-Советник, я желаю с вами поговорить наедине,- с нажимом сказала она, когда советник оказался поблизости.
-Конечно, моя госпожа,- с готовностью согласился он.
Они отошли подальше от любопытных ушей и Белла прямо спросила:
-Советник, что это за дурдом?
-Дур... Что?
-Сумасшедший дом. Зачем мне охрана в сотню человек?
-Вы и так чуть не погибли. Наша обязанность - хранить вас от всех неприятностей и...
-Я не тепличный цветок, чтобы охранять меня от неприятностей. И не избалованная принцесса, которая любит привлекать к себе побольше внимания. Все понятно?
-Эээ, что именно?
-Я отменяю кортеж. Мы с вами поедем в карете в сопровождении только двух стражей. Теперь все понятно?
-Но, моя госпожа, ваша безопасность...
-Моя безопасность в полном порядке.
Миль-Они все-таки настоял, и один отряд пришлось оставить, но ехать в любом случае стало удобней.
К дому Ферта прибыли вовремя. Слуги проводили до дверей столовой. Советник тут же все испортил. Забежал в холл вперед Беллы и объявил:
-Повелительница Морка, графиня Изабелла Ро-Льдис!
Бела выругалась про себя. В зале упала вилка ( кто-то из родственников не справился с удивлением), разбился стакан ( глава семьи не рассчитал своих сил), с хрустальным звоном разбилась ваза для цветов ( госпожа Фани даже не заметила, что лишилась очередной самой любимой вазы). Повелительница вошла в столовую. Она была одета вполне официально, в безупречное платье, цвета темного серебра с прожилками из ярких серебристых нитей.
В столовой все стояли, даже угрюмые близнецы- родители подзатыльниками заставили.
-Повелительница, проходите, вот сюда, присаживайтесь,- засуетилась Фани, всплеснув руками и словно очнувшись. Она отодвинула стул, чтобы Белла уселась, как подобает королевской особе.
-Госпожа Фани, я просто близкий друг ваших детей, поэтому прошу воспринимать меня только в этом качестве,- рассмеялась девушка,- И в вашем доме я всегда гостила с удовольствием, вам не о чем беспокоиться и переживать.
-Ох, ну что вы такое говорите,- едва не расплакалась хозяйка дома. Муж обнял ее за плечи и погладил по голове,- Ведь именно вы, повелительница, сохранили жизни всем моим детям.
-Всем?- заметила чуть слышный нажим Белла и огляделась, сообразив. Близнецы, муж и жена Ферт, тетушка, дядюшка, племянницы... И незнакомая девушка с очень светлыми волосами, чуть отливающими теплым золотом.
-Эмис?- поразилась Белла. Госпожа Фани все-таки расплакалась, уткнувшись в жилетку мужа. От радости.
Ужин оказался замечательным, приготовленным от души. Семейство Ферта от души потчевало советника, ведь именно он предложил Белле поступить в Горный университет. И потому она спасла близнецов от того мерзкого эльфа, что заколдовал бедняжку Эмис.
-Как так получилось, что Эмис оказалась в порядке?- наконец смогла спросить у близнецов девушка, когда более взрослые и старшие перебрались в малую гостиную на чашечку конька- госпожа Фани очень даже любила подобный напиток...
Остальные родственники расползлись кто куда, оставив трех младших Фертов и повелительницу в столовой наслаждаться вторым десертом - подали мороженое, на которое у двоюродных племянниц оказалась аллергия.
-Сейчас расскажу,- воодушевился Фаб, он даже встал из-за стола, чтобы в лицах изобразить действо.
-Маг нас с Фел телепортировал во двор. Мы, оба рыдающие, печальные, решили мужественно дойти до комнаты Эмис, чтобы попрощаться с ней в последний раз, потому что решили, что она умерла.
-Подумали, что сначала сами оплакаем ее, потом сообщим родителям, расскажем, что мы натворили с этим жутким деревом,- добавила Фелис.
