— Ну и что же? — возразил Фафхрд. — Эти глупые персы, которым все это ненавистно, могут ведь и порушить ту статую, а куски ее запрятать так, что их и вовек не найдешь. — Какое-то время он молчал, потом продолжил: — Это вино. Им мы отмоем от зелья наши глотки.
Мышелов улыбнулся. Когда-нибудь Фафхрд будет говорить об этой истории, как об истории о том, как мы, одурманенные зеленым зельем, торчали на горной вершине.
Они уселись на краешек стола и пустили кувшин по кругу. Зеленый туман рассеялся настолько, что Фафхрд, забыв сказанное им о зелье, стал убеждать всех, что и это только иллюзия. Треск, доносившийся сверху, стал громче. Мышелов предположил, что с исчезновением тумана нечестивые свитки, лежавшие в библиотеке, возгорелись, косвенным доказательством этого мог служить медвежий выкидыш, о котором они совершенно забыли, — тот, ежась от ужаса, спускался вниз, в залу. Нагое его тельце уже было покрыто благородным пушком. Фафхрд плеснул вина ему на морду, схватил животное за загривок и передал его Мышелову.
— Хоть целуй, — громко сказал он.
— Целуй сам, может вспомнишь фокус со свиньями, — сказал в ответ Мышелов.
Разговор о поцелуях направил их думы к Ахуре. Забыв на какое-то время о своем соперничестве, они стали наперебой просить ее помочь понять им, пали чары ее брата или нет. Впрочем, скромность объятий и так не оставляла никаких сомнений.
— Стало быть, — сказал живо Мышелов, — с этим делом покончено. Фафхрд, а не пора ли нам двигать на этот твой животворный Север со всеми его живительными снегами?
Фафхрд прикончил содержимое первого кувшина и раскрыл второй.
— На Север? — загрохотал он. — Что такое Север? Жалкая, исхоженная вдоль и поперек земля, которой правят мелкие, присыпанные снежком царьки, которым неведомы подлинные радости. Потому я оттуда и ушел. Возвращаться туда? .Клянусь зловонным камзолом Тора, теперь я туда не ходок!
Мышелов понимающе улыбнулся и отхлебнул из кувшина. Заметив, что летучая мышь так и болтается на его .рукаве, он достал из. сумки стило, чернила и кусочек пергамента и под смех Ахуры, заглядывавшей через его плечо, написал: «Моему дряхлому брату, погрязшему в мерзости, привет! С величайшим сожалением должен известить вас о возмутительно удачном и совершенно непредвиденном бегстве двух грубых отвратительных субъектов из замка по имени Туман. Прежде чем покинуть замок, они просили передать некоему Нингоблю — вы Нингобль, не так ли? — что они хотят вернуться к нему и взять часть его глаз — шесть или семь, в качестве сувениров. Поверьте, я ваш друг. Один из этих субъектов был весьма рослым человеком, чье рычание порой напоминало речь. Известен ли он вам? Второй красовался в серых одеяниях и отличался острым умом и красотой..
Если бы в эту минуту кто-нибудь из них посмотрел бы на труп Анры Девадориса, он увидел бы, что нижняя его челюсть стала подрагивать, затем рот раскрылся и оттуда появилась крохотная черная мышка. Странная тварь, в которой слова Фафхрда и вино вызвали прилив самоуважения, пьяной походкой направилась к мышке; та с писком поспешила к стене. Кувшин, брошенный Фафхрдом, угодил прямо в трещину, в которой укрылась мышка, Фафхрд вроде бы разглядел, что мышь появилась из столь нелепой норки.
— Мышь во рту, — икнул он. — Ну и странные же манеры у этого милого юноши! Какая грязь и скотство — возомнить себя Посвященным!
— Хочу напомнить, — вмешался Мышелов, — о том, что говорила об адептах одна ведьма. Она сказала, что в случае смерти адепта его душа переселяется в мышь. Если эта мышь убьет крысу, ее душа переселится в тело крысы. Затем крыса должна убить кота, кот — волка, волк — леопарда, леопард — человека. Только тогда адепт сможет вернуться к своим трудам. Разумеется, мало кто может пройти эту цепочку; если же это и случается, то на это уходит достаточно много времени. Попытки убить крысу вполне достаточно для того, чтобы примириться с мышиной природой.
Фафхрд торжественно объявил, что в подобную муть он не верит. Ахура же вначале заплакала, но быстро утешилась, решив, что жизнь в мышином теле скорее не расстроит, а заинтересует Анру, вина было уже предостаточно. Тем временем потрескивание превратилось в рев, яркое, алое пламя теснило, темень. Путники собрались уходить.
В это время та же самая (или очень похожая на нее) мышь высунула головку из трещины и принялась облизывать осколки винного кувшина, опасливо поглядывая на тех, кто стоял в зале, особенно ее пугал важно расхаживающий потенциальный медвежонок.
Сильный порыв ветра, холодного и чистого, унес последние языки тумана. Когда путники вышли наружу, они увидели над своими головами самые настоящие звезды.