Он еще раз перечитал письмо. Такие письма он получает почти ежедневно. И не может объяснить людям, что просто физически не в состоянии помогать каждому обратившемуся за помощью. Хотя бы потому, что тогда он станет вынужден заниматься этими делами всю оставшуюся жизнь. Но и отказывать таким людям ему было немного грустно. Словно он оставлял в беде человека, который так надеялся на его помощь.
Утром его разбудил телефонный звонок. Он взглянул на часы. Уже половина одиннадцатого. После третьего звонка включился автоответчик, сообщивший, что позвонивший может оставить свое сообщение. Раздался недовольный голос матери, которая хотела узнать, почему ее сын не берет трубку. Услышав, кто именно ему звонит, он сразу поднялся, чтобы взять трубку.
— Твой автоответчик говорит таким противным голосом, — сразу заявила ему мать.
— Это мой голос, — улыбнулся он, — я записал обращение, чтобы меня не беспокоили.
— Ты хочешь сказать, что я тебя беспокою? — уточнила она.
— Ни в коем случае. Просто еще рано, учитывая, что я вчера допоздна сидел на свадьбе нашего родственника, моего двоюродного племянника.
— Это внук моей сестры, — строго напомнила ему мать, — и не понимаю, почему ты все время должен мне возражать. Или ты не рад, что приехал?
— Я очень рад, что приехал. И очень рад, что вчера побывал на свадьбе внука твоей сестры. И сидел до часу ночи, пока все гости не разошлись. Ты же сама меня видела.
— Но не смогла с тобой поговорить. Там было так шумно…
— В этом тоже виноват я?
— Не смей мне возражать. Я хотела вчера с тобой поговорить, но не получилось. Поэтому позвонила сегодня утром, а твой автоответчик советует мне оставить для тебя сообщение. Разве можно так разговаривать с матерью?
— Нельзя, — согласился он, — но мой автоответчик не может распознать, кто именно ему звонит. И автоматически включает запись. Ты ведь все понимаешь.
Матери было за восемьдесят. И она действительно все понимала. Более того, она даже научилась принимать и отправлять сообщения по Интернету уже когда ей исполнилось восемьдесят. Но ей так хотелось немного поговорить с сыном, немного ему пожаловаться. И услышать его голос.
— Мама, — мягко добавил Дронго, — я помню, что сегодня должен к вам приехать. И обязательно приеду, можешь не волноваться.
— Надеюсь, что приедешь. Но я звоню тебе не поэтому. Я хотела тебя предупредить, что к тебе обратится одна молодая девушка. Ее зовут Сабина. Фамилия Абасова. Она обещала написать тебе на твой электронный адрес.
— Она уже написала, — вспомнил он вчерашнее письмо.
— Очень хорошо. Я хочу, чтобы ты ей помог. Алло, ты меня слышишь? Считай, что это моя личная просьба.
— Мама, как я могу ей помочь, если я даже ее не видел. И не знаю, какая у нее проблема. Она только написала, что просит ей помочь.
— Вот ты и помоги. Для начала напиши ей ответное письмо как интеллигентный человек, а потом помоги. И считай, что это моя большая личная просьба.
— Обязательно. Но кто она такая? Неизвестная мне дальняя родственница или опять дочь твоей подруги?
— Тебе не стыдно? Я так часто тебя о чем-то прошу?
— Я буду выполнять все ее просьбы и поручения, — пообещал он, — только не волнуйся.
— Как это не волнуйся. Я очень волнуюсь. Ты становишься черствым человеком. Стал меньше звонить. Даже Джил из Италии звонит гораздо чаще, чем ты…
— Я учту твою критику.
— Это не критика. Мать имеет право быть недовольной своим сыном. Алло, ты меня слышишь? Что ты делаешь?
— Ищу ручку.
— Зачем?
— Я записываю каждое твое слово.
— И перестань шутить. Это внучка Лейлы Абасовой, моей подруги по старым временам. Мы с ней работали еще вместе в комсомоле.
— Это когда вы вместе служили в штабе Буденного? — пошутил сын.
— И не смей намекать на мой возраст. Когда была армия Буденного, меня не было на свете. Ты прекрасно знаешь, что мне только восемьдесят пять.
— Прекрасный возраст. Если бы ты еще прекратила работать, было бы замечательно.
— Ты хочешь усадить меня дома и никуда не выпускать. А моя работа дает мне чувство ритма жизни.