Мышелов, несмотря на сопротивление Северянина, привязал его лодыжку к бедру. Затем проделал с Серым Прутиком ту же процедуру, что и со Скальпелем.
Сохраняя равновесие с помощью изготовленного Мышеловом костыля, Фафхрд отхлебнул из кувшина и глубоко вздохнул.
Хоть план Мышелова был, без сомнения, блестящим, в нем явно виднелись прорехи.
— Мышелов, — заметил Фафхрд. — Если наши мечи так замотаны, мы не сможем их вовремя обнажить.
— Зато мы используем их как дубинки, — ответил Серый, тяжело дыша. Он затягивал последний узел. — Кроме того, у нас есть кинжалы. Кстати, поверни пояс, чтоб кинжал оказался за спиной, тогда плащ его скроет. Я сделаю то же самое с Кошачьим Когтем. Бродяги не носят оружие на виду.
— А теперь, хватит пить. С тебя и так довольно. Я еще глотну пару раз и буду в прекрасной форме.
— Не знаю, — проворчал Северянин, — как я буду функционировать в этом гнезде головорезов? Прыгать-то я еще могу, и довольно шустро, а вотбегать — вряд ли. Ты думаешь, мы правильно поступаем, Серый?
— Да. Ты же можешь в мгновение ока освободиться, — нетерпеливо и зло прошипел Мышелов. — Неужели ты не можешь пострадать чуток ради искусства?
— Ну ладно, ладно, — отмахнулся Фафхрд, допивая вино. Он. отшвырнул пустой кувшин в сторону. — Конечно, могу.
— Слишком уж у тебя здоровый цвет лица, — заметил Мышелов, окинув Северянина критическим взглядом. Он намазал лицо и руки Фафхрда грязносерой краской, потом черной краской нарисовал жуткие морщины.
— И слишком хорошо одет.
Мышелов, зачерпнув пригоршню грязи с мостовой, размазал ее по плечу Северянина. Затем он попытался надорвать и саму куртку, но крепкая ткань не желала поддаваться. Пожав плечами, Мышелов отступился.
— Тебе тоже необходима маскировка, — заметил Фафхрд и, кое-как нагнувшись, тоже зачерпнул горсть грязи и растер ее по плащу и серой шелковой куртке Мышелова. Тот выругался, но Фафхрд напомнил ему:
— Логика — великая вещь! Ну, а теперь идем, пока наша поделка и вонь еще на высоте.
Схватившись за плечо Мышелова, Северянин резво поскакал по направлению к Дешевой> улице, громко стуча по булыжникам замотанным тряпкой мечом.
— Медленнее, ты, идиот! — вполголоса крикнул Мышелов, которому пришлось почти бежать. — Калекам положено быть слабыми. Именно этим они вызывают симпатию.
Фафхрд с глубокомысленным видом кивнул и замедлил шаг. Впереди вновь замаячил мрачный оскал ворот. Мышелов приложился к кувшину с остатками вина, глотнул и чуть не поперхнулся.
Приятели проковыляли по Дешевой улице, не останавливаясь, поднялись по ступеням и прошли в ворота. Впереди лежал длинный пустой коридор с высоким потолком. Он оканчивался лестницей и пестрел дверями, которые шли по обе стороны через равные промежутки. Над каждой дверью горел фонарь.
Едва приятели вошли, как их ушей и плеч коснулась холодная сталь. Два голоса в унисон приказали:
— Стоять!
Хоть друзья и основательно поддали, у обоих хватило рассудительности замереть, а потом очень медленно и осторожно взглянуть наверх.
Два гиганта, с диковинными, необыкновенно уродливыми лицами, с черными повязками на головах, наблюдали из большой ниши, находившейся прямо над дверью. Огромные руки сжимали мечи, острия которых покалывали кожу Мышелова и Фафхрда.
— С полудня ходили за подачкой! — заметил один из гигантов. — Что ж, вам лучше заранее приготовить отмазку о позднем возвращении. Ночной Повелитель отдыхает на улице Потаскушек. Отчитаетесь Кровусу. Топайте! Ну и вонь. Лучше сначала почиститесь, не то Кровус прикажет искупать вас в живом потоке. Вперед!
Фафхрд и Мышелов, стараясь держаться как можно естественнее, заковыляли, спотыкаясь, дальше. Один из стражей закричал им вслед:
— Спокойней, ребята! Здесь вы в безопасности.
— Мы понимаем, — дрожащим голосом отозвался Мышелов. Пальцы Фафхрда предупредительно впились в его плечо.
Друзья продолжили путь, держась настолько естественно, насколько позволяла подвязанная нога Северянина.
«Действительно, — подумал Фафхрд. — Дорога ведет прямиком к Кровусу. И вполне возможно, что к исходу ночи мы станем на голову короче..»
Послышались чьи-то голоса.
Друзья прошли мимо нескольких дверей. И хотя Мышелова и Фафхрда тянуло немного задержаться, единственное, на что они осмелились, это идти чуть помедленнее.
Деятельность, кипевшая за некоторыми из дверей, могла показаться весьма интересной.
В одной из комнат мальчишек учили отвязывать кошельки и кисеты. Ученики подбирались к инструкторам сзади и, если наставник слышал шлепанье босых ног, чувствовал прикосновение шарящей руки или, что особенно ужасно, слышал звон вытаскиваемых монет, мальчика ждала порка.