Олегу показалось, что он опять будет долгое время лететь в тишине, однако вскоре движение начало замедляться.
А потом он остановился, это произошло очень быстро и неожиданно. В один момент он чувствовал себя бесплотным духом, а в следующий уже стоит в коридоре прямо перед чёрным провалом. До этого он не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, теперь же он будто вновь обрел их: они жутко зачесались, в том числе ступни, до которых он не мог дотянуться сквозь подошвы сапог.
— Я знаю твой секрет, о котором ты никому не сказал, иначе тебя бы не взяли в полёт. Ты боишься. Страх переполняет тебя с того момента, как ты надел скафандр. Не многие люди в твоем положении смогли бы сохранить это в тайне, вести себя правдоподобно, легко разговаривать. Ужас, который ты испытывал при старте, парализовал бы любого другого. Ты очень храбр. И именно поэтому сфера не смогла подействовать на тебя. Чтобы заставить тебя забыть о ней, она должна была надавить на тебя сильнее, чем давит твой собственный страх. Это тебе и помогло. Но сейчас ты уже не боишься, ты устал удивляться и принимаешь все, даже не обдумывая. Посмотри сюда.
В нескольких шагах впереди, там где коридор заканчивался и был виден лишь черный квадрат, вдруг появилась белая точка, похожая на звезду. Олег смог различить ее только когда глаза привыкли к темноте. Затем рядом с ней появилась вторая. Вначале он не обратил на это особого внимания, уж слишком часто он видел звезды на Земле. А потом вспомнил, что говорил голос — космоса нет, есть только бесконечные коридоры. Он подошел ближе и смог увидеть, что звёзд на самом деле несколько, семь сияющих точек.
— Ты уже видел планеты внутри сферы, а это планетарная система, — голос дал Олегу обдумать сказанное. — Ты не задумывался, какой огромный объем материи пришлось выкопать и вывезти, чтобы освободить пространство для всего лишь одной планеты? Очень много. А чтобы освободить пространство для одной звезды и шести планет, нужно в миллион раз больше. Видишь ли, когда повсюду, куда ни направься, находится бесконечная порода, а тебе нужно освободить небольшое пространство, возникает проблема: выкопать породу ты, конечно, можешь, но вот куда ее девать? Кругом её в избытке, ты не сможешь отвезти ее в другое место и выбросить там.
Чтобы освободить пространство под одну яму, приходится копать две. Необходимо спрессовать в обоих ямах породу так, чтобы из двух кубометров земли получился один и затем из одной ямы перевезти спрессованную породу в другую. И в конце у нас выйдут две ямы, одна из них пустая, а вторая доверху забита сверхплотным материалом. По пути сюда ты пролетал мимо решётки, это было ответвление, где хранится часть спрессованной земли. Находиться рядом с ней опасно, поэтому путь туда преграждён. Как ты можешь видеть, чтобы освободить пространство для целой планетарной системы, пришлось выкопать не просто вторую огромную яму, а целую сеть ям поменьше и распределить спресованную землю далеко друг от друга. Иначе такой объем массы, сконцентрированный в одном месте, негативно влиял бы на общий план гравитации.
Голос затих и до Олега начала доходить мысль. Тут была проделана настоящая работа…
Мысль оборвалась на половине, он вдруг заметил на фоне точек нечто движущееся. Он стоял на самом краю и глаза мало-помалу привыкали к темноте. Через минуту он уже мог разобрать вдали бесчисленный рой клубящихся светлых точек.
Сначала он подумал, что это оптическая иллюзия и нечто маленькое проецируется на стекло шлема. Он сложил руки домиком, поднес их к голове и посмотрел вперед словно сквозь подзорную трубу, чтобы исключить тени и блики. Точки никуда не исчезли, они без перерыва летали вокруг далёких планет.
— Не пугайся, это наши строительные машины. Мы родились и выросли на планете внутри сферы, как и ты. Мы для людей братья, старшие братья, так сказать.