И третье, что вселяло в меня уверенность в завтрашнем дне. Это то, что я был молод. Мне всего только двадцать два года, я здоров, силен, не глуп, хорошо подготовлен и готов принять любые удары судьбы, выстоять и оказаться победителем. Можно сказать, что это самоуверенность, а с другой стороны, это знание своих сильных сторон.
— О чем задумался? — прервал мои думки Черепанов.
— О гражданке, командир, — усмехнулся я, и сам спросил: — А ты, отчего в отставку не выйдешь?
— Что мне там делать, Мечник? Я воин, и кроме как воевать, ничего более не умею. Веришь или нет, а как одежду гражданскую одеваю, так места себе найти не могу. Батальон мой дом и здесь моя родная стихия.
— Понятно, — протянул я. — Еременко при встрече что-нибудь передать?
— Да, в общем-то, нет, — пожал плечами комбат. — Мы с ним по рации частенько общаемся, а вскоре телефонную линию к Павловской протянут, и совсем хорошо будет.
— Насчет Исмаила что-то слышно?
Майор нахмурился и ответил:
— Нет, ничего нового. Известно точно, что Гену Симакова в Грузии именно он достал, но вот что с ним потом случилось, не известно. Его искали и, между прочим, очень хорошо, но никто найти не смог. Как в воду Исмаил канул и, наверное, для него это самый лучший вариант. Все же он не кого-то привалил, а старшего сына президента, хоть и предателя, но все же родную кровь. Как Симаков-старший отреагировал на это убийство, можно только догадываться, так что, скорее всего, сидит сейчас наш камрад где-то высоко в горах, вот пусть там и находится.
— Ясно, — я встал с креслица, в котором сидел. — Ну, пойду, напоследок по лагерю пройдусь.
— Давай, — кивнул офицер, и вернулся к экрану своего ноута.
Выйдя из штаба батальона, невысокого и приземистого кирпичного домика, на окраине станицы Павловской, огляделся. Все как обычно. В палаточном лагере, раскинутом вокруг нескольких улиц, все та же суета, хотя, большей части нашей бригады здесь нет, кто на Кавказе, кто на Дону, а кто и вообще, непонятно где боевую задачу выполняет. Однако, два батальона всегда на месте, и как обычно, над плацем разносится гневный голос майора Максимова, этого человека-переростка, готовившего для бригады новых бойцов.
Эх, хорошо-то как. Я полной грудью вдохнул осенний ветерок, и направился в сторону палатки, отведенной под нашу Вторую группу. Воины у меня резкие, и приходится постоянно за ними присматривать, чтоб не залетели в какую-нибудь нехорошую передрягу. В этом месте я последние сутки нахожусь, и совсем не хочется тратить это время на спор с каким-нибудь бригадным офицером, у которого на вечерних танцах в станице подругу увели, а потом в грызло сунули, чтоб не пытался авторитетом и погонами давить.
В расположении группы все было в норме. Бойцы вернулись с полигона, чистили оружие и слушали музыку, льющуюся из подвешенного в угол динамика громкоговорителя.
— Сержант, — обратился ко мне один из парней, молодой белобрысый паренек, позывной Сметана, — на стол когда накрывать будем?
— К вечеру, вместо ужина. Все купили, что я говорил?
— Так точно, все самое лучшее, что в станице на рынке было, — паренек ухмыльнулся и перечислил: — Водочка, винцо, три ящика пива, фрукты, салаты, хлеба побольше, колбаски, зелени и рыбку копченую. Что в списке было, все взяли.
— Что с мясом на шашлык?
— Замариновали четыре ведра, два с бараниной и два со свининой.
— Норма, — я присел на столик в уголке, который сколотил специально для себя, и достал из РД, лежащего под ним, свой ноутбук, служивший мне верой и правдой, уже почти пять лет.
— Мечник, — вновь окликнул меня Сметана, — а кто у нас командиром группы вместо тебя будет?
— Офицеров нет, прапорщиков тоже нехват, так что сержант Иноков из Третьей роты.
— Это тот, у которого пять ранений было?
— Он самый, между прочим, мой товарищ, и слушать его как меня. Как поняли, воины? — я оглядел сидящих посредине палатки парней.