Маг пожал плечами, переведя взгляд на собеседника. Вообще-то эльф был прав. Судя по вчерашнему визиту в Лютыницы, так оно и было.
– Даже скот и кур оставили, – продолжал Фебрил, – их потом растащили хуторяне и солдаты. Один из моих знакомых стал полноправным владельцем прекрасной дойной коровы. Говорит всем, что купил. Но мы-то знаем, – эльф заговорщицки подмигнул собеседнику.
В дверном проеме вдруг возникла худенькая служанка.
– Господин Фебрил, там госпожа Веста скандал учиняет, – выпалила она, смахнув со лба выбившуюся из прически прядь. – Новый повар разбавил водой поданную ей бродилку и утверждает, что поступил из лучших побуждений, ибо от неразбавленной госпожу развезет по такой жаре. А госпожа грозит проклятием.
Эльф осушил до конца кружку и со вздохом отставил ее.
– Миротворчество – высшая ступень ведения войны, – изрек он и, поклонившись магу, направился в верхние комнаты.
Северин откинулся на спинку стула и посмотрел в окно. Действительно, день обещался быть сухим и солнечным. Зеленый палисадник утопал в ярких, оранжевых лучах. Переведя взгляд на кресло-качалку, в котором частенько сиживал эльф, Белозор обнаружил приснопамятную книгу отзывов и предложений. Толстенькая книжица лежала на клетчатом пледе.
Заинтересованный находкой маг полистал страницы, скользя глазами по разнокалиберным отзывам.
«Хочу поцеловать твои ушки. Хи-хи! Страстная чародейка Л.»
«Вчира нашол в иде торокана. Нипорядок! Кузнец Сом!»
«Милостивый сударь, скажи молодоженам наверху, чтобы потише проводили медовый месяц. Это ведь их медовый месяц, а не всеобщий! Ну и молодежь пошла! Бешеная! Искренне твой, путешественник Теодор Хорсов»
«Предлагаю украсить фасад эркером! Будет чудесно. Архитектор Габриэль Дугви»
«Бриеду ишшо. Троллль»
«Дугви – мурло! Найми гномов – дешевле обойдется. Цена сдельная. Гном Рупас. Дом №5, стучать три раза»
«Прекрасно провел время в «Мечте идиота». Благодарю. Зео из далеких Летних сторон»
«Рупас – мохнозадый выжига. А у его бригады руки растут из седалища и каждому это известно! Архитектор-аноним»
«Детишкам здесь очень понравилось. Спасибо, дорогой Фебрил, за понимание и за то, что не включил в счет перебитую посуду и сломанную дверь. И прости за суп, опрокинутый на твою ногу. Помолюсь богам, чтобы ожог быстрее зажил. Вилла из Сме́жных жни́вок. п.с. Приезжай к нам в гости»
«Мы с тобой еще поквитаемся, архивонючий архиклоп. Бригада гномов-анонимов»
«У бригады гномов-онанистов руки коротки (по причине ранее упомянутой). Архитектор, лучший друг мага воды»
Под последним «отзывом» была нарисована виселица с повешенным человечком. Под указующей на «беднягу» стрелочкой красовалась размашистая подпись: «Дугви, тебе крышка! И никакой «лучший друг» нас не остановит!»
Белозор ухмыльнулся и захлопнул книгу. Должно быть эльфу скучать не приходится.
В тот день маг вновь объехал все близлежащие хутора, пытаясь найти хоть какую-нибудь зацепку. Но пугливые жители, не зная чего ожидать от незнакомца, попросту запирались изнутри, избегая контакта. Можно было бы подкупить их, но на всех денег не напасешься. День явно не задался. Подъезжая к городским воротам, Белозор увидел зевак, столпившихся возле остановленной повозки. За плотным кольцом чужих затылков разыгрывалась жизненная драма.
– Госпожа, не погуби! Не виноватый я! Только сегодня из Окро́шек вернулся! Чем хочешь поклянусь! И староста Окрошек подтвердить может! – надрывался мужской голос, в попытках доказать свою невиновность.
– Знаю! Вы, ворюги, всегда ни при чем! – второй голос, женский, звучал насмешливо и победоносно. Маг подумал, что уже где-то пересекался с его обладательницей. – Сейчас будешь про пятерых детей рассказывать и просить, чтоб не сиротила я их!
– Буду! – продолжал надрываться мужчина. – Но не пятеро их у меня, а четверо! И жена моя их в жисть не прокормит одна!
– Я же говорила! – оппонентка явно адресовала фразу толпе. И толпа загудела, соглашаясь с ней.
– К страже его! Пусть Брасс разберется! – раздался чей-то пронзительный крик. Толпа немного расступилась, и маг увидел грузного мужчину. По его вискам бежали струйки пота, а лицо выражало глубочайшую растерянность.