– Пошевеливай копытами! – За ним гордо вышагивала Веста собственной персоной. Не случайно голос показался магу таким знакомым. В запальчивости она не обратила на стоящего в сторонке Белозора ни малейшего внимания. А толпа, тем временем, увеличивалась словно снежный ком. Так что когда градоправитель увидел этакую прорву людей с верхних этажей резиденции, то первым делом подумал о бунте. Хоть горожане его жаловали, но и за ним кое-какие грешки водились.
– Стража, запереть ворота и открыть тайный лаз! – заорал Брасс, а сам с завидной прытью рванул к тайникам. Только бы успеть!
– Я к его Высокоградию. – Веста продемонстрировала стражникам охранную грамоту и те, многозначительно переглянувшись, расступились. Другие, кажется, вовсе не спешили идти на штурм богатых хоро́м.
– Тот тип со мной! – она ткнула пальчиком в грузного мужчину, который до последнего питал надежду прикинуться зевакой и «потеряться» в толпе.
– Да за что, госпожа? – он затянул прежнюю песню. – Не сиротите деток, добрая госпожа!
– Брассу расскажешь! – сказала как отрезала.
– Господин маг желает войти? – один из стражников сразу же признал Белозора и на всякий случай отвесил поклон.
– Очень желаю. Хочу поговорить с Брассом.
– Милости просим. Только нету его. Придется обождать.
– Подожду, – согласился маг, вручая поводья конюху.
Найти Весту с «подозреваемым» было делом одной минуты, потому что грузный мужик беспрестанно бубнил о детях, правда, уже не так резво, как прежде.
– Зубоскалить пришел? – спросила она, увидев Северина, зашедшего в комнату для гостей.
– Просто любопытно посмотреть на своего «приемника».
При виде высокого мужчины, с ножнами на поясе, и, судя по одежде, отнюдь не бедного, «приемник» совсем загрустил и уже не пытался возражать.
– Посмотрел? – Веста медленно наступала, насупившись и подбоченившись. – А теперь проваливай! Следить за мной взялся, да? Сначала к Фебрилу приперся, теперь сюда! Ничего у тебя не получится! Награда будет моей!
– Угу. – Маг не отступил ни на шаг, насмешливо глядя на ведьму сверху вниз. – В городе всего один постоялый двор и, по-моему, очевидно, что поселюсь я именно там.
– Советую убраться из Вежеля. Задаток все равно получил, так что катись к лешему! – девушка не на шутку разбушевалась.
– Никуда я не уеду, потому что не терплю халтуры. – отрезал маг.
– Что? Уж не собираешься ли ты сказать?..
– Отпусти беднягу пока не поздно, – посоветовал Северин, сохраняя невозмутимое лицо. – Или ты действительно надеешься на то, что градоправитель вручит тебе золотишко без дальнейшего следствия?
– А это уже не твое дело! – рявкнула ведьма.
– Зачем столько агрессии? – маг не удержался от колкости: – В постели от эльфа мало толку?
– Не тебе о моей постели беспокоиться! – Она переключила внимание на мнущегося у двери Залихвата: – Привет милашка! Мне бы Брасса повидать.
– Его Высокоградие… это… – парнишке совсем не хотелось думать в присутствии темноволосой красотки, поэтому он просто стоял и глупо улыбался.
– Залихват, ты ли? – вдруг прозвучал слабый голос «подозреваемого».
– М?.. – парнишка заставил себя оторвать взгляд от ведьмы только с третьей попытки. – А! Почтенный купец Травка! – рассеянно пробормотал он, снова переключив внимание на ведьму.
– Я людей из села свёл! – голос Травки наполнился сарказмом, но Залихват его не слышал.
– Я людей из села свёл! – купец гаркнул так, что Залихват вздрогнул.
– Ага! А я на днях золотой слиток высморкал, – со смехом заявил парнишка, продолжая прожигать взглядом Весту. – Шел бы ты отсюда. Хозяин шутников не любит. Может собаками затравить.
Сильно обрадованный такому повороту событий купец вскочил с лавки и резво посеменил к выходу. Радость была не долгой, ибо через секунду раздавшийся гневный окрик ведьмы, заставил его застыть на месте.
– Малыш, я единолично нашла преступника и советую не вмешиваться в мои дела, – она погрозила пальчиком Залихвату.