Странный мир со странной магией. Вроде бы она есть, но в то же время влияние ее на общество гораздо меньше, чем можно было бы ожидать. И уж совсем не того я ожидал, начитавшись книг и насмотревшись фильмов о волшебниках.
Ну и система обучения магов тоже вызывает много вопросов. Три года с пятнадцатилетнего возраста, причем не меньше половины времени отдано на изучение общеобразовательных предметов. На мой вполне логичный вопрос: «Почему бы не начинать обучение раньше и не производить его дольше?» – отвечающие в основном крутили пальцем у виска и ссылались на тот факт, что очень трудно в масштабах империи выявить всех детей с магическим даром. Согласен, территория не маленькая, но за сотни лет существования Энрата в современном виде можно уже было и организовать процесс. Впрочем, это не мое дело. Система работает не один год, давая стабильный результат. Наверняка делается какой-то анализ, вносятся коррективы, идет планомерное развитие. А лично я, как ученик, ничего против такой ситуации не имею: за то непродолжительное время, что довелось отучиться в школе, особо напрягаться мне не пришлось. А сейчас, после экзаменов и отъезда комиссии, вообще красота – все ученики фактически предоставлены сами себе в ожидании распределения.
Мы много времени проводили с Вистой вдвоем и в компании с Кайей и Пайрусом. Блондинка все еще разрывалась между нами и Анхелем, но ссоры с последним становились все чаще, а в нашем тесном кружке ей было спокойно и весело.
Немного подпортило мое настроение только полученное от мачехи письмо. Замок Кри посетили люди из Тайной стражи. Как и предыдущие гости из столицы, оказавшиеся служащими Магического приказа, они искали следы того самого колдуна, что был нанят отцом. Вроде бы он что-то серьезное натворил в столице и объявлен в розыск. Но, узнав о смерти разыскиваемого, ищейки успокоились и убрались восвояси. Надеюсь, больше такого не повторится и мне не придется напрягаться в ожидании неприятных расспросов.
В это утро из-за отсутствия желающих составить мне компанию я тренировался один в фехтовальном зале. Время летело незаметно, клинок порхал в моей руке, выписывая в воздухе замысловатые фигуры, тепло струилось по венам, тело послушно делало выпады, отходы, уклонялось и молниеносно атаковало воображаемого противника. Ничто не предвещало беды.
– Тео! Тео! Все пропало! Ее арестуют! – появление истошно орущего Пайруса Крина в дверном проеме было настолько неожиданным, что я даже сбился с ритма и едва не выронил меч. – Что делать, Тео? За ней приехала Тайная стража!
– Да не ори ты! – рассерженно прикрикнул на не в меру взволнованного чем-то друга. – Так же и заикой остаться можно! Что случилось-то?
– Тайная стража за Кайей приехала! – выпалил тот, судорожно пытаясь восстановить дыхание.
– Чего? – переспросил я по инерции. На самом деле уже было понятно, что дело дрянь. Тайную стражу ни с кем не перепутаешь, и если уж ее агенты появились в школе, то ничего хорошего это не предвещало. Но при чем тут Кайя? Она ведь принадлежит к могущественному клану Утреннего Инея, чтобы такого человека тронули спецслужбы, нужны очень веские основания.
– В Радигоре раскрыт заговор то ли против нынешнего императора, то ли против прежнего, – немного отдышавшись, выпалил Пайрус. – Вроде бы весь клан Кайи арестовывают!
Ничего себе новость! Великие имперские кланы – это не шутка. Может, они и уступают герцогствам по площади принадлежащих им земель, зато явно превосходят их в величине экономического потенциала. Ну и, так же как и герцоги, каждый клан содержит свою небольшую армию, готовую за хозяев драться хоть с орками, хоть с эльфами, хоть со всеми демонами Кордага разом. Это я к тому, что арестовать целый клан – это значит накрыть разом все его разбросанные по имперским землям усадьбы, сельскохозяйственные угодья и предприятия. Впрочем, раз уж сюда за Кайей заявились…
Пока я обтирался мокрым полотенцем и переодевался, Пайрус мне все уши прожужжал, по большей части повторяя одни и те же скудные подробности в разной очередности. Понять парня было можно, ведь у него только-только начали налаживаться отношения с девушкой его мечты, только на горизонте забрезжила хоть какая-то надежда, и вдруг судьба наносит столь жестокий удар, грозящий перечеркнуть все достижения. Да и Кайю, откровенно говоря, жалко, хорошая она девчонка, красивая, смешливая и ни капельки не высокомерная, несмотря на происхождение. Не знаю, что там натворили товарищи из ее клана, но наша подруга тут точно ни при чем – она ведь три года провела в школе и просто не может иметь отношение к каким-то там столичным интригам.