— Какого рода его происхождение?
— Так сразу и не понять. Явно человеческая работа, астероиды ведь не бывают гладкие и абсолютно круглые как этот. Но что это именно за вещь и как она оказалась на орбите непонятно. Вот, он похож на шар от боулинга. Представляете себе, как выглядит такой шар? Так вот, именно такой, чёрного цвета и торчит снаружи.
— Пётр или Эрнест видели его?
— В том то и дело, они ведут себя как-то странно, я пытался им его показать, но они отмахнулись от меня. Мне кажется это какой-то психологический синдром. Я вот немного боюсь высоты, — Олег решил приуменьшить своё чувство страха. — А они будто невесомости боятся, так странно себя ведут, как потерянные какие-то. И не поймите меня неправильно, я знаю что вы думаете: чайник вроде меня летит в полёт с двумя опытными астронавтами и спустя всего час начинает паниковать, мерещится ему всякое. Честно, я не откидывал эту мысль, я пытался понять, может это у меня немного крыша поехала. Насколько я могу судить, она всё ещё на месте. Чёрный шар в самом деле торчит из корпуса снаружи, а пилоты в самом деле будто пьяные до потери способности логично мыслить.
— Я вас понял, скажите пожалуйста Петру Георгиевичу пусть выйдет на связь. Я подожду.
— Сейчас, благодарю, одну минуту, — Олег поспешил на верхнюю палубу.
Он нашёл второго пилота на старом месте. Тот положил руки на штурвал и вращал им, точно автогонщик.
— Тебя к телефону, Петя, — сказал он, но тот не услышал. — Тебя к телефону!
— Что?
— Подойди к телефону, тебя вызывает диспетчер.
— Меня?
— Да, ты ему нужен, пошли.
Олег взял напарника за локоть и потащил за собой. Тот начал сопротивляться, но как-то вяло, пытался хвататься за проплывающие мимо объекты, но не успевал вытянуть руку. Наконец, они оба подошли к пульту, Петя уставился на трубку, слово ожидая, что она сама подлетит к его уху. Олег не стал дожидаться, пока тот её рассмотрит, поднял её и подставил к голове пилота.
— У вас все в порядке? — Олег услышал тихий шёпот диспетчера.
Олег ткнул Петю локтем в бок, чтобы тот ответил.
— Простите, — сказал Петя. — Давайте по-быстрому. Очень много работы.
Нет у них никакой работы, вспомнил Олег. Автоматика всё сделает сама.
— Олег говорит у вас беда, — сказал диспетчер. — Что случилось?
— Какая беда? — еле прошептал Петя. — Где?
— Прямо за иллюминатором. Олег говорит на нижней палубе, прямо за стеклом застрял черный шар, возможно пробил внешнюю обшивку.
Петя посмотрел на Олега большими пустыми глазами. Диспетчер молчал.
— На нижней палубе за стеклом висит черный шар, — повторил Олег в трубку. — Мне это не показалось, он там есть. Необходимо что-то предпринять.
— Ясно, — вымолвил диспетчер. — Петя, сходи проверь нижнюю палубу, ладно?
— Да… Как будет время… — Петя говорил медленно, с паузами между словами. — Сейчас много работы… Конец связи.
— Хорошо, конец связи. Олег, подожди.
Петя скрылся в соседнем отсеке. Наверное, пошёл опять притворяться пилотом космического истребителя, подумал Олег. Его предостережение не приняли всерьёз.
— Как ты? — спросил диспетчер. Его голос чуть смягчился, будто он обращается к ребёнку, а не к сорокалетнему мужчине с детьми и научной степенью. — Тот шар, о котором ты говорил, ты уверен, что не спутал его с чем-то?
— Может и спутал, — Олег сделал вид, будто всё хорошо. — Вы ведь знаете, я просто паникую, мне могло показаться всё что угодно. Может это даже был обычный блик, а я разнервничался. Ну, с кем не бывает? Стрессовая ситуация, понимаете?
— Да-да-да, — повторял диспетчер, Олег прямо слышал как тот кивает головой на каждое утверждение.
— Пойду я отдохну, выпью кофе, расслаблюсь.
— Да, выпей кофе, расслабься, можешь считать это приказом начальства и… до скорого, — диспетчер отключился.
— Ага. Конец связи, — ответил Олег в пустоту. К нему обращались по-граждански, без позывных, будто он человек с улицы. Диспетчер забыл сказать в конце положенное «конец связи». Это особенное отношение он считал очень непрофессиональным.
Как и ожидал Олег, Петя не пошёл проверить, что за черный шар прилип к корпусу за иллюминатором. Он сидел в кресле пилота, пристёгнутый ремнями, заложив руки за голову.
— Петя, слышал что диспетчер сказал? Сходи на нижнюю палубу и посмотри, что там за чёрный шар за стеклом.
Петя остался сидеть в прежней позе. Олег подумал было, что тот уснул, он подлетел к нему и заглянул в лицо, глаза у того были открыты, он смотрел в пустоту через лобовое стекло и изредка двигал зрачками.