Но это все мои домыслы, а вот почему Фолио цепляется за мое чудесное исцеление? Не намек ли это на то, что он знает о замене личности? Понятное дело, что, если я упрусь и буду твердо стоять на позиции «знать ничего не знаю», юридически ко мне прицепиться будет невозможно. Но кого в магическом средневековье интересуют вопросы соблюдения прав личности? Тем более что можно копнуть чуть глубже и выйти на мою дражайшую мачеху, а уж она не станет держать язык за зубами, если поймет, что может гарантированно от меня избавиться. Вот и заиграет опасная для меня картина новыми красками. И что тогда? Это сейчас фер Илан по-доброму улыбается да хлопает меня по плечу, а как только выведает правду – сразу объявит демоном Кордага, обвинит в тесных связях с местным аналогом Сатаны – и все. В пыточной выбьют признание – и вперед, на костер. Или что тут у них в подобных случаях полагается?
И ведь даже посоветоваться не с кем! Ни Висте, ни Пайрусу всю правду я сказать не могу, а без этого они не поймут моих страхов. В лучшем случае сильно удивятся и станут успокаивать, думая, что я просто разнервничался из-за предстоящего разговора со столичным чиновником. Так что придется в этом деле рассчитывать только на себя.
Промучившись размышлениями подобного рода еще и добрую половину ночи и заснув только под утро, я, естественно, едва не опоздал к назначенному сроку. Ввалившись в фехтовальный зал заспанным и растрепанным, я обнаружил там свеженького Илана Фолио, уже разминающегося с мечами в обеих руках. И надо сказать, что получалось у него настолько ловко, что просто не могло не производить впечатления. Я замер на входе, пораженный в равной степени как скоростью, так и плавностью движений. Это был высший пилотаж, уровень мастерства, к которому хотелось стремиться. Вместе с тем по спине пробежал холодок оттого, что сейчас мне предстояло скрестить мечи с этим человеком. Такой может убить даже тренировочным клинком.
– Э, да у нашего приятеля была непростая ночка! – воскликнул фер Илан, останавливая свой завораживающий танец.
– Вспомни себя в его годы! – неожиданно прозвучал в ответ веселый женский голос. Повернув голову вправо, я с удивлением обнаружил устроившуюся на скамье у стеночки нашу вычислительницу-эльфийку.
– Профессор?! – в замешательстве я отвесил вежливый полупоклон.
– Доброе утро, Теодор! Хотя твой вид говорит о том, что для тебя оно не слишком-то доброе.
– Ничего, сейчас мы его взбодрим! – хохотнул Илан. – Прошу в центр зала, тер Кейлор!
Ничего не понял, только то, что эти двое бодры и веселы, а кроме того, еще и давно знакомы друг с другом. То-то Миерин Тахо, вечно вьющийся вокруг Теаны, в последнее время такой нервный!
Однако же стоило признать, что присутствие Теаны Шуль заметно снизило градус напряженности: с вычислительницей в последнее время у нас сложились прекрасные отношения, и какого-то подвоха от нее я не ожидал. Более того, был уверен, что в случае чего она и Фолио не позволит причинить мне вред.
– Обойдемся без масок, – заявил мне фер Илан, когда я, быстро переодевшись и подхватив тренировочный меч, вышел в центр зала. – И меч возьми один из моих, на них заклинание наложено.
Он демонстративно прикоснулся одним из клинков к своей ноге, в тот же миг раздался электрический треск и меня ослепила короткая вспышка.
– Так удобнее вести счет нанесенных ударов.
– Удобно, – я взвесил в руке полученный от Фолио клинок и остался им вполне доволен.
Через руку по всему телу уже привычно пробежала теплая волна, даря мне заряд бодрости и спокойствия. Никогда не думал, что моя любовь к холодному оружию, скрещенная с мышечной памятью настоящего Теодора, достигнет такого уровня. Прямо-таки высшая степень самовнушения: взял в руки меч – значит, все будет хорошо. Вот и сейчас все дурные мысли мигом вымелись из моей головы, а еще недавно мелькнувшее при виде фехтовального мастерства Илана Фолио чувство восхищения отошло на второй план, уступив место холодному расчету и спортивной злости. Мол, сейчас посмотрим, что с тобой можно сделать.
– Начнем? – глядя на меня с доброй улыбкой, спросил фер Илан.