— Я тоже горячий, — не отступал Лев, — иди сюда, я тебя съем.
Но я успела ускользнуть и уже накладывала ему в тарелку порцию ужина. Он покорно вздохнул и сел за стол.
— Очень вкусно, — пробормотал он с набитым ртом. — Ты меня балуешь.
— Будешь толстый и красивый, — заметила я, взяв себе тарелку поменьше.
— Буду. О, а это кто? — Лев заметил оставленного на открытой полке нового зверя. — Ты купила себе глины?
— Да, это мой новый друг, — улыбнулась я. — Ездила сегодня в город, в магазин. Заодно с подругой пообедала. Она приедет в субботу, ты не против?
— Я только за! — сказал мой парень. — А зверек очень смешной. Кому подаришь?
— Может быть Зойке и подарю, — задумчиво сказала я. — А может, еще кого-нибудь слеплю.
Лев мягко улыбнулся:
— Аленка, с тобой не соскучишься. Я рад, что у тебя новое увлечение. Получается отлично!
— Спасибо, милый. Доедай скорее, еще десерт.
Он обжег меня взглядом и отставил тарелку. Поднялся, схватил меня со стула и понес вверх по лестнице, пока я шутливо отбивалась.
— Ты не доел!
— Потом доем, сейчас у меня время десерта.
Во вторник позвонила мама.
— Аленка! Твой свинокрот произвел фурор. Каждая клиентка обратила внимание и спросила где я его купила! Я и сама чувствую, что от него фонит теплом. Давай ты мне слепишь еще несколько, и я их предложу на продажу?
— Ого… Но я ведь не мастер, разве можно брать деньги за такие поделки.
Мама скептически вздохнула:
— Дочь, ты опять за старое. Да, любая работа стоит денег, уверяю тебя. Тем более, если есть спрос.
— Ладно, ладно, — уступила я. — Как скажешь! Привезу тебе еще зверей на выходных. Только цену ставь сама.
— Договорились, — весело сказала мама и повесила трубку.
Меня наполнила радость предвкушения. Мои звери могут понадобиться людям! Даже если они не работают так, как я думаю — они им нравятся!
Неделя промелькнула стремительно. Целыми днями я ни на что не отвлекаясь, лепила. Не спеша, старательно и аккуратно, выделывала самых разных зверюшек, наполняла их энергией и любовью, которых у меня теперь хватало с избытком. Иногда я даже забывала пообедать, не способная выйти из потока, несущего меня творить…
К пятнице новая порция игрушек радостно взирала на меня с большого кухонного стола. Тепленькие, милые и добрые, все разные и все не существующие в природе, медведесобаки и слонотигры, кототюлени и странные носатые птички.
Я выставила их на поднос и убрала запекаться в духовку. Сегодня ужин буду готовить на сковороде. В дверях заворочался ключ. Я бросила взгляд на часы — что это он так рано сегодня?
— Привет, милый! — уже привычно крикнула, повернулась и замерла.
— Привет, — сказал Лев. Он стоял в проходе кухни, не двигаясь дальше и глядел на меня как-то странно. — Иди сюда.
Я вытерла руки и медленно подошла.
Он засунул руку в карман и смущенно хмыкнул. Стало видно, как он нервничает.
— Лева, что с тобой? — я удивленно заглянула в любимые зеленые глаза и тут он рухнул на одно колено. — Ой.
— Прости, Аленка, я не знаю, как это делается, — проговорил он, вытаскивая из кармана бархатную коробочку. — И может я дурак, и спешу, и вообще… Но я точно знаю, что жить без тебя не могу! Выходи за меня замуж.
С этими словами он раскрыл коробочку и моему взгляду предстало совершенно ослепительное тонкое колечко с нежно-голубым камнем.
— О боже, какая красота! — я чуть не расплакалась. — Лева, ну конечно я согласна. Я тоже совершенно не могу без тебя жить.
Он подхватил меня на руки и закружил по кухне, целуя.
— Поставь меня на место, я хочу надеть колечко, — потребовала я.
Но он только смеялся и целовал меня все сильнее. Духовка запищала.
— Стой! — вскрикнула я. — Мне нужно срочно достать зверей.
