Торжественным шагом группа двинулась к центру платформы, к нарядно одетому Силрантеру,который величественно стоял перед кругом, исписанном картинами и символами. Мирана, в церемониальных одеждах, стояла рядом с ним, держа в руках фиолетовую подушечку с митриловым головным обручем.
Головной обруч, известный как Рикисран, символ ранга, имел замечательный драгоценный камень в центре. Поговаривали, что камень имел много качеств, особых для каждого обруча.
Стоящие за Силрантером существа были скорее похожи на смазанные цветные тени. Зак мог чувствовать их огромную духовную мощь, и знал, что это были Создатели-Миров, серебряный Морикан стоял в центре, его пять братьев и сестер по бокам.
Зак шагнул внутрь круга, поклонился вначале Силрантеру, потом Создателям-Миров, поднял Скорчер, приветствуя толпу, потом убрал мечи в ножны.
Винтер, Дриззт и Нираньяр стояли слева от Зака,молчаливо наблюдая за происходящим. Музыка опустилась до низкой, все убыстряющейся мелодии, толпа затаила дыхание.
- Закнафейн До'Урден, - сказал Силрантер звучным голосом, когда Зак преклонил колени в центре круга. - Твой поиск завершен, и Кано будет судить, достоин ли ты желаемого ранга.
Кано, высший ранг среди Создателей-Миров, Морикан предпочел рассматривать свой 'суд' как формальность, что он и заявил решительным голосом. - Он заработал свой ранг, честно завершив поиск, - сказал он в конце.
Силрантер благоговейно взял обруч Рикисран обоими руками. - Я провозглашаю тебя Мастером Меча Санктуария, - сказал он, его голос, магически усиленный, был слышан повсюду.
Казалось, что время застыло, когда мозолистые руки Силрантера выпустили обруч над головой Зака. Подхваченный магией, он скользнул прямо на лоб, сжался до нужного размера и удобно устроился на голове Зака.
Наступила небольшая пауза, пока Зак поднимался и поворчивался лицом к толпе, но затем вся плошадь взорвалась криками и апплодисментами.
Когда Зак заметил, что больше не привекает внимания толпы,он почувствовал себя довольно уверенно, вытащил оба меча и скрестил их вспыхнувшие клинки перед собой.
"Хорошо сделано", голос Морикана зазвучал у него в голове.
Празднование в конце концов закончилось, и была уже глубокая ночь, когда друзья вновь собрались в Зале Мечей. Винтер и Дриззт обнаружили, что не могут придти к согласию по поводу простанственной темы, и плавно перешли на другую.
Мир уже уснула, Нираньяр нежно укачивал ее, сидя на заду.
Зак вернулся на свой любимый стул. - Я жутко рад, что все кончилось, сказал он.
Еще нет, - сказала Винтер, прерывая коротким театральным движением обсуждение очередной темы. - Есть несколько людей, которые сегодня приняли слушком много в твою честь, и вероятно завтра это почувствуют. - Она усмехнулась.
Зак хмыкнул. - Еда была хорошей, - педантично заметил Нираньяр.
Конечно, - ответила Лормастер, - но я удивлена, что даже Мастера не в состоянии подумать о последствиях и остановиться вовремя.
- Подумаешь, увлекаются, - сказал Дриззт.
Винтер пожала плечами. - Ну, а теперь о твоей идее о расовой гармонии... - оба вернулись к теме, которую они обсуждали целый день. Или час, поправил себя Зак.
- Мы остаемся? - спросил Нираньяр, чувствуя себя слегка усталым.
- Нет, - ответила Винтер, ее тон выдавал легкое сожаление. - Я обязана сегодня же телепортировать вас обратно.
Зак кивнул, обменявшись улыбкой с Дриззтом. Действительно, ничего не поделаешь. Нираньяр издал пронзительный звук, адресованный как себе, так и Мир, встал и передал Мирану Винтер.
Винтер сдалала жест рукой, Дриззт крепко пожал руку Заку, потом Винтер. В его лиловых зрачках проглядывало легкое смущение и нешуточное волнение, особенно когда они глядели в спокойные голубые зрачки Лин'Файерн.
Винтер улыбнулась и закончила жест. Туман заклубился, и они исчезли.
- Я положу ее в кровать, - сказала Винтер, покачивая сладко спящую Мир. - Завтра я возвращаюсь на Материальный Уровень нашего мира.
- С какой целью на этот раз? - спросил Зак, скорее из вежливости чем из любопытства.
