Приятно иметь женщин у своих ног.
Безусловно, те женщины, в животах которых рабские огни зажжены не были, вряд ли будут в состоянии понять потребности, эмоции, страдания и мучения, которым подвержены их порабощенные сестры. Так что не стоит удивляться, что свободные женщины обычно презирают рабынь за их потребности.
«Насколько они слабы», — думают свободные женщины.
Зато насколько они по-настоящему живые! И насколько боится сама свободная женщина исследовать границы своего сознания, тревожно, а возможно и сердито, а то и безутешно ощущая, насколько она потеряна для себя самой только из-за того, что не нашла себя в руках доминирующего мужчины, господина!
Я обвел внимательным взглядом хижину, но так и не нашел рабской плети, которая должна была бы висеть на видном месте. Это казалось странным упущением для гореанского жилища, по крайней мере, того, в котором присутствовала рабыня, одна или более. Не то, чтобы плеть используется часто. Фактически, нужда в ее применении возникает крайне редко, если вообще когда-либо возникает, в виду отсутствия каких-либо поводов. Девка знает, что плеть будет использована, если ею будут хоть в малейшей степени не удовлетворены, и это вполне достаточный стимул не доводить дело до ее применения. То, что плеть на виду и будет использована, если рабовладелец сочтет целесообразным, обычно является всем, что нужно, чтобы она спокойно висела на своем крюке.
У меня возникло ощущение, что эта рабыня, Константина, была откровенно, демонстративно неприветлива. Складывалось впечатление что она была расстроена тем, что от нее ожидали, что она проявит внимание к своим обязанностям. У меня сразу возник вопрос, чем она вообще занималась в этой хижине? Может Пертинакс, наш воображаемый лесничий, сам занимался дровами, готовкой, уборкой и прочими делами? Или здесь были другие рабыни?
— Полагаю, — сказал я, обращаясь к Пертинаксу, — Ты здесь получаешь весточки из Порт-Кара.
— Время от времени до меня доходят кое-какие новости, — пожал он плечами. — Случайные гости, вроде тебя, прибрежный торговец, инспектор и писец, прибывающие дважды в год, чтобы осмотреть деревья, и провести инвентаризацию запасов.
— Ранее Ты говорил, — напомнил я, — что в Аре могли произойти изменения?
— Я? — удивленно переспросил Пертинакс.
— Мне так показалось, — кивнул я.
— Это было всего лишь предположение, — объяснил он, — основанное на появлении множества незваных гостей.
— Уверен, сборщики, лесорубы и прочие, иногда прибывают сюда за древесиной и другим лесным товаром.
— Конечно, — подтвердил Пертинакс, как мне показалось, с тревогой в голосе.
— Когда они должны появиться в следующий раз? — осведомился я.
— Понятия не имею, — развел он руками. — Нет никакого четкого графика. Все зависит от потребностей арсенала флота.
— Те парни, что высаживались с галеры, — заметил я, — не выглядят сборщиками или лесорубами.
— Да уж, — согласился мой собеседник. — Это точно не они.
— Тогда кто же они? — спросил я. — В чем их интерес?
— Откуда мне знать, — пожал он плечами.
— Бревна должны свозиться к берегу для погрузки, — сказал я.
— Конечно, — кивнул мужчина.
— Но я не видел следов волочения среди деревьев, и ничего похожего на дорогу, — констатировал я.
— Это в другом месте, — отмахнулся он.
— Не видел я и стойл для тарларионов, — продолжил я.
— Они тоже не в этом месте, — развел руками Пертинакс.
— Признаться, меня удивило, что здесь нет никаких бригад лесорубов и плотников, чтобы рубить и ошкуривать лес, чтобы пилить доски и прочие заготовки.
— Но сейчас не сезон, — указал хозяин хижины.
— Понятно, — кивнул я.
У меня уже было более чем достаточно доказательств того, что наш друг, Пертинакс и, возможно, его рабыня Константина, были не теми, за кого себя выдавали. Для того, кто не знаком с реалиями Порт-Кара, было бы естественным предположить, что я и подталкивал сделать, что ошкуриванием бревен и распиловкой их на брусья и доски занимаются специальные бригады здесь, чтобы потом отправить на юг почти готовую продукцию. Признаться, я и сам частенько думал, что это было бы разумной практикой. Однако ремесленники арсенала, под командой опытных судостроителей, предпочитают заниматься этими вопросами лично и уже в арсенале. Причиной этого, как мне объяснили, было то, что каждая мачта, каждый брус, каждая доска, каждый элемент судна, должны быть выполнены и обработаны под наблюдением морских архитекторов арсенала. Соответственно, в практике Порт-Кара было бы редкостью, если бы такое было позволено вообще, возможно, по причине тщеславия и высокомерия его мастеров, предпочитающих держать под строжайшим контролем каждую деталь их работы, позволить производить эти плотницкие работы в столь отдаленном месте, и без их непосредственного наблюдения.