Два других йети, на которых обрушился град сжигающего огня, умирали в стороне. Вонь горелого мяса быстро распрстранялась над замерзшей, покрытой снегом землей,и два темных эльфа быстро покинули место битвы.
Высоко над ними, Нираньяр и Мир нагруженные шарами с Огненным Дыханием, снова полетели вперед. Чем выше,тем холоднее, и Мир, комфортабельно закутанная в меха и одеяла,часто наклоняла голову пониже,избегая ледяных укусов ветра.
Нираньяр вообще не надел ничего дла защиты от холода, но благодаря странному голубоватому зелью, выпитому утром, чувствовал себя превосходно. Действительно, зелья магов-грифонов были могущественны.
Они должны были остановиться в шахтах дварфов, частично для отдыха, а частично для информации. Дриззт уверенно направился к Скале Бруенора, каменному холму, на котором он и мрачный дварф часто сиживали по ночам, Бруенор говорил об утраченной родине, а Дриззт слушал.
Нираньяр мягко приземлился, и Мир выглянула из вороха одежды. - Мы уже прибыли? - спросила она, пряча руки на груди,чтобы сохранить тепло.
- Почти, - ответил Дриззт,опуская капюшен пониже, чтобы защитить глаза от блеска солнца, отражающегося от девственного снега. Они прошли магически освещенным проходом, где двое дварфов-стражей выхватили оружие при виде дроу, но немедленно успокоились, когда Дриззт открыл лицо.
- Стампет хочет поговорить с тобой, - сказал один из краснобородых стражей, который совершенно не удивился внезапному появлению эльфов дроу, и махнул рукой в направлении туннелей, ведущих в жилые комнаты.
- Бруенор? - спросил другой,внимательно оглядывая группу.
- Последний раз я видел Бруенора в Цитадели Адбар, - ответил Дриззт. Оставив стражей переваривать эту новость, Дриззт повел группу в туннели.
Стампет Рекингкло резко повернулась к ним,услышав хлопанье двери. Оторвавшись от изучения пустой бутылки, она седечно приветствовала Дриззта.
- Добро пожаловать, Дриззт До'Урден, - начала она, с любопытством глядя на его друзей.
- Рад видеть тебя,Стампет, ответил Дриззт с улыбкой. - Мы ищем место для отдыха.
- Сделано. Твои друзья будут спать в гостевых комнатах,у них будут добрая еда и постель. Где Бруенор? - спросила священница, заметив его отсуствие.
- И Кэтти-бри, Вульфгар,Реджис?
- В цитадели Адбар, - ответил Дриззт. Мы расстались ненадолго, продолжал темный эльф. Затем на его красивом лице появилось смешанное выражение. - Вульфгар покинул нас раньше. Он избрал свой путь.
- Уверена,ты расскажешь мне в свое время, - сказала Стампет. - Твои друзья?
Дриззт представил всю компанию. Нираньяр поднял Мир, чтобы та смогла размять ноги.
- У тебя здорово получается собрать странную компанию, - заметила Стампет, глядя на Зака и Нираньяра.
- Очень странную компанию, - поправил ее Дриззт, глядя на отца с усмешкой.
Зак игнорировал его слова, разглядывая скромную каменную комнату, стол и шкафы, набитые личными вещами, на полках лежала экипировка для путешествий в горах.
- Эти горы слишком дикие для таких малышей, - сказала Стампет, наблюдая за Мир, забравшейся на низкий стол чтобы исследовать ящики в шкафах.
Зак поспешно перехватил эльфеныша,пытавшегося открыть бутылку. - Она настаивала на том, чтобы идти, - сказал он, - и на самом деле у меня не было выбора.
- Как положение в Десяти Городах? - спросил Нираньяр у Стампет.
- Быстро ухудшается. Мы отказываемся принять какую-либо сторону в конфликте людей с мозгами орков. Так что лучше б и вам избегать их, сказала священница.
Дриззт кивнул. - Есть дорога, по которой мы могли бы пройти?
- Трехклятые варвары захватили большую часть области, которую они считают своим достоянием, но их немного, и вы вероятно сможете проскочить, если не будете приближаться к озеру, - сказала Стампет, вытащила карту местности из одного из ящиков,и показала на голубую кляксу на выцветшей бумаге.
