Зак вновь появился рядом с Дриззтом, опять испугав своего сына.
Мамонты застыли на месте, затем дружно развернулись и,трубя, вернулись к скале.Зак быстро сунул Дриззту карту. - Увидемся позже,иди вперед, сказал он, потом исчез, давая возможность мамонтам вернуться в свое обычное, добродушное состояние.
Все еще настороженный, Дриззт спустился со скалы, Нираньяр кружил сверху, прикрывая его.Когда мамонты полностью проигнорировали его появление, он глубоко вздохнул и вновь пошел по снежной долине. Бросив взляд на карту, он свернул ее и убрал в рюкзак.
- Где Зак? - спросила Мир.
- Невидим, - ответил Дриззт. Он вновь появиться позже,когда будет безопасно.
Дриззт чувствовал себя непривычно одиноким, но продожал стойко идти по намеченному пути, игнорируя холодные прикосновения снега и злобные укусы ветра. Послеполуденное солнце пыталось выжечь глаза, но он только натянул капюшен поглубже и упрямо шагал вперед.
Когда они были уже очень далеко от места кормежки мамонтов, Зак вновь появился, предусмотрительно держа мечи в руках.
- Впечатляюще, - саркастически заметил Нираньяр. - Кого еще ты привлечь, Зак? Ледяного дракона?
- Да, это было бы здорово, - серьезно допустил Зак.
Нираньяр издал недоверчивый смешок. - Этот эльф сумашедший, - убежденно сказал он.
Дриззт затрясся от смеха и никак не мог остановиться.
- Ну и? - спросил Зак, недовольно. Дриззт продолжал смеятся, чувствуя что с его сердца свалилась страшная тяжесть, впервые за эти дни. Постепенно вся группа развеселилась, и всю следующаю милю смех звучал не переставая.
Теперь уже близко, они знали это.
В лагере варваров все приготовления были закончены. Члены атакующего отряда точили оружие, напевая боевые песни громкими,сильными голосами. Отряд защиты также присоединился к их песне, хотя и немного подавленный, его бойцы должны были оставаться в лагере, защищая его от возможной атаки. На следующий день они атакуют большими силами. От Нового Таргоса не останется ничего, гордо объявил Берктгар.
В центре лагеря был установлен огромный шатер из оленьей кожи, который мог свободно уместить в себе всех воинов каждого племени. Варвары называли его Хенгорот, "Медовый Шатер", и для северных кочевников это было священное место, где они пили и ели в честь Темпоса, Бога Войны.
Завтра они будут там пировать и пить мед.
Завтра во имя Темпоса они победят.
Дриззт танцевал, ловко уклоняясь от тяжелых ударов большого медведя. Чисто белый, он был даже больше, чем Ворчун, большой коричневый медведь,с которым Дриззт как то провел вместе зиму. Его когти были загнуты, а мех на его шкуре глубже меха любого другого медведя.
Шкура 'белого медведя', как варвары называли его, высоко ценились, и Дриззт мог видеть теперь почему. Его великолепно отточенные скимитары раз за разом ударяли в создание, но даже не ранили медведя.
У Зака было меньше проблем. Скочер прожигал след через толстую шерсть каждый раз, когда касался врага, и медведь, почти сойдя с ума от боли, махал лапами все более и более агрессивно, но Зак легко избегал всех его страшных ударов.
Нираньяр и Мир покончили со своим медведем, Гвенвивар сражалась со своим, в то время, как Зак, быстро убил своего и пришел на помощь Дриззту.
Бой быстро закончился, голубой свет умер в глазах последнего медведя. Зак тщательно вытер свой меч.
- Монстры встречают нас на каждой миле, - сказал он недовольно. - Это сильно замедляет наше продвижение.
- Что ты думаешь предпринять? - поинтересовался Дриззт,убирая в ножны скимитары.
- Вы пойдете к гробнице первыми. Я материализуюсь там. Магия,кажется знает,что именно я ищу Фростбайт, а вы нет. Вероятно,она пропустит вас, решительно сказал Зак.
Дриззт поискал, нет ли лучшего пути, но он понимал, что очень быстро устанет под непрерывными атками. - Очень хорошо, - сказал он недовольно.
Зак кивнул. - Счастливого путешествия, - улыбнулся он и исчез.
