Вот тут-то и начались проблемы. На поверхности сферы он легко отыскал окно, потому что там есть сеть из траншей, они как направляющие для поисков. Здесь же Олег блуждал в темноте, лишь изредка включая прожектор. И не мог сказать точно, идет ли он прямо или постепенно сдает в одну сторону. Даже когда мысленно настраивал себя делать одинаковые шаги, старался идти точно прямо, движения становились ломаные, и скорее всего, только ухудшали поиск. Треск в наушнике то усиливался, то слабел — то приближался, то удалялся. Очевидно, его маршрут пролегал неподалеку от источника и он каждый раз проходил мимо него.
В темноте трещотку невозможно было увидеть, и прожектор мало чем помогал, не освещая пола и не дотягиваясь до стен. Только щелчок переключателя говорил о том, горит фонарь или нет. Олег замедлил шаг до минимального, он даже не шел, а скорее топтался на месте и перешагивал вперед время от времени. Он старался различить на слух тот неуловимый момент между повышением качества сигнала и понижением. Сделать это было крайне трудно само по себе, а по мере приближения, радиосигнал почти перестал изменяться. Источник мог быть в сотне метров сбоку или в километре, треск в наушнике не изменится.
То и дело включая прожектор, вдалеке что-то блестело. Олег перестал обращать на это внимание, потому что каждый раз мираж пропадал, стоило подойти ближе. Был ли это оптический эффект, иллюзия или галлюцинация, он не хотел думать об этом.
Спустя пять дней в скафандре, не говоря о других сложностях, Олег мечтал о простом прикосновении ладонью к голове. Мечтал размять затекшие брови, щеки, почесать нос, потрепать волосы. Каждый раз, когда он представлял, как снимет скафандр, улыбка пробегала по его лицу. Ему никогда не представлялось, что однажды он будет нуждаться в этом. Можно было подать шею вперед и дотянуться до стеклянного забрала, упереться в него лбом, но это было совсем не то.
В очередной раз, когда прожектор описал светом полный круг, справа блеснула белая точка. «Очередной мираж», — подумал он. Олег повертел головой, посмотрел на точку боковым зрением, она не пропала. Он не хотел менять систему поисков, поэтому решил не сворачивать с пути, но запомнил ее местоположение. Он повернулся обратно в сторону куда шел, примерился, чтобы идти прямо и выключил прожектор. Так он прошел еще минут пять, старался плавно махать руками, не очень высоко поднимать колени и идти как можно более мягко. Вскоре он опять включил фонарь и осветил пространство вокруг. Белая точка опять появилась, но осталась не позади, по правому боку, а почти на том же месте. Она сместилась назад, но лишь чуть-чуть, будто была очень далеко или Олег просто не смог идти прямо и свернул немного вправо.
На этот раз он вглядывался пристальнее. Боялся, что это может быть простым ожогом сетчатки, слепым пятном или любой другой причиной видеть мираж. Он остался на месте и перебирал в уме, каким образом можно узнать, существует ли точка вдалеке или это видение. Таких способов не нашлось, но даже тогда он не двинулся к ней. Стоял на месте и смотрел на нее, будто сможет своим взглядом притянуть точку к себе. Он опустил голову и закрыл глаза. С минуту он стоял неподвижно, когда же его глаза расслабились, он вновь поднял голову и посмотрел вбок. Он заметил точку периферическим зрением и медленно начал вести взгляд к ней, пока не взглянул на нее прямо. Точка не мерцала, не смещалась. Наконец, Олег решил проверить ее.
Он запомнил место, на котором стоял — абсолютно черное, посреди абсолютной черноты, и двинулся к огоньку. На этот раз светлячок не удалялся, не пропадал, а постепенно вырастал в трехметрового стального гиганта, явно человеческой работы. Это оказался еще один спутник, он стоял на полу основанием корпуса, никаких опор у него не было. Олег так же не мог определить назначение спутника, он оказался высокий и не слишком широкий, никаких камер для видеосъемки при нем не было, как и любых антенн. Нижняя его часть очень плотная, скорее всего забита рабочими механизмами, верхняя же сужается, отчего вся машина целиком напоминает бутылку из-под лимонада. Определенно, именно она издает треск в радиоэфире.
Олег обошел спутник вокруг, стараясь определить откуда тот берет энергию. На нем нет солнечных батарей, возможно работает от аккумулятора, значит его службы подходит к концу. На одной из сторон спутника Олег обнаружил выделяющуюся квадратную дверцу и массивный винт в углублении, для ее открытия. Он взялся рукой за винт, размышляя, открывать или нет, и после секундных раздумий крутанул влево, как указывала стрелка. И тут же воцарилась тишина.