Повелитель истекал кровью, понимая, что еще пара мгновений и все будет кончено. Его телохранители без устали ожесточенно рубились в метре от него - никто из врагов более не коснется тела обожаемого повелителя. Он в беспамятстве твердил молитвы богам, чтобы не оставили они его подданных без сильной руки правителя. Наследников у него не осталось. То есть раньше были, конечно, два сына. Красавцы, умницы. Только старший был в страшной ссоре с отцом из-за гибели невесты - наследник подозревал, что отец оплатил наемных убийц, чтобы исчезла его неугодная невеста. Уехал он из Морка после громких обвинений в адрес отца, подался в пираты и нашел вечный покой на дне моря. Младший же с охоты не вернулся живым. Да и поговаривали, что в его жилах течет отнюдь не королевская кровь. Повелитель и сам замечал, что сын в анфас до боли напоминал конюха, что служил у него незадолго до рождения младшенького. Жену тоже давно уж не спросишь - погибла вместе со своим очередным любовником много лет назад.
Лужа крови рядом с его телом сверкала серебром, все насыщенней и насыщенней, пока не испарилась серебристым туманом, который поднялся немного вверх, заискрил и подернулся дымкой, что всегда очерчивала проем телепорта - еще миг, каемка подернулась синей лентой и из него на самом деле вывалилась девушка. Молитвы повелителя обрели плоть - он схватил ее за руку, не раздумывая, нашарил на своем теле нож, полоснул по венам неожиданной гостьи, прижал ее руку к своей ране на груди, поглощая ее кровь и отдавая свою, из последних сил он твердил заклинания, чувствуя нехватку воздуха. Воздух вокруг них колебался от магических возмущений, воины рядом сражались насмерть, не подпуская никого к телу своего любимого Повелителя. Живые постоянно заменяли погибших и сквозь них никто не смог пройти.
Повелитель отпустил руку, обессилено посмотрев на удивительную деву с волосами разного цвета - солнечное золото и огненный вихрь. Вроде достаточно крови он отдал, хватит, чтобы девушка смогла сесть на трон и заявить о своих правах. Хотя... до странного легко алая кровь девушки впитала серебристую повелительскую. Словно родную...
Умиротворенно вздохнул, подумав, что отдал Морк в хорошие руки, и в последний раз закрыл глаза мужчина лет 35, черноволосый, загорелый, в простой форме воина Алой армии. Лишь королевская печать маняще мерцала на груди. Девушка стояла на коленях, не осознавая себя, дернула толстую цепь, на которой, собственно и держалась печать, порвала ее и засунула в карман.
Последний вздох повелителя отлетел от его тела, и время остановилось на миг. Воины замерли, не в силах справиться с тяжелейшей утратой, в груди погас огонь, остались холодные угли. Каждый из них всегда чувствовал присутствие повелителя в Морке, даже если тот был в сотнях верст от них. К нему можно было придти с любой просьбой, бедой или несчастьем - он всегда выслушает и поможет. Теперь же воины словно осиротели - не к кому больше подойти, чтобы рассказать новую шутку, не с кем поделиться радостью от свадьбы, рождения детей, повышения по службе...
И вдруг вместо погасшего огня вспыхнул новый, цвета заката. Алые и багровые всполохи засияли, перетекая в оранжевые лучи, зеленые и синие. Огонь во всех ипостасях. Девушка поднялась с колен. Обернулась к армии степняков. Позади новой повелительницы стояла Алая армия Морка, затем шли дивизии и взводы остальных королевств. А впереди степняки рубились не на жизнь, а на смерть за свою свободу - и поле чернело от их несметного количества до самых гор, в центре которых бледнел огромный разлом, давший возможность подобной беды. Их нашествие началось после землетрясения. Тиинские горы в центре своем полностью разрушились и в образовавшийся проем в пять миль хлынули речным потоком степняки. Они катастрофически нуждались в новых землях
Девушка повела руками перед собой, словно отталкивая от себя волну. Справа и слева от нее открывались окна телепортов и из них серой шевелящейся массой начали выпрыгивать крысы. Ощутив под лапами твердую землю после неожиданной пустоты, они ожесточенно бежали вперед, кидаясь на врагов, царапая их и кусая. Крысы все прибывали и прибывали, первые ряды степняков уже дрогнули под их натиском, безуспешно пытаясь отбиться от маленьких тварей.