-Первое, что мы заметили,- продолжил Фаб,- это отсутствие черных нитей. Мы с Фел потеряли надежду - ведь признаки черной моры исчезают после смерти жертвы.
-Все же мы зашли в комнату. А там Эмис лежит, такая красивая, без этих нитей. Мы кинулись к ней, порыдать на ее груди.
-А она от нашей возни взяла и проснулась,- закончил Фаб.
-Я очень удивилась, увидев близнецов в своей постели,- тепло улыбнулась Эмис, она ласково взъерошила волосы брата, что уже уселся рядышком, любуясь на спасенную сестру,- Все, что я помню - это долгое время боли, полное обжигающего огня, а еще чувствовала ток крови в своих венах. Помню черные нити, что забирали мою магию и жизненную энергию.
-Но почему все исчезло без следа?- удивилась Белла,- Я изучила все данные по проклятию черной морой. Даже смерть некроманта не снимала с жертвы проклятья.
-Видно, тут дело в том, что именно эльф был тем некромантом. Он же сам сказал, что об эльфах мы мало знаем.
Эмис Белле очень понравилась. Она была такая легкая, открытая и веселая, словно боли и зла в мире совсем не было. Близнецы были пожестче, но это наверняка потому, что они несколько лет боролись за ее жизнь.
Дальнейшие дни текли довольно энергично для героев ужасной ночи. Во-первых, охрана все- таки расположилась у стен университета, и с этим Белла ничего не могла сделать. Во-вторых, героям просто не давали прохода восторженные почитатели. Как только всем стало известно, каким чудовищем оказался веселый обходительный эльф, да еще что он вознамерился уничтожить любимый Мейт при помощи ужасных тварей- все единодушно решили, что их повелительница и ее верные друзья - самые желанные гости в любой компании.
Экзамены Белла сдала довольно легко, все же почти год ее учили лучшие преподаватели. На лето семья Ферта пригласила ее в летний дом, что находится на Изумрудном озере. Бела обещала подумать- ведь надо немного заняться государственными делами, не все же управлять советникам и министрам.
Обдумывая план своих каникул, она гуляла по замку. Верхние этажи сейчас пустовали- на сегодня экзамены закончились, последние пройдут завтра, и в коридорах никого не встретишь. Галерея прекрасно просматривалась со всех сторон- справа висят портреты ректоров со дня основания, слева- резные каменные перила, внизу внутренний двор.
Теплый майский ветерок настойчиво подгонял в спину, словно надо куда-то торопиться. Белла с недавних пор старалась прислушиваться к своим предчувствиям, потому покорно прибавила шаг.
-Когда будет готов список?
-Он был готов еще в начале зимы,- раздраженно ответил министр внешней разведки. Что-то зашуршало, явно пресловутый список передавали из рук в руки.
-Вы бы еще Тристана Инойского туда вписали! Ему только год исполнился! Зачем здесь Илат из Аттонии? Ему 14 лет.
-Зато он принц,- сказал кто-то мрачно,- Вот, у нас в списке четыре принца.
-Двоих можно сразу вычеркивать - Илата, он слишком молод, и Верта, он женился неделю назад.
-Остальные кто? - ознакамливался с таинственным списком министр по вопросам безопасности.
-Три графа, один герцог, два князя, - безрадостно сказал советник Миль-Они. Не радовал его список, точно не радовал. Белла еще плотнее прижала ухо к стене, за которой находилась аудитория. А там заседал прямо настоящий совет министров.
-Вполне подойдет,- одобрительно сказал министр сельского хозяйства. Белла его помнила- толстый недобрый дядька, он сразу ей не понравился,- Все с дворянской кровью, удачно они подвернулись.
-Кто отдаст список повелительнице?
-Мы же хотели все вместе... Убедить ее, в общем...
-Мало ли как оно выйдет - в ней магия ведь проснулась, и не слабая. Катир, ты ближе всех с ней общаешься - может, ты сам отнесешь повелительнице список ее женихов?