— Что здесь происходит?! — послышался раздражённый голос капитана. — Какого дьявола здесь делает Дангерус?
Юноша выпрямился и оглянулся. Капитан с подозрением смотрел на него.
— Я допрашиваю пленного, чтобы узнать, где находится селение этих варваров.
— Зачем оно тебе?
— Вы не хотите, чтобы эти варвары напали снова?
— Не хочу.
— И хотите спокойно вернуться обратно в Кламар?
— Хочу.
— Тогда, доверьтесь мне… Я знаю способ, как обезопасить наш путь.
— И что это за способ?
— Вам лучше об этом не знать. Когда я выполню задуманное, тогда доложу о своих действиях… Если захотите, капитан.
Капитан нахмурился и сердито засопел. Затем посмотрел на юношу задумчивым взглядом и медленно кивнул.
— Делай, что задумал… Справишься один или нужны помощники?
— Я буду один.
— Дерзай! — кивнул капитан.
— Мне нужен этот пленный.
— Можешь брать хоть всех!
Капитан повернулся, собираясь уходить, затем вновь повернулся к юноше.
— Я слышал, твой дядя погиб… Мои соболезнования… Да примут Небеса его душу.
— Спасибо, капитан.
Когда капитан ушёл к Алоису приблизился Лью.
— Что ты задумал, Ло?
Алоис посмотрел на товарища долгим взглядом и холодно ответил:
— Не зови меня так…
— Но твой дядя…
— Ты не мой дядя… Когда им станешь, тогда и будешь звать.
Лью не понял, что означает последняя фраза, но согласно кивнул.
— Ладно, Акорис… Так что ты задумал?
— Я только что всё объяснил капитану. Почему ты думаешь, что тебе я скажу больше? — почти грубо ответил юноша.
— Спрячь свои колючки, Алоис, я просто спросил… Просто я не хочу, чтобы ты наделал глупостей.
— Разве я похож на глупца?
— Нет. Но ты расстроен…
— Моя печаль не мешает мне трезво мыслить, Лью. Спасибо за беспокойство и позволь мне продолжить допрос.
Иллариец пожал плечами и отошёл в сторону.
Алоис схватил варвара за шиворот и рывком приподнял, поставив на колени. Вновь схватив его за волосы, запрокинул ему голову и вынул нож. Приставив лезвие к горлу, слегка провёл по шее, оставив на коже кровоточащую тонкую полоску.
— Я буду углублять порез на толщину волоса каждый раз, как ты мне ответишь «нет», — произнёс он. — Ты будешь чувствовать, как жизнь по капле покидает твоё тело, уходя с кровью… Ну, как, покажешь дорогу в селение?
Варвар молчал, но его кадык судорожно дёрнулся, а в глазах появился страх.
— А может, лучше оскопить тебя и отпустить на волю? — задумчиво протянул Дангерус.
— Нет…
— Тогда сделай то, о чём я тебя прошу…
— Нет…
Лезвие ножа вновь чиркнуло по коже, и на грудь побежала тонкая струйка крови.
— Ты напрасно упрямишься! — вновь заговорил Алоис. — Поверь, мне не доставляет удовольствия мучить тебя… Но сегодня погиб мой лучший друг и я хочу отомстить за его смерть. Давай договоримся: ты приведёшь меня в селение, и я вызову на поединок вашего лучшего воина. Я его убью, и таким образом отомщу за смерть своего друга. Это справедливо?
— Справедливо… — прошептал пленный.
— Но если ты из глупого упрямства не проведёшь меня в селение, я убью тебя, а затем сам отыщу дорогу в селение Белой Совы… А я это сумею, поверь мне. Убегая, ваши воины оставили на земле много следов.
— Воины Белой Совы не боятся смерти…
— Даже, когда я отрежу твою голову и увезу её в дальние края в качестве талисмана?
Кадык пленника вновь судорожно задёргался. Лицо его побледнело. Алоис ударил по самой чувствительной точке суеверных варваров. По их поверьям, после смерти дух воина отправляется на Небеса и присоединяется к Верховному или Небесному Духу, где развлекается в Райских Лесах с вечно юными девами, охотясь на бесчисленных животных. Но если погибшему воину отрезать голову и забрать с собой, его дух обречён вечно скитаться по земле, не находя себе покоя, и постепенно превращаясь в злой дух, пожирающий души живых людей. Поэтому варвары больше всего боялись потерять голову после смерти.
— Если мне придётся самому искать дорогу в твоё селение, я буду очень зол и позову своих товарищей… Ты знаешь, на что способны светлолицые в гневе. Мы вырежем всё ваше селение, не пощадив ни стариков, ни женщин, ни детей… Возьмёшь ли ты на свою душу такой грех? — продолжал запугивать пленника Алоис.