Полет вновь продолжился. Олег пролетел недалеко от белых ламп, изображающих звезды, обогнул планету, начал приближаться к уже знакомой структуре сферы с серыми кирпичами-плитами и на полной скорости влетел в траншею между ними — точно в начало нового коридора. Путешествие продолжилось, только в этот раз скорость больше не уменьшалась, она увеличилась до нужного уровня и осталась такой. Ощущение было необычное, будто он двигается на ракете с бесконечным топливом: сначала стены и пол коридора пролетали мимо медленно, затем быстрее, еще быстрее, а когда часть коридора, возникающая вдали, стала проноситься мимо и оказываться сзади быстрее, чем он мог разобрать ее появление, движение вновь перестало восприниматься. Сперва коридор начал ходить ходуном, а потом затем превратился в серую мешанину с черной точкой посередине — горизонтом.
Он летел, летел, летел. Коридор двигался, раз в несколько минут он менял направление: чуть вверх, чуть вниз, вправо-влево. Сбоку секундным видением промелькнула сфера с желтой планетой посередине, целиком изрытой непонятными бороздами и тут же скрылась далеко позади. «Проксима Центавра, — голос назвал звездную систему, а затем начал называть все новые и новые сферы, мелькающие на пути. — Бета Лебедя, Эпсилон Дракона, Дельта Осьминога…» Затем пошли звезды без названия.
— SG102613, — поясняет голос. — AT414260, NJ918341.
Сперва мчится долгий-долгий туннель, извивающийся как на американских горках, затем что-то мелькает, едва-едва возможно разобрать коричневую планету на фоне серой сферы. «KN685361», — поясняет голос и Олег мчится дальше. Казалось, коридор никогда не закончится, а Олег так и будет лететь по нему до скончания времен.
— Все эти звезды видны с Земли, — повторяет голос между делом. — Все они спроецированы на ночной небосвод. Иллюзия показывает их как газовых гигантов, окруженных пустотой, но не в этом суть. Иллюзия сделана для того, чтобы люди не чувствовали себя одиноко, чтобы они знали, что мир не заканчивается за пределами их мира. Представь себе жизнь без звезд: существование посреди абсолютной тьмы, и каждый человек время от времени задавался бы вопросом, неужели это всё, больше ничего нет? Человек должен знать, что совсем рядом с ним располагается нечто большое, большее чем он, достаточно только поднять глаза.
Еще долгое время все шло своим чередом: звезды продолжали проноситься мимо бесчисленной вереницей и вдруг Олег оказался посреди темноты. Он вновь обрёл тело и парил где-то в невесомости. Перед ним висела маленькая жёлтая планета, совершенно обычная на вид, посреди обыкновенной сферы, которых он видел, кажется, уже сотни.
— Где я? — Олег смог шевельнуть губами.
— На нашей родной планете, — ответил голос и в окружающей обстановке он показался невероятно далеким. — Мы, нелюди, живём здесь. Ваша Земля не сильно отличается от нашей планеты, здесь меньше притяжение, меньше кислорода в воздухе, меньше атмосферное давление, а ещё она не вращается. На одной её стороне — вечный день, на другой вечная ночь. В остальном самая обыкновенная планета. Наша звезда не видна на вашем ночном небе, слишком далеко находится, названия вы ей не дали, мы зовём её Ео. Большинство моих сородичей живёт здесь, некоторые рядом с вами. Как ты уже догадался, мы крадём ваши вещи, они у нас очень высоко ценятся как предметы искусства.
Планета начала приближаться к Олегу, он вошёл в верхние слои атмосферы и начал лететь вдоль неё. В жёлтом свете солнца, родная планета нелюдей походила на теннисный мяч. На дневной стороне не было ни единого города, природа властвовала здесь безраздельно: жёлтые травянистые растения покрывали большую часть поверхности, кустарника здесь не было вовсе, зато деревья красовались могучими стволами, а их кроны тянулись к небу и, казалось, не было здесь силы, способной остановить их рост. Некоторые из них возвышались на два километра над корнями, выступая над более мелкими лесными массивами. Они здесь были царями и власть их никто не мог оспорить.
Что касается животного мира, Олег не увидел ничего. Может быть оттого, что пролетал на слишком большой высоте и слишком быстро чтобы разглядеть.