— Откуда они взялись?
— Не знаю. Помнишь тех двоих, что шли спиной вперёд? Мне кажется это они позвали подмогу.
— Думаешь, нападут?
— Может быть.
Олег попереминался с ноги на ногу. Он подумал, если убежать и быстро спрятаться в машине возле тележки, нелюди пройдут мимо и ничего не заметят, а вслух сказал:
— Пошли, уходим.
Они повернулись спинами к нелюдям и направились в обратную сторону. Воздух тут же наполнился хоровым свистом, он был настолько громким, что Олег без проблем слышал его сквозь шлем. Стекло чуть ли не вибрировало от высоких звуков. Нелюди подавали друг другу сигналы, в одно мгновение их стало в два раза больше, они выходили отовсюду: из всех возможных щелей, из-за гор мусора, из-за пустых винных бочек, из разобранных спутников, из кузова перевернутого грузовика, один из-за одного.
— Засада, — прокомментировал Эрни и снова зевнул. Олег обнаружил, что в его голосе нет удивления.
— Ты знал, что они здесь будут?
— Нет не знал… просто мне всё равно.
— Что будем делать?
Эрни пожал плечами:
— Я так полагаю… бить. Или быть битыми.
Он протянул Олегу арматуру:
— Бери, сейчас я выключу свет и мы попытаемся сбежать.
— Свет выключишь? — удивился Олег. — Каким образом? Тут даже лампочек нет, и выключателей тоже. Свет даёт светокраска.
Олег заново осмотрел зал. Огромные, почти бесконечные стены, потолок, едва различимый в вышине, тысячи квадратных километров площади и каждый сантиметр стены издаёт своё собственное сияние. Выключить здесь свет можно только облив всё черной краской.
Нелюди вышли сзади и перекрыли второй выход. Теперь они их словят и будут заставлять играть дуэтом: Эрни на балалайке, а его на цимбалах.
— Возьми, — Эрни ещё настойчивее протянул арматуру.
— Не надо она мне.
— Как ты защищаться будешь? Когда они на тебя набросятся? Ты даже отмахиваться… не сможешь.
— Что-нибудь придумаю, — ответил Олег более смело, чем чувствовал себя. Он очень хотел доказать Эрни, что насилие это не выход, но как назло, на ум приходили только дурацкие идеи, вроде переговоров.
— Как хочешь, тебе же хуже.
Нелюди стали подходить ближе, они двигались в ряд, как легионеры, только ноги двигались врознь, а не в ритм. Маршировать они не умели.
— Что будем делать? — спросил Олег.
— А что остаётся? Отбиваться.
Бежать было некуда, ряды белых тел обступили их со всех сторон. У нелюдей не было ни оружия, ни сетей для поимки, зато их было много, они подкрадывались выставив руки вперед, готовые прыгнуть все вместе, навалиться и прижать к полу.
Он стал спиной к Эрни, тот стал спиной к нему. Они сузили сектор обороны до ста восьмидесяти градусов на каждого. Олег почувствовал, как Эрни дергает его за рукав. Эрни кивал в сторону стенки. Пошли! Он первым взобрался на пустой бензобак рядом с ними, тот отозвался глухим и одновременно звенящим стуком, спрыгнул на ту сторону и скрылся из виду.
Олег на мгновение остался один против всех. Он развернулся и тоже вскочил на бензобак, нелюди не спеша подходили ближе. Эрни бежал к стене и оборачивался, он махнул рукой. Олег побежал следом, адреналина в его крови не было совсем. Как бы он ни пытался представить нелюдей серьёзной угрозой, он не мог заставить себя бояться щуплых, тормознутых коротышек, по силе сравнимых с шестилетним ребёнком. Он заставил себя бежать быстрее.
До стены они добежали без приключений. Эрни стал спиной к ней, в левой руке он держал арматуру, в правой топор. Олег стал рядом, они сократили сектор обороны до девяноста градусов на каждого.
Нелюди обошли бак с двух сторон. Те, что преследовали их и те, что сидели в засаде объединились, вместе их насчиталось несколько сотен. Эрни поднял оружие вверх, Олег сжал кулаки и попытался стать в боксерскую стойку. Хорошо хоть Эрни его не видит, подумал он, со стороны он, наверное, похож не на боксёра, а на человека, который замерз и прижимает руки к груди.
При мысли, что ему придется бить маленьких, щуплых созданий, ему стало дурно. Он смотрел на эти непропорциональные тонкие ноги, узкие плечи и гадал, действительно ли нелюди готовы получить по своей мерзкой роже, лишь бы схватить их.
Эрни толкнул его спиной, арматура чуть не ударила его на обратном замахе. Он начал отмахиваться ещё до того, как нелюди подошли близко — чтобы сразу показать, что будет, если подставиться под удар. Олег отошёл дальше, чтобы его не задело широкими ударами. Он вновь встал в защитную позу, но потом подумал, что кулаками и ногами не получится отмахиваться. Бить — да, а так, чтобы поддерживать между собой и нападающими расстояние — вряд ли.