- Это озеро едва ли больше чем РэдВотер, - сказал пораженный Дриззт. Неужели они собираются сражаться за него?
- Они не только собираются, они уже сражаются, - сказала Стампет. - Но нас не волнуют сражения, нас волнует бизнес.
Дварфы, как и грифоны, были в высшей степени практичным народом.
Закнафейн вынул свою карту, на которой значком Х был обозначен склеп с Фростбайтом, быстро сравнил обе карты и обозначил возможный маршрут.
- Фы что-то ищите? - спросила Стампет, указывая своим толстым пальцем на Х.
- Фростбайт, - рассеянно подтвердил Зак, внимательно изучая пометки на карте Стампет, представлявшие территорию варваров.
Стампет уставилась на него,затем ее глаза невольно перешли на оружейный пояс Зака.
- Вы сделали дракона, - с глубоким уважением сказала она.
- Тяжелый бой, - бросил он небрежно. - Ну а теперь, как ты думаешь, этот путь возможен? - спросил Зак, проводя пальцем по карте.
Война вспыхнула из-за банды молодых бездельников из Таргоса, решивших 'пошутить'. Они ухитрились забраться внутрь территории варваров, незамеченные благодаря обходной дороге.
Так они оказались на берегах небольшого,чистого озера, полного знаменитой рыбой, которую местные жители называли 'белое золото', немедленно отметили его на своих картах и провозгласили собственностью Таргоса. Их возвращение в город и рассказ о новом озере вызвало вспышку энтузиазма, многие рыбаки немедленно собрались и отправились к озеру, основав поселение, названное Новым Таргосом.
Очевидно Берктгар был встревожен этим во многом случайным вторжением, и, игнорируя любые попытки сохранить мир со стороны городских советников, атаковал и последовательно уничтожал Новый Таргос отрядами своих воинов.
Хотя Ревяк и советовал ему начать переговоры, он отказался, говоря, под одобрительные выкрики, что люди городов зашли слишком далеко, и захватили их исконние земли.
Потрясая Банкенфьюром,своим великим мечом, он прорычал, что варвары должны доказать свои права на эти земли, они должны защитить их даже ценой своей жизни, если понадобится! Ревяк мог только наблюдать за подавляющей поддержкой идей Берктгара, покачивая головой. Он видел много войн на своем веку, много потерял во время их, но на этот раз люд городов действительно вторглись в тундру.
Ревяк знал, что варвары всегда последуют за вождем. Берктгар желал выйти из тени Вольфгара, даже, если понадобиться, ценой крови.
Рыбаки постепенно перебирались в Новый Таргос, зачастую сопровождяемые вооруженными солдатами. Они глупо провозгласили ценное озеро своей собственностью, пользуясь безоговорочной поддержкой Кемпа.
Кер-Диневал и Брин Шандер сопротивлялись войне,стараясь соблюдать нейтралитет,но они знали, что поддержат ее,если Таргос будет атакован. Города были готовы воевать, Ревяк знал это. Еще одна кровавая,бессмысленная война.
Война за Новый Таргос.
Они вышли ночью,когда не было солнца над сверкающим снегом, ночью,тем не менее слишком светлой для глаз дроу. Зак и Дриззт легко шли по замерзшей тундре, их плащи были в снежной пыли.
Высоко над ними Мир пыталась схватить и исследовать снежинки, но они таяли в ее руках. Слегка расстроенная нежеланием снежинок сотрудничать, Мир попыталась снова, но опять добыча растаяла в руках.
Нираньяр фыркнул. - Тепло твоего тела растапливает снег, - объяснил он. - Есть снег, где жить? - спросил он, слегка удивленный. Грюневальд был очень близко к ледникам.
- Магия предохраняет лес от снега и холода, я видела снег только однажды, - ответила Мир, ее лицо помрачнело от воспоминаний, связанных с этим.
Нираньяр мудро не настаивал. - Снег хорош для игры, - заметил он. Покажу позже, внизу.
Дриззт переживал, видя вокруг себя знакомую тундру. Он склонялся к мысли пойти и переговорить как с вождем варваров, так и с городскими советниками об этой ненужной войне. В его мозгу возникали возможные последствия войны, одно хуже другого. Если бы он мог поговорить с Ревяком или с Кассиусом, но Зак был крепок, как адамантит в стремлении продожать поиск без задержек.