— Разрешите, Анатолий Владимирович? — доверенное лицо чуть склонился на входе и, дождавшись кивка со стороны своего хозяина, пропустил меня вперед, а сам вышел и прикрыл за собой дверь.
Стою, и молча смотрю на хозяина сего места, изучаю обстановку и будущего собеседника, который все так же, сидит в кресле и, попивая самый дорогой коньячок в Конфедерации, рассматривает меня как товар на базаре. Проходит с полминуты, молчание становится тягостным, начинаю нервничать и, наконец, Семенов подает свой голос, который густым басом разносится по кабинету:
— Чего стоишь, гвардеец, присаживайся, говорить будем.
Вот так, ни здравствуйте тебе, ни как дела, а сразу присаживайся для разговора. Ну, раз так, то нет проблемы, подвинул к столику ближайшее кресло, и кивнул на бутылку с коньяком:
— Гляжу, уважаете этот напиток?
Хозяин пренебрежительно скривился:
— Дрянь, клопами воняет.
— А чего тогда его пьете?
— Предлагают заводик по его производству купить. Утверждают, что это будет очень выгодно, так что дегустирую свою покупку и думаю, брать или не брать. Как думаешь, Мечников?
— Сейчас коньяк только на любителя, сбыт будет постоянным, но небольшим. Здесь все зависит от того, как быстро вы хотите окупить свои вложения.
— Ха, — усмехнулся Семенов, — понятие имеешь, только вот не учился ты торговле никогда.
— Да, не учился, — согласился я с очевидным фактом.
— Наверное, гадаешь, зачем я тебя позвал?
— Есть такое дело.
— И как, надумал чего?
— Зачем гадать, вы человек солидный, уважаемый, на пустой разговор время свое тратить не будете, а значит, что сами ситуацию проясните.
— Угу, — сделав еще один глоток коньяка, пробурчал Семенов, почмокал губами и сказал: — Ты меня, Мечников, заинтересовал с того дня, когда с Карой в тюрьме засветился. С тех пор, присматриваю за тобой и поражаюсь тебе, в таких передрягах выжил, в каких мало кто уцелеть мог.
— А зачем вы Карой интересовались?
— Знакомы мы давно, и я ему обязан был сильно.
— Так это вы нас из тюрьмы вытянули?
— Да, моя работа. Долг, он платежом красен, и когда Кара со своим отрядом к Туапсе выходил, я уже понимал, что именно мне его выручать придется. Он потому и сдался в плен, что знал, мое слово крепкое, и я его не нарушу.
— Так ведь это измена государству и предательство интересов страны.
— Да, ладно, — взмахнул он свободной рукой, — тоже мне, изменника родины нашел. Молод ты еще, а оттого и глуп, Мечников. Доживешь до моих годков, если доживешь, конечно, может быть, что и поумнеешь, а пока, глохни гвардеец, и принимай послание.
Семенов щелкнул пальцами и из-за портьеры появился еще один неприметный человек в черных одеждах, видимо, очередное доверенное лицо. Он вложил в раскрытую ладонь купца два конверта и удалился, а Анатолий Владимирович, покрутив конверты в руках и, просветив их на свет, положил передо мной.
— Что это? — не прикасаясь к посланиям, задал я вопрос.
— Это тебе и жене твоей от Кары.
Шмыгнув носом, я убрал конверты во внутренний карман пиджака, и спросил хозяина дома:
— Вы только из-за этого меня в гости звали?
— Нет, конечно, — он пристально посмотрел на меня, и в этот момент, это был не взгляд добродушного человека, попивающего дорогущий коньяк в расслабляющей домашней обстановке, а взгляд битого жизнью прожженного купчины, прикидывающего, сколько стоит товар, находящийся перед ним на прилавке. Несколько секунд он помолчал, измерил и оценил меня, что-то сам для себя решил, и продолжил: — Письма тебе любой посыльный мог бы передать, и сейчас, они только повод, чтоб на тебя вблизи посмотреть.
— Да, чего смотреть-то, — усмехнулся я как можно добродушней, — самый обычный гвардеец-отставник, скопивший малость деньжат, и подавшийся в торговлю.
— Допустим, — взгляд Семенова вернулся к коньяку, — только вот деньжат у тебя не так мало, как ты это показать хочешь и отставник ты не самый обычный. Поддержка со стороны СБ и полковника Еременко, который за пару лет из никому неизвестного комбата, стал родственником Симаковых и влиятельным человеком, уже многого стоит. Не прибедняйся, Мечников, и простака из себя не корчи, не люблю этого.