В каждом из шести залов в самом центре стоял вампирский стол, покрытый белой скатертью и не было дня, чтобы он пустовал, так как именно этом ресторане чаще всего собирались лорды Сайквалинны, всё такие же гордые, но уже не такие заносчивые и спесивые. Все остальные столы стояли непокрытыми и даже короли сидели только за ними, ведь таковым было повеление короля Сардона, который всего лишь один раз в жизни сидел за вампирским столом. Такое положение вещей никого не оскорбляло и даже короли считали этот указ проявлением мудрости. Правда, сами лорды всё же предпочитали сажать за большой вампирский стол только четверых лордов, а сами занимали места за общими столами, где разрешалось горланить во весь голос, шутить и смеяться. Нику нравилось бывать в ресторане папаши Веса, стоящим в Больших Колокольчиках вот уже третий год, хотя такое случалось и не часто. Он всё же не выдержал и спросил друга:
- Сардина, ну, не может быть такого, чтобы ты ничего не знал, скажи, не томи меня, зачем Вес позвал нас в Колокольчики?
Тот засмеялся и ответил:
- Была мне охота связываться с этим старым скандалистом, Никса. Он и по мелочам гавкается со мной так, что хоть из дворца беги. Не советник короля, а просто изверг какой-то. Хорошо хоть то, что он побаивается Берга и Сонкса, а то мне от него совсем житья не было бы. Ты знаешь, что он ещё недавно удумал? Не поверишь, старик, он потребовал, чтобы я вырастил специальные леса для троллей поблизости от Сардонирина, будто мы мало им в горах деревьев выращиваем.
Ник пожал плечами и сказал:
- Не вижу в этом ничего страшного, Сардина. Ты ведь разрешил лордам построить несколько десятков настоящих вампирских замков в своей столице, так почему бы тогда и твои князья-тролли не имели в ней своих кварталов. Вес прав, старина.
- Так и я о том же ему говорю! - Громко воскликнул король Сардон - Пусть сарды отгрохают им пару дюжин громадных дворцов на улице Троллей и дело с концом, а он упёрся и твердит своё, мол все тролли рейнджеры, а рейнджеры, как и блохастые, просто обязаны жить в лесу, в настоящих эльфийских домах, а не в этих каменных хлевах, которые тролли строят себе на скорую руку. Но самое смешное это то, что он даже троллей сумел убедить в этом. Не знаю уж как, наверное подпоил их сарком, но те подписались под петицией.
Король Ник предупреждающе поднял руку и сказал:
- Вес и здесь полностью прав, дружище, и если ты действительно вырастишь для них целую деревню на эльфийский манер, то я буду от этого просто счастлив. Тогда мне не составит особого труда переселить их из того каменного кошмара, который они считают домами, в нормальные жилища. Понимаешь, Сардина, тролли странный народ, никто из них не хочет становиться первооткрывателем, ведь они больше всего боятся насмешек. У себя в Эсканолехтанионе я приказал построить для троллей несколько больших гостиниц, но на них ушло столько камня, что просто жуть, полгорода отстроить можно, зато все тролли, которые живут в них и особенно их жены и малышня, очень довольны. Сейчас нас здорово выручают сарнаохтары, они с камнем просто чудеса какие-то творят, хотя мне их очень не хватает, но ведь все они рано или поздно соберутся возле Золотого Эльдаиара и Серебряного Эмбера. Вот тогда у нас начнутся проблемы, братишка. Нам-то будет к тому времени уже всё по барабану, у нас начнётся новая жизнь, но нашим подопечным придётся туго. После того, как мой народ побродил почитай по всем мирам Ожерелья, уже никто не хочет жить в домах старой постройки, если это не дворцы и родовые замки, всем подавай точно такие дома, которые строят в Аттеарании, а многим и этого мало, ведь они побывали в Вероустале Втором и даже в Эмберском Вероустале и привезли с собой множество фотоснимков. Да, и космиты в это дело внесли свою лепту и теперь если в твоём доме нет плазменной панели, стиральной машины, кухонного комбайна, посудомоечной машины и нормального санузла, то тебя уже и за человека не считают. Хорошо уже то, что от меня не требуют, чтобы я построил заводы по их производству, да, они, собственно говоря, и не нужны. Лайтеро как узнали о том, что с помощью магии все их телевизоры и прочая бытовая техника становится вечной, чуть умом не тронулись, ведь вся их хвалёная экономика на девяносто процентов работает исключительно на свалку. Лично я даже сидя за пиршественным столом в Менеларкоа не хочу вдыхать вони отбросов. Поэтому, Сардина, тебе немедленно нужно выращивать эльфийские дома для троллей, ведь это позволит обеспечить нормальным жильём весь этот великий народ и тогда уже никто во всём Альтаколоне не посмеет над ними насмехаться. Тех, кто живёт в эльфийских домах, не принято подначивать, а то ведь потом уже ни в один лес не войдёшь. Хорошо, что ты мне вовремя об этом рассказал, старик, теперь у меня есть повод для того, чтобы вознаградить папашу Веса, он ведь хотя и не лорд, а гордости в нём на целую стаю самых матёрых вампиров будет.