Лев наконец отпустил меня. Я вынула из духовки противень и поставила его остывать на плиту. Звери глядели на меня приветливо и жизнерадостно.
— Ого, сколько! — удивился Лев. — Когда ты только успела?
Я улыбнулась и схватила бархатную коробочку, которую он бросил на диван. Колечко смотрелось чудесно. Я радостно захихикала.
— Когда будем жениться? — деловито спросил мой теперь уже жених.
— А уже надо? — растерялась я. — Ну, может, летом? Прямо сейчас как-то скучно, зима. Весной у Зои свадьба. Давай в июне! И поедем на море…
— Договорились, — он чмокнул меня в нос. — Прости, что я так рано. Может, закажем еды?
— Им сюда час добираться, — отмахнулась я. — Сейчас я пожарю мяса, это двадцать минут.
— Хорошо, Аленка, — Лев обнял меня и ушел наверх, переодеться.
А я готовила ужин и разглядывала кольцо на пальце. Выглядело оно как что-то нереальное. И все это происходило как будто не со мной. Нужно было рассказать всем и пережить еще несколько раз в этих пересказах, чтобы свыкнуться с новой реальностью.
«Я — невеста» — сказала я про себя и снова хихикнула.
Эпилог
Полгода спустя
Из бабушкиного кабинета вышел отличный уголок для рукоделия. Я сделала там ремонт, опираясь на собственные вкусы и с удовольствием работала за уютным столом. Новые стеллажи, расположенные вдоль стен, заполнили добрые звери, я отдавала энергию им, а они возвращали ее обратно мне.
А наверху вместо второй спальни будет детская. Через две недели мы собираемся начать там небольшую переделку, поменять обои на пастельные тона, поставить кроватку, комод и удобное кресло для кормления.
Да-да, скоро в семействе ожидается прибавление. Я тепло улыбнулась, вспомнив, с каким восторгом Лев встретил эту новость. Да и родители были счастливы. Папа, по-моему, даже слезу пустил тайком. Как же вовремя он все-таки вернулся!
Бабуля обещала навещать нас почаще ради такого события. Они уже несколько раз приезжали вместе с Анатолием, он оказался очень добрым и умным человеком и произвел прекрасное впечатление на всю нашу семью.
Здесь мы счастливы. Хотя мой муж планирует в будущем построить для нас дом побольше, и поближе к городу, сейчас мне очень нравится бабушкин уютный коттедж. Сплошная идиллия — Лев каждое утро целует меня и уезжает на работу, а я занимаюсь домом и садом по мере сил, и создаю все новых и новых зверей.
Людям очень нравятся мои работы, так что заработок у меня неплохой. Мама создала на своем портале страницу под магазин, и прорекламировала мои работы. Очередь уже расписана на два месяца вперед! Я пока попросила ее прикрыть рекламу и повесить табличку, что временно мастер не принимает заказы. Почему? Да ведь мне скоро рожать.
И я пока совсем не представляю, как это — жить с малышом, и удастся ли мне выделять время на свою работу. Хотя я уверена, что буду скучать по ней, и вернусь к любимому делу как можно скорее. Потому что оно дарит мне уверенность в себе и в своих силах. И так здорово ощущать себя в гармонии с собой и с миром!
Особенно меня радуют сотни восторженных отзывов о том, что созданные мной крохотные талисманы приносят покой и любовь в самые разные семьи. Ведь я вкладываю в каждый из них частицу себя.
Я уже привыкла садиться с утра за работу, сминая податливую глину в ладонях, открывать свою душу, черпать в ней тепло и любовь к жизни, к своему делу, к крохотному малышу, что живет у меня под сердцем, к мужу и к родным, ко всему огромному миру, в котором еще столько непознанного. И вливать все собранное в крохотные головки с умными глазами, толстые смешные животы и покрытые перьями или шерстью толстые лапки. Пусть мне придется сделать небольшой перерыв, но я точно собираюсь и дальше дарить любовь людям.
В бабулином доме с кухонной полки, выделенной специально для него, глядит мой самый первый звереныш, подаренный Льву. Молочно-белый талисман ласково обозревает сверху своих подопечных, распространяя и умножая любовь этого дома.
Потому что любовь — важнее всего на свете!