— Я хотела в гости приехать, можно?
— Зачем ты спрашиваешь! Конечно можно. Приезжай поскорее, я блинчики пеку.
— Ух ты, блинчики! — восхитилась я. — Ну вот, теперь мне есть захотелось.
Воображение услужливо нарисовало фирменные бабулины блинчики, политые малиновым вареньем.
— Уже еду, бабуля!
Бабушкин дом находился за городом, в небольшом поселке, куда можно было добраться только на двух автобусах, да еще потом идти целый километр пешком. Своей машины у меня пока что не было, поэтому я вызвала такси. Знаю, дорого, но вообще-то содержание автомобиля тоже не очень дешевая затея.
Я считала, да. У меня была очень хорошая зарплата, но я предпочитала копить на первоначальный взнос на свое жилье, не век же жить в маминой квартире. А на работу очень удобно было добираться общественным транспортом: остановка в минуте ходьбы.
Такси, громыхая, преодолело длинную засыпанную гравием дорогу, и остановилось у небольшого симпатичного коттеджа, расписанного черными узорами по белому кирпичу.
— Красиво, — заметил таксист, отсчитывая сдачу. — Не бывал тут раньше. Это что за мастер вам так нарисовал?
— Спасибо, — улыбнулась я. — Моя бабушка сама раскрашивала дом.
Он развернулся на пятачке перед калиткой, подняв клубы пыли с гравийной дороги. А я открыла знакомую калитку известным мне способом и прошла к дому, рассматривая клумбы вокруг. Не разбираюсь в цветах, но у бабушки так красиво! Все время зацветает что-то новенькое. Я точно помню, что еще месяц назад преобладали желтые, оранжевые, белые тона, а теперь дом утопал в оттенках розового и бордового.
— Бабуля, это я! — Крикнула я с порога, как только толкнула дверь. — Что у тебя такое розовое цветет? Ужасно красиво!
— Аленка, я иду! — запыхавшаяся бабушка с тряпкой в руках показалась из дальней комнаты первого этажа. Обычно там она принимала клиентов. — Розовое? Хризантемы, наверное, или безвременник. Капуста еще не расцвела.
— Капуста? — я вытаращила глаза. — У тебя что еще и капуста есть?
Бабушка расхохоталась:
— Потом покажу! Я прибраться решила, завтра с утра ко мне женщина записалась. Но сейчас брошу, пойдем есть блины.
— Давай-ка я тебе лучше помогу, — ответила я, разуваясь.
Вместе мы очень быстро привели в порядок кабинет, да и весь первый этаж. И уже со спокойной душой сели перекусить. На просторной кухне булькал электрический самовар, на столе громоздилась высокая стопка блинчиков, прикрытая кастрюлей, замотанная полотенцами. Бабушка поставила мисочки с медом, разными вареньями, орехами и жидкой карамелью. С детства обожаю эти чаепития!
— Как у тебя дела, Аленушка? — спросила бабушка, в третий раз подливая мне мятный чай.
— Ой, бабуль, ну все вроде в порядке, — протянула я. — Жизнь идет, работа работается. Но ты же знаешь, как мне хочется чего-то необычного!
— Знаю, — усмехнулась она. — Ищешь свой талант. Я, кстати, лечу на фестиваль гадалок через неделю. Хочешь со мной?
— Что еще за фестиваль? Такие вообще бывают? — я так удивилась, что забыла про ложку с медом в руке, и золотые капли медленно стекли на скатерть.
— Бывают, раз в пять лет проводят в столице, — кивнула бабушка. — Ну, он не так называется, конечно. Фестиваль «Эзотерика будущего». Это больше похоже на выставку-продажу, знаешь. Мы с московскими подругами встречаемся просто поболтать, астрологи-нумерологи выступают с прогнозами, ну и много павильончиков с разными методиками. Прошлась бы да посмотрела, чем занимаются другие. Вдруг что заинтересует, и талант проявится?
— А, так вот что у тебя за командировка была!
Я вдруг вспомнила, как бабуля пропадала с горизонта пять лет назад на целую неделю.
— Ты там тоже будешь работать?
— Не буду, — отказалась она. — Работы мне и дома хватает, на эти мероприятия я только развлечься езжу, увидеть старых знакомых.
— А мама не поедет?
