Несколько секунд он просто валялся на месте, а потом движение началось, он даже удивился, поскольку начал думать, что в такой низкой гравитации вообще нельзя передвигаться. Скорость увеличивалась, Олег перешел с собачьего хода на верблюжий. Он уже не шел на четвереньках, а бежал. Потом пропала нужда в руках, он поднялся на ноги и начал прыгать, как астронавты на луне, только прыжки получались гораздо выше и дальше. За каждый прыжок он преодолевал десятки обычных шагов: он видел это по рисунку, который мелькал под ним на большой скорости. Острое ощущение ему понравилось и каждый прыжок он стал делать выше предыдущего.
За несколько минут он успел отбежать от Эрни на целый километр. Он попытался развернуться, но инерция продолжила нести его дальше. Он попытался наклониться против хода движения и упереться ногами, но не удержался и упал на спину. Торможение усилилось и он понял почему, площадь соприкосновения скафандра с плитой увеличилась. Он раскинул руки в стороны, чтобы ещё больше замедлить движение.
Вскоре он остановился и посмотрел обратно. Эрни всё так же стоял прямо, сложив руки на груди, он двигался лишь изредка, чтобы почесать плечо или ногу. Олег стал на четвереньки и начал двигаться в обратную сторону, путь к Эрни он проделал, кажется, даже быстрее. Он остановился напротив него и заглянул в глаза.
Вид у Эрни был прямо как у манекена из магазина с одеждой, на человека то похож, но ответа не добиться. Он не взглянул на Олега, даже когда тот остановился напротив него.
— Эрни, ты не здоров, — сказал Олег. — Это не сон и не галлюцинация. Ты сейчас в космосе, рядом со мной.
Тот чуть повернул голову вбок, скорее автоматически, чем осознанно. По крайней мере, радио всё еще работает.
— Ты уже бывал здесь раньше. Ты слышишь меня? Ты уже видел эту сферу. Кто ее построил? Ты знаешь?
Безрезультатно. Олег попробовал толкнуть его. Эрни отшагнул назад и состроил недовольную мину. Олег вновь подошел к нему и толкнул сильнее. В этот раз тот вскинул руку и отстранился.
— Отвали, — сказал он и, наверное, даже не понял кому.
— Эрни, я приказываю тебе сесть.
Тот чуть приподнял голову.
— Эрни, я приказываю тебе сесть!
В этот раз до него дошло. Может быть повелительный тон на него подействовал. Чуть сдвинув брови, Эрни посмотрел на него вопросительным взглядом.
— Сядь не землю.
Он повиновался, опустился сначала на корточки, затем присел, выставив ноги вперед. Похоже на командование пьяным человеком, подумал Олег.
— Ты узнаешь эту сферу? Ты уже должен был ее видеть.
Эрни посмотрел вверх далеким отстраненным взглядом, так человек смотрит на летящую высоко в небе стаю птиц.
— Что ты о ней знаешь?
Тот же эффект, молчание.
Олег прилёг, облокотился на ранец и решил подождать. «Что мне нужно? — спросил он себя. — Попасть домой». Помощь с Земли ждать не стоит, даже если диспетчер уже обнаружил их исчезновение с челнока, пройдет несколько месяцев, прежде чем пришлют новый корабль.
Спутников здесь тоже никаких нет. Олег поглядел по сторонам: между сферой и Землёй нет ни одного искусственного тела. Ни погодных, ни навигационных спутников, ни кусочка космического мусора, о котором столько говорили земные специалисты. Хорошо видно, насколько чиста атмосфера планеты. На дневной стороне она прозрачна, и слегка отдает голубым а на ночной ее вообще не видно. Вероятно, все спутники, что уже больше полувека запускает человечество, пропадают в таких же черных пропастях.
Остается и другой выход, Олег усмехнулся — те, кто построили сферу, могут быть где-то неподалеку. Они увидят, что два человека оказались на ее поверхности и примут какие-нибудь меры. Например, посадят на собственную ракету и отправят домой… Олег снова осмотрелся. Несмотря на то, что в траншеях между кирпичами могли спрятаться хоть десять тысяч инопланетян, вряд ли тут найдётся хоть один.
Почему-то ему казалось, что сфера безжизненна. Внутреннее чутьё подсказывало, что её построили в те времена, когда планета ещё была стерильным куском камня. Насколько это совпадает с правдой он решил не гадать.
Вверху Земля по-прежнему находилась на своем месте, и за последнее время успела чуть повернуться. У нескольких миллионов людей за это время наступила ночь, у других день. Некоторые из них прямо сейчас смотрят на Солнце, жмурятся, прикрывают глаза ладонью. Они даже представить не могут, что это не огромный газовый шар, а вполне компактный белый диск, размером с Великобританию. Вмонтирован в поверхность сферы и освещает медленно вращающуюся планету. Это может быть даже огромный прожектор, лампа накаливания работающая на вольфраме, кто знает?