-Вперед!- неистово крикнула девушка, и ее голос отозвался в ушах каждого на поле битвы, невзирая на то, были это воины Морка или Светлых королевств. Окрыленная неожиданной подмогой, армия бросилась на степняков, помогая крысам - пока зверьки кусали врагов, воины сносили им головы.
И все же, все же, все же... Степняков было намного больше.
Новая повелительница смотрела на своих воинов, что умирали за мир на своей земле. На воинов других королей. На степняков, которых гнала вперед только жадность - к золоту, рабам, новым землям. Девушка сжала печать, вынув ее из кармана. Из второго кармана старых джинсов достала еще один осколок печати - она успела его схватить, когда магия умершего повелителя выдернула ее из кровавого храма. Острые края печатей прорвали тонкую кожу ладоней, кровь закапала на землю, сначала нерешительно, словно сомневаясь- или вспоминая?, затем все сильнее и гуще. Девушка очертила вокруг себя круги и соединила черные печати символами друг к другу. Ее зеленые глаза сначала превратились в провалы тьмы, до того сильно почернели радужки, а спустя несколько секунд золотая пленка накрыла их полностью с белком.
В воздухе вновь колыхнулось марево, заискрило, подернулось дымкой и из ниоткуда начали возникать ужасные создания тьмы- демоны, оверны, ламиты. Небо почернело от туч летучих мышей, что летели на битву целенаправленно, и даже день не был им помехой.
Ламиты - маленькие крылатые создания, с кошку величиной, прицельно плевались ядовитой слюной. На кого попадет - тот сгорит за считанные секунды и высохший скелет рассыплется в пыль. Оверны с огромными когтями и хищными зубами тяжко ступали на землю, вливались в ряды воинов и начали разрывать степняков голыми лапами на части.
Воины обеспокоенно отступали при виде нечисти, но исчадия тьмы пришли помогать - поэтому они с удвоенной энергией накинулись на врагов.
Демонов другого мира было несметное количество, летучие мыши прицельно рвали глаза степняков, крысы, что до сих пор пребывали, тоже не собирались отступать. Полчища захватчиков не рассчитывали на подобное.
При виде нечисти степняки дрогнули и начали отступать. Всепоглощающий ужас охватил их при виде исчадий тьмы. Страшные сказки о могуществе колдунов, что живут за неприступными горами, сбывались на их глазах.
Шаманы степняков и предводители ушли первыми через магические врата, что позволяли создавать духи-предки. Рядовые степняки еще гибли под ударами объединенных армий, но те, кто оказался ближе к дому - побежали со всех ног, сражаться при численном преимуществе со стороны противника они не умели.
Девушка достала из кармана куртки платок, тщательно вытерла обе части печати и только тогда вышла из круга. Золотая пелена с глаз спала и вернулся обычный зеленый цвет. Чудовища, что пугали своей кровожадностью всех вокруг, постепенно растаяли в солнечных лучах.
Прогнав врагов, маги спешно возвели магическую плотину, защиту, между пиками гор. Пока держится защита, степняки в королевства не сунутся. Но на всякий случай во избежание соблазна, проем завалили камнями. Все армии на некоторое время вновь стали единым целым - они носили камни и складывали их в виде стены. Маги помогали заклинаниями, обеспечивая защиту и прочность камней.
Несколько тысяч воинов армии всех королевств за несколько дней возвели неприступную стену. Отныне и навсегда степнякам путь тут закрыт.
Первая часть
Белла сидела на подоконнике своей комнаты, что находилась в самой высокой башне и окна ее выходили на пятую сторону света.