- Знаете, парни, а мне жалко, что вампиров у нас совсем не осталось. - Смущённо улыбаясь сказал Алмарон - Раньше хоть было с кем подраться. Эх, вот ведь были славные времена. Подкрадёшься, бывало, ночью, перебросишь через стену крепости вампирам послание с вызовом на честный бой, сныкаешься в кустах и ждёшь утра. А утром красота, трубы звенят, над крепостью реют флаги, все вампиры взлетают в небо, а ты стоишь в сотне метров от главных ворот безоружный и ждёшь, когда к тебе с неба спустится какой-нибудь отважный парень и не боишься, что в твою сторону кто-нибудь камень бросит. Вампиры в таком случае даже Голониуса живьём бы сожрали. Порой среди них такие громилы попадались, что драка часа на три затягивалась. Вот за что я гоблака всегда уважал больше всего, так это за то, что он тоже был любителем таких схваток. Разденешься по пояс, нацепишь на рожу морок покрепче и сцепишься с вампиром. Ух, здорово! А сейчас не жизнь, сплошная тоска. - Алмарон махнул рукой и проворчал - У меня в Эмбере даже не с кем подраться, как в былые времена.
Сардон ухмыльнулся и воскликнул:
- Так это ты только потому такой кислый, Фалк? Хе-хе, парень, мы это дело быстро поправим. Мои мардофеньяре тоже не хотят со мной сходиться на кулачках, зато соседские, что под гоблаком ходят, запросто. Ну, а уж тебе мои лорды почтут за честь рожу начистить.
- Слушай, Сардина, а двое на двое они рискнут сразиться? - Смутившись, так как когда-то он всегда костерил друга за такие безрассудные выходки, хотя и сам проделывал такое, король Ник тихонько засмеялся и признался друзьям - Ребята, я ведь тоже частенько вызывал вампиров на бой. Правда, я в отличие от Хнелли никогда не забирал сдавшихся в Остоаран, но гоблак у нас тогда совсем бесбашенный был, за что вампиры и считали его своим самым лучшим врагом и если у него, вдруг, кончались патроны или разряжалась батарея бластера, то просто брали под козырёк и улетали. Они же, чёрт подери, хотя и были кровососами, благородство из них просто фонтаном пёрло.
Сардон кивнул в знак согласия головой и, вдруг, спросил:
- Послушай, Никса, а как это тебе пришло в голову турнуть из королей Элесинда и поставить на его место Могильщика? Что-то мне в этой истории не всё ясно. Как могло случиться так, что Элесинд, который по праву стал королём Шезанны, самого что ни на есть вампирского мира, вдруг, заявил о своей отставке и после этого взял и стал у старины Конни сэссэ? Да, ещё каким, старина Сонкс только вздыхает, глядя на них обоих, завидует, что Элику на шару достался такой классный король, как Могильщик, а он вынужден маяться с такой бестолочью, как я, хотя мы оба эльдары. Ты, что же, уже начал применять свои боговские штучки, старик? Колись, Никса, здесь все свои.