— Сапсан собирался влететь в черный проем, но ты испугался и спрыгнул с него, при этом потащив меня за собой.
— Ну да, — подтвердил Олег. — Всё так.
— У этой штуки, — Эрни кивнул на сферу. — Есть защитный механизм, чтобы люди ее не запоминали. Они летят в космос, залетают в черный проем на несколько недель. Потом вылетают обратно и возвращаются на Землю без воспоминаний. Обычно всё проходит гладко, все думают, что они побывали на орбите и вернулись обратно, а… инопланетяне не выдали своего присутствия.
— Я пришел к таким же выводам, только давай не называть их инопланетянами, тут все может быть намного сложнее. И я вообще сомневаюсь, что они тут есть.
Эрни пропустил это замечание мимо ушей и продолжил:
— А мы оказались за бортом. Мы не сможем без челнока попасть на Землю и скорее всего умрем от голода. Даже скорее от обезвоживания, голод нам тут не грозит. Удушье тоже в общем не опасно. Когда закончится кислород, а это произойдёт через пару дней, система начнёт воспроизводить его из воды с помощью электролиза, главное к этому времени аккумулятор не посадить. От чего мы умрём раньше ещё не известно, но несколько дней у нас есть. Не в этом дело. Мы сейчас предоставлены сами себе, хотя могли быть на борту челнока и не думать о выживании. Более того, когда ты спрыгивал с Сапсана, ты не знал, есть ли у сферы собственная гравитация, ты мог нас обоих угробить гораздо быстрее, чем от обезвоживания.
— Когда я прыгал, мы всё ещё были на привязи, я ничем не рисковал. К тому же, я знаю один способ утолить жажду, — Олег попытался пошутить, чтобы сгладить напряжение. Оно не прошло, впрочем, это была и не шутка.
— И самое главное, что во всем этом твоя вина, — подчеркнул Эрни. — Из-за тебя мы сейчас здесь, думаем о своем спасении.
Олег задумался. Это замечание было грубым, более того, оно было правдивым. Это он воспользовался психологическим состоянием Эрни и потянул его за собой, не подумав. А ведь Эрни инстинктивно сопротивлялся, пытался уцепиться за поручень, но он специально, под локоть, толкал его перед собой. В таком свете Олег предстает как эгоист, который не хотел взваливать всю ответственность на себя одного и перевалил ее на другого.
— И вообще, что ты собирался делать, когда спрыгнешь с челнока? Бесконечно летать внутри сферы?
— Я хотел полететь в проем за челноком, но только своим ходом, чтобы строители меня не заметили и не зомбировали. Даже присоску приготовил, чтобы помогать ранцу.
— А меня ты зачем с собой взял? — Эрни замолчал на секунду. — Я ведь уже зомбирован. Почему ты не полетел за челноком, пока дверь не закрылась? Теперь ведь уже поздно.
— Испугался, — сказал Олег.
Эрни ему ничего не ответил: было видно, тот сердит и не хочет ничего слушать.
— У тебя есть семья, дети? — Олег выбрал примирительную тему.
— Нет. С такой работой как у меня времени на что-либо ещё остаётся не много.
— Тоже вариант, — Олег ждал пока Эрни спросит его насчёт семьи, но тот молчал и он решил сам рассказать. — А у меня жена доктор наук, заведующая кафедрой в моём университете, она молодец. Умная, ответственная, всегда думает на два шага вперёд. Не знаю где бы я был без неё. Мы хотели чтобы и дочка пошла в наш университет, но видимо ей не интересна наша стезя. Маша, наша малышка, работает художником татуировок, ей всего двадцать один, а на ней уже живого места нет, всё тело покрыто узорами от шеи до пяток.
Эрни не захотел вступить в разговор и Олег применил тяжёлые орудия:
— А ещё Маша вегетарианец, — эта тема у всех вызывает желание высказаться, но Эрни видимо был либо слишком зол, либо слишком подавлен и остался молчать. Олегу оставалось надеяться, что к началу следующего дня он остынет: еще предстояло найти выход из этого места. Так и закончились их первые сутки. Олег опять начал засыпать и краем глаза видел, как Эрни поднялся на ноги и попытался пройтись, но это у него не получилось, он остался стоять спиной к Олегу и смотреть куда-то в направлении Солнца.
День 2
Ночью Олегу приснилось, будто Земля находится внутри огромной сферы из серых кирпичей. Олег в этом сне гулял по её внутренней поверхности, а потом достал иголку и ткнул ею в кирпич под ногами. Камень треснул и начал расходиться в стороны, а из получившейся дыры полился резкий ослепляющий свет. Он как водопад обрушился вниз, а в следующее мгновение вся сфера лопнула как воздушный шарик и Земля оказалась посреди белоснежно яркого вещества, оно окутало Олега, не позволяло ему двигаться, а потом полилось на планету, законсервировав ее внутри блестящего света, как муравья в капле сосновой смолы.