сортов,хлеба и немного сыра. Нираньяр отказался и от хлеба и от сыра,но съел большинство фруктов. Зак вышел на балкон, оставив поднос в комнате.
Дриззт присоединился к нему на мгновение позже с толстым куском хлеба и сыра в руке.
На опушке стояли столы с фуктами и другой едой, а рядом скамейки для тех, кто предпочитал есть внизу. В цетре лужайки, однако, была небольшая заварушка в основном из детей, хотя и пара взрослых ненароком затесалась туда.
- Похоже на развлечение, - заметил Нираньяр, выходя на балкон вместе с Гвенвивар.
- Скорее похоже на неразбериху, - поправил Зак.
- Они наслаждаются друг другом, ну и что, что небольшой балаган? усмехнулся Дриззт. Внезапно маленькая фигурка Мир появилась в центре суматохи. - Вероятно, огненные шары Мираны приблизили ее к цели, - продолжал Дриззт.
За столом наблюдало несколько эльфов, похожих на воинов. Все они широко улыбались. Среди них Зак разглядел Лиранрила. Однако, через некоторое время суматоха захватила и их.
- Когда мы собираемся выходить? - громко спросил Зак.
Как и предчувствовал Зак, через недолгое время на столах ничего не осталось и опушка очистилась. Появилась Мир в новом платье, чисто вымытая и причесанная.
- Вождь Виранлил хотел бы видеть вас всех, - сказала Мир, как только заметила своих друзей, и повела группу к огромному дубу, на котором располагался уютный дом.
Старый эльф качался в своем кресле, на его лице застыло мечтательно-веселое выражения довольства. Его комната была более тщательно отделана, чем остальные, но вместо оружия, которое обычно украшало дома воинов, стены комнаты были увешаны коврами и замечательными картинами.
В комнате чувствовалось что-то священное,от ее стен веяло спокойствием и уверенностью. На полу лежал простой ковер, кровать казалась маленькой и скромной по сравнению с остальным пышным убранством. Затейливо украшенный стол стоял в стороне,по обеим сторонам от него располагались релистично сделанные фигурки ястребов. Над столом висел большой портрет,вероятно основателя племени.
- Добро пожаловать, - тепло сказал Виранлил, когда заметил их присутствие.
- Мы должны выйти сегодня, - с легким сожалением сообщил Зак.
Виранлил улыбнулся. - Пусть боги светят на тебя и твоих друзей в твоем поиске, - сказал он. - Мирана, - обратился он к эльфенышу, стоявшей между Дриззтом и Нираньяром, - Ты хочешь остаться с нами или с ними?
Мирана прикусила губу. Она знала, что этот вопрос встанет, но было так трудно принять решение. Группа была ее единственной семьей, и хотя она знала, что после завершения поиска придется расстаться,ей хотелось идти с друзьями. Может быть потом, после поиска, она вернется.
- С ними, - решила она. Нираньяр почувствовал тайное удовольствие от решения эльфеныша, но предвидел проблемы впереди.
Зак напротив бросил недовольный взгляд и громко запротестовал, но Виранлил только улыбнулся. - Мы дадим вам все необходимые для путешествия припасы, - деловым голосом сказал он. - Но, кое-какие сведения дошли даже до нас. Десять Городов воюют с племенами варваров.
- Мы знаем об этом, и намериваемся обогнуть их, чтобы не ввязываться в неприятности, - сказал Зак.
- Это слишком широко распространилось, - сказал Виранлил. - Чтобы достичь ледника, вам придется пройти или по тундре, или через города.
- Твой сын слишком хорошо известен в этой части мира,чтобы остаться в стороне, - заметил старый эльф, улыбаясь Дриззту.
- Что там происходит сейчас? - спросил Дриззт.
- Рыбаки все еще на озере, и собираются основать там поселение. Они заручились поддержой Кемпа из Таргоса, но советники остальных городов не уверены, стоит ли помогать им. Ведь все рыбаки из Таргоса, - сказал Виранлил.
- Таргос в одиночку недостаточно силен, - заметил Дриззт.
- Они это знают, но и Бергтгар знает, что убив людей из поселения он навлечет на себя репрессии от остальных, хотя это его не тревожит. Он надеется завоевать славу,подобно Вульфгару, - объяснил Виранлил.
- Идиоты, - сказал Нираньяр. - За маленькое озеро.
- Для Бергтгара - большое как плаха, - сказал Виранлил. - Я не думаю, что даже Вульфгар смог бы удержать варваров от войны. Те, кто постарше, помнят войну, они еще колеблятся, но молодежь рвется в бой.
- Мы будем стараться по мере сил не вмешиваться в конфикт, - сказал Зак, сам сомневаясь в своих словах. - Спасибо за все.
- Позаботтесь о Миране, - ответил Виранлил, ласково гладя девочку по голове. Мир восприняла это на удивление спокойно, все еще погруженная в свои мысли.
Они вышли после полудня, Мир сидела на Нираньяре, Зак и Дриззт шли следом.
Дриззт спрашивал себя, почему чаще всего война не учит людей ничему.
Зак отвел Мир всторонку, когда домики на деревьях остались позади.
- Место, куда мы идем, слишком опасно для тебя, - начал он.
Мир спокойно выдержала его взгляд. - Я иду.
Зак открыл рот для саркастической тирады, и в этот момент знакомый голос зазвучал в его сознании.
"Она идет с тобой", - сказал Морикан.
"Почему я не могу заставить ее сойти с моего пути?" - возразил Зак. Судя по восхищенному выражению лица Мир, она тоже слышала разговор.
"Потому что я так сказал", - самодовольно ответил Морикан и опять исчез.
- Ни слова! - предупредил Зак проказливо оскалившего зубы эльфеныша. Идя обратно к лошади, он слышал громкий хохот за спиной.
Глава девятнадцатая. Долина Ледяного Ветра.
- Йети, - подтвердил Дриззт, пока два эльфа дроу стояли в тени замерзшего дерева. Похожие на медведей монстры сновали впереди, не обращая внимание на их присутствие.
Закнафейн смотрел на четырех, спрашивая себя, нужно ли атаковать их, или предоставить самих себе, но решение было принято за него. Огненные шары полетели в йети, двое из них завыли от гнева и боли, охваченные пламенем.
Зак выскочил из укрытия, держа мечи пониже и атаковал одного из йети, его мечи привычно заплясали вокруг монстра, и минуя его тяжелые лапы вонзились в сердце. Дриззт занялся другим чудивищем, надетые на его ноги скобы позволяли ему ловко и быстро избегать ударов лап, и Мерцающий скоро пронзил сердце монстра насквозь.