Единственный постоялый двор Вежеля держал рассудительный эльф в летах по имени Фе́брил. При всей нелюбви к чужакам, жители Вежеля ничуть не чурались Фебрила, считая его своеобразной достопримечательностью города.
– Памятник утке в человеческий рост, двухсотлетний дуб и я – главные достопримечательности Вежеля! Добро пожаловать в «Мечту идиота», путник! – Такими словами эльф встречал своих клиентов. И Северин не был исключением.
– Лучшие комнаты во всем городе. У меня даже книга отзывов и предложений имеется, – эльф с гордым видом продемонстрировал пухлую книжечку, однако, в руки Северину не отдал.
– Мне нужна отдельная комната на… неделю-другую, плюс место в конюшне. – Маг отцепил от пояса кошель и отсчитал сумму названную эльфом.
– Не пожалеешь, добрый господин! – Фебрил покинул кресло-качалку, чтобы проводить клиента до комнаты. – У меня раньше много магов останавливалось. Да и сейчас не жалуюсь. Комнаты светлые, просторные, уютные – как в родной дом попадаешь.
Белозор мысленно улыбнулся. Видел бы эльф его убитое жилище, небось, по-другому заговорил бы! Впрочем комната оказалась ровно такой, как ее описывал остроухий. Да, магу здесь определенно понравилось, хотя сначала его немного насторожило название: «Мечта идиота». На человеческом языке название звучало грубовато, зато на эльфийском – плавно и певуче. Ну да леший с ним!
– Какие будут пожелания: умыться с дороги или сразу отужинать? – услужливо поинтересовался эльф. Рядом с ним тут же возникла шустрая служанка с кувшином горячей воды.
– И то и другое, – буркнул Северин, мечтая побыстрее поесть и растянуться на кровати. – Главное, бродилки не забудь, уважаемый.
– Никак нет! – эльф щелкнул пальцами. На его зов откликнулся поваренок с густым румянцем на пухлых щеках. Парнишка тащил поднос, уставленный тяжелыми горшочками и кувшинами.
«Вот это скорость!» – Белозор редко чем восхищался, однако подобная расторопность того заслуживала. Он приподнял крышку ближайшего горшочка и комнату наполнил аромат мяса, тушенного в пряных травах.
Сытный ужин и бродилка настроили мага на благодушный лад, поэтому он положил несколько монет на поднос с грязной посудой. Из приоткрытого окна тянуло вечерней свежестью. Самое время отправиться на боковую. Он распахнул дверь комнаты, дабы выставить в коридор поднос и увидел… Весту.
Ведьма шла под ручку со смазливым эльфом и глупо хихикала. Она успела переодеться в сарафан, а на плечи был накинут легкий кафтан, явно принадлежавший эльфу. Заметив Северина, Веста сначала вскинула брови, а затем рассмеялась. Нарочито громко. Ее спутник продолжал отпускать остроты в адрес местных модников и так наслаждался своей речью, что вообще не замечал мага. В бесцветных глазах Северина сквозили скука и равнодушие. Он добрался до кровати и забылся крепким сном.
С утра пораньше, после водных процедур и завтрака Белозор устроил Фебрилу небольшой допрос. Ведь эльф не был новичком в здешних краях и много чего видел или слышал.
– Градоправитель Брасс давненько здесь заведует, – эльф оказался на удивление словоохотливым. – Прежний градоправитель был его полной противоположностью. Вообще городом не занимался, называл его «дырой» и мечтал о карьере в столице. А вот Брасс ничуть не претенциозный, с ним запросто можно выпить, а если он посчитает, что ты пригодишься ему в будущем, то из кожи вон вылезет – а твоим другом станет. И за городом следит. Молодец мужик. Кстати, место городского мага еще свободно. Не хочешь вкусить прелести нашей жизни?
– Весьма признателен, но нет. Я проездом.
– Понятно. Люди поговаривают, что Брасс послал запрос в столицу насчет мага. Да только оттуда ни слуху ни духу.
– Ну а что насчет Лютыниц? – спросил Белозор, глядя поверх плеча эльфа. Они сидели за низким столиком и потягивали из пузатых кружек прохладный квас. Фебрил действительно уважал своих клиентов и для каждого находил время.
– Снова эти Лютыницы! – эльф покачал головой. – Каждый заезжий путник хочет услышать жуткий рассказ. И некоторые действительно приукрашивают, желая угодить слушателю. Но, дорогой мой гость, спешу разочаровать тебя. Как раз на днях я говорил со знакомыми стражниками. Так вот: селяне просто пропали, ушли, точнее, испарились. Ведь если человек покидает обжитое место, он обязательно возьмет с собой что-нибудь. Так ведь?