— Нет, Мила не любит такие сборища, — усмехнулась бабуля. — Бывала разок когда-то в юности, но больше не стала ездить.
— Мне очень хочется поехать, — призналась я. — Только мне, наверное, не дадут сейчас отпуск на работе.
— Зачем отпуск? — удивилась бабушка. — Самое главное будет в субботу. В пятницу сядешь на самолет, в воскресенье домой. Все. Правда, я полечу в Москву в середине недели, но это ничего, мы увидимся уже на месте. Сниму тебе номер неподалеку.
— Спасибо, ба! — радостно пробормотала я, набивая рот очередным блинчиком. — Я прям предвкушаю эту феерию!
Глава 3
Стало смеркаться и я вызвала такси домой. Ого, так уже шесть! Странно, что Арсений сегодня не написал ни слова. Ох, да ему, наверное, плохо, после того как он набрался в клубе! И я хороша — могла бы догадаться, написать сама. Набираю:
«Привет, Сеня! Извини, что не написала раньше, была в гостях у бабушки. Ты все равно, наверное, спал? Как себя чувствуешь?»
У сообщения загорелись галочки, говорящие о том, что абонент его прочел. Но ответа не последовало. Небось в туалете проводит день, — осенило меня. Если бы я столько выпила, я бы из уборной точно не выходила сутки. Ну что ж, ответит, когда сможет.
Зато на экране тут же высветилась улыбающаяся мордашка моей подруги. Я никогда не набирала Зою первой, потому что не знала, на работе она или дома, спит. Все время путалась в ее сменах. Но она не обижалась, просто звонила сама, как только освободится.
— Алё, Алёна? — раздался ее насмешливый голос в трубке.
— Это кто, на? — отозвалась я нашей старой школьной шуткой.
— Это я, на! — заржала она. — Как дела, подруга? Я свободна, может потусим?
— Завтра на работу, Зой.
— Пить не будем, поняла. Давай просто пироженок наедимся.
— Охххх, я только от бабушки и полна блинчиков!
— Что! — негодующе взвизгнула трубка. — Ты без меня лопала блинчики у Элины Валерьевны? Негодяйка! Немедленно приходи в «Сияну», я жду.
«Сияна» — это наше любимое кафе, удачно расположенное ровно на полпути между нашими домами. Кроме пирожных, там подавали прекрасные вторые блюда, поэтому я предполагала чуть позже заказать себе стейк с зеленым салатом.
— Остановите здесь, — обратилась я к таксисту, когда мы как раз ехали возле «Сияны».
— Мы ж не на месте еще, — удивился он.
— Не переживайте, я заплачу, как договорились, — я сунула ему купюру и поспешно выскочила на улицу. Накрапывал мелкий сентябрьский теплый дождик, поэтому я стремительно залетела в двери кафешки и тут же узрела подругу на нашем любимом угловом диванчике в конце зала.
— Зойка! Ты что, собираешься это все в себя запихать? — изумилась я, наблюдая скопища тарелочек.
Чего тут только не было! Блюдо с овощами, несколько колбасных нарезок, россыпь бельгийских вафель, миска с картофелем фри и огромный кувшин домашнего лимонада.
— Я ужасно голодная, — пожаловалась Зоя, укладывая на вафли слои салями и поливая все сверху сырным соусом. — Представляешь, сменщица заболела, пришлось пахать шестнадцать часов подряд!
Подруга работала медсестрой сразу в двух местах. Выходила приличная сумма, но исключительно за счет частной клиники. В государственной больнице Зойка пахала больше по зову сердца, почти за спасибо.
— А спать ты не хочешь? — уточнила я.
-Нет, ночь была довольно спокойная, удалось вздремнуть. А вот день выдался — просто жесть! Даром, что выходной. Есть было некогда, поэтому я планирую наверстать прямо сейчас! Присоединяйся, — и Зоя широким жестом обвела уставленный закусками стол.
— Во мне еще живут блинчики, — пожаловалась я. — А вообще хотела стейк и салат. Пока, пожалуй, возьму кофе.
Зоя на удивление быстро утолила первый голод и уже нехотя дожевывала фри. Пришлось ей все-таки немного помочь.
— Ну, а как ваши дела с Арсением? — спросила она, после того, как изложила мне все детали прошедших рабочих смен.
Я только пожала плечами:
— Нормально, в клуб ходили вчера, «Зона», знаешь?