- Ну, я же говорила, надо приглядывать за нынешним владельцем Креншинибона, быть может что-то сделать, если потребуется, но в основном наблюдать, - спокойно ответила Винтер.
- И как долго? - поинтересовался Зак.
- Сколько потребуется, - пожала плечами Винтер. О, один из тех самых поисков, подумал Зак. Может продлиться несколько дней, или несколько веков.
- Мне кажется, что все это затеяно с целью побеспокоить Ллот, и заставить ее держать свои руки подальше от реликта, - подумала вслух Винтер. - Морикан кажется получит огромное удовольствие рассказывая ей о моем поиске. Ему нравиться дразнить народ, - так она решила. - Особенно тех, кто раздражает его.
Рот Зака скривился в волчьей усмешке. - Тогда бог с тобой, - сказал он, подчеркивая каждое слово.
Винтер улыбнулась. - Я тебя благодарю.
- И йа. Будет интересно вийдеть, как мой братец поживает, неестественный голос Ир'лианкри донесся из ножен.
Лицо Зака скривилось.
Эпилог
- А,Закнафейн. Не мог бы ты отогнать твоего юного друга от моего хвоста? - Таурон Тандерхоф прогрохотал своим глубоким голосом, хотя и с ноткой удовольствия внутри.
Зак взглянул вниз с каменной лестницы, по которой он спускался, на огромного кентавра, и маленькую золото-волосую фигурку, которая вероятно заплетала косички на его пышном разноцветном хвосте.
Зак быстро подошел к стойке, глядя с любопытством на Мирану.
- Хорошо, но она прерывает мою работу. Каждый раз, когда поворачиваюсь, чтобы поставить что-то на место, она берет книги с запрещенной для нее полки, или играет с чем-либо важным. Когда я вернулся к каталогу с этим списком, она начала играть с моим хвостом, - объяснил Таурон.
Зак оскалился. - Она просто наслаждается жизнью, разве не так?
Мир решительно кивнула.
Во взгляде кентавра появилось отчаяние. Решив сжалиться над главой Библиотеки, Зак подошел к Миране и взял ее за руку.
- Занятия начинаются, - сказал он.
- Я думала, что сейчас время отдыха после обеда, - попыталась возразить Мир.
- Занятия начинаются. Раньше, - ответил Зак, не обращая внимания на ее протесты. Мирана вздохнула, потом без слов пошла следом за Мастером Меча, не было больше нужды держать ее за руку. На ходу она приплясывала всем своим маленьким, семилетним телом.
Они прошли в комнату телепортации, вошли в одну из кабинок, Зак громко назвал место назначения.
Туман прояснился, и они вышли в точно такой же комнате.Зак теперь хорошо знал каждый закоулок гигантского комплекса Школы Воинов, и легко прокладывал себе дорогу, по пути приветствуя других Мастеров, которые попадались ему навстречу в коридорах, и кивая на поклоны студентов.
На его лбу сверкала блестящая, зелено-голубая жемчужина, внутри которой постоянно крутились и переливались цвета. Его волосы, небрежно расчесанные, свободно спадали из-под обруча, мягкие сапоги бесшумно ступали по полу.
Они прошли еще через несколько коридоров, Мир заглядывала в каждый из них, пытаясь угадать,чем занимаются его обитатели, но Зак торопил ее вперед, стараясь избежать 'диверсий', которые та была в состоянии устроить.
Наконец они подошли к арке с вывеской, на которой были нарисованы скрещенные мечи, проход в Зал Мечей.
Пройдя под аркой, Мир на мгновение застыла в восхищении перед замечательной мозаикой, затем так же восхищенно уставилась на несколько пар, сражавшихся в тренировочных боях.
Взлохмаченный волшебник сидел в одиночестве на платформе, читая книгу. Зак в очередной раз спросил себя, почему все маги обожают книги, но приветствовал волшебника.
- Привет, Риан, - сказал он вежливо.
Человек глянул на него диким взором, почти упав со своего насеста. - И я вас приветствую, Мастер Меча, - ответил Риан.
Риан замещал Лин'Файерн как помошник в Зале Меча, прибыв когда Лин'Файерн отправилась в Мензоберранзан со своей миссией. Он очень рьяно взялся за дело, но иногда, как и положено человеку, оказывался таким же неповоротливым и даже опасным как и Харпеллы, группа волшебников из Реального Мира Зака, которые были наиболее неумышленно-разрушающими волшебниками в Королевствах.