Нираньяр встрепенулся. - Мы встретим его там? - спросил он, видя что Зак растворился в воздухе.
Дриззт кивнул. - Пошли, - предложил он, и быстро зашагал по долине. Мир уснула уже час назад, и Нираньяр осторожно поднялся с ней в воздух.
Гвенвивар потянулась, потом последовала за Дриззтом, ее пушистые лапы глубоко проваливались в мягкий снег, пока она шла бок о бок с темным эльфом. Дриззт нежно погладил свою верную подругу, упрямо топая по снегу, его ноги жаловались на каждый шаг. Между пальцами ног быстро захлюпала вода, и измученные ноги остро ощущали каждую складку сапог. Пальцы на руках, казалось, также были погружены в ванну со льдом.
С правой стороны неясно вырисовывалась гигантская, непрерывная стена льда, местами напоминавшая застывшую волну, а местами отвесный утес. С ее кромки свисали длинные, изящные сосульки, внутри которых время от времени мелькали вспышки света, затем таинственно отражавшиеся в голубой толще ледника.
Дриззт поразился тому, что такая красота находится в таком диком месте. Он не видел никаких признаков жизни поблизости от себя. Видимо, великолепно-отталкивающий лед сопротивлялся любым попытам жизни утвердиться здесь. Вокруг царила всепоглощающая тишина, нарушаемая только прерывистыми жалобами ветра, крутившегося между скалами и ледяными буграми.
Капли воды замерзали на лету,неслышно падая вниз кристалликами льда. Все это было конечно замечательно, но нервы Дриззта были напряжены, и он почувствовал огромное облегчение, когда отдаленный птичий крик взломал тишину.
Нираньяр слетел вниз и запрыгал рядом с ним,теперь они могли поговорить, защититься от холодного молчания ледника. Гвен вернулась на свой уровень, холод буквально пожирал ее мускулы.
Никакие деревья не росли здесь, и только вездесущие зеленоватые мхи кое-где упрямо карабкались по камням, торчащим из снега. Мир решительно отказалась выбираться из складок пассажирского гнезда и продолжала спать. Здесь теплее, говорила она.
- Все ближе, мы, - оптимистично заметил Нираньяр, после того, как они сверились с картой. Дриззт кивнул. Еще немного ориентиров, и они достигнут цели.
Зак, невидимый,также глядел на карту с чувством глубокого удовлетворения. Сегодня конец, его тяжелая работа сегодня будет вознаграждена, или нет... Посмеиваясь над собой, он следовал за Дриззтом и Нираньяром, скользя над снегом, холод ему был нипочем.
После нескольких миль пути, в леднике перед ними открылась выемка в форме идеального полукруга. Солнечный свет, отражаясь в ее отвесных склонах, собирался в одно место, в центре, где даже расплавил снег. Зак материализовался.
- Пришли, - уверенно сказал он. Дриззт и Нираньяр повернулись на его голос, потом кивнули.
Зак шагнул вперед в точку в точку пересечения лучей света, к изогнутой арке в конце полукруга. Мир проснулась и сосредоченно изучала потоки света.
Ледяной полукруг был чист и нетронут, отвесная стена поднималась высоко над их головами. Единственным украшением был свет, отражавшийся самым неожиданным и странным образом и подчеркивающий какаю-то дикость и таинственность места.
Пещера внутри арки была еще более интересна, чем снаружи. Стены были также изо льда,и свет не проникал внутрь. Магический шар, свисавший со сводчатого потолка, испускал мягкий, рассеянный свет, освещавший всю пещеру.
Внутри пещеры было не так холодно, как снаружи, мороз не обжигал. На стенах не было украшений, но в центр пола был вделан массивный каменный круг, украшенный огромным символом Дюматиона, хранителя тайн.
Как только Зак вошел в пещеру,ему тут же бросился в глаза меч в самом центре зала, висевший в воздухе над кругом, его серебряно-голубое лезвие было безупречно, рукоятка так же изумительно украшена рунами, как и у Скорчера. Странный столб света, состоявший из тысяч золотых лучей, соединял меч и магический глобус.
Три грубо вырезанные фигуры окружали меч, их головы почти достигали высокого потолка пещеры. Их странность мгновенно привлекла внимание Дриззта. Они выглядели слишком знакомо. Его руки рефлекторно легли на рукоятки скимитаров.