— Если вы думаете, что… — начала она, но вдруг остановилась.
Она позволила Ричарду поцеловать себя, не дав ясно понять ему, что он не имеет никаких прав на это и что ни при каких обстоятельствах не смеет делать что-либо подобное. Но ее поцеловал и Гастон, хотя у него не было такого оправдания, как многолетнее знакомство. Он сделал это как бы мимоходом и потом вел себя так, точно забыл про свой поступок или не желал, чтобы она вообразила, будто он соблазнится снова поступить так же. Он даже укатил в Лондон, не простившись с ней.
Она вся напряглась и резко спросила:
— Почему вы привезли с собой сиделку для Роксаны?
— Потому что необходимо, чтобы впредь при ней постоянно кто-то находился. Не знаю, подозревали вы или нет, но она уже давно пристрастилась к наркотикам. Я очень опасаюсь, что она и сейчас к ним прибегает время от времени, припрятав где-то в своих вещах.
— Вы имеете в виду таблетки… которые она обычно принимала?
— И таблетки, и другие средства. Наркотики, знаете ли, можно принимать разными способами, не обязательно колоться, это к тому же неудобно.
Услышанное оказалось для Валентины вторым потрясением за этот день. Она вспомнила, как часто у Роксаны резко менялось настроение: то она была угрюмой, то чересчур веселой. Вот почему она иногда выглядела безнадежно больной, а иногда казалось, что к ней вернулась молодость.
— Понятно, — пробормотала Валентина, и женщина в форменном платье, появившаяся в комнате Роксаны, представилась ей зловещей смотрительницей, которая будет неустанно следить за Роксаной и с подозрением относиться к любому посетителю. Былые дни — прежние беззаботные дни в Бледонс-Роке — и вправду канули в вечность. — Почему вы не поместите ее в частную лечебницу? — спросила Валентина.
— Потому что я вполне удовлетворен местом, где она сейчас находится, — ответил он и вышел из комнаты, притворив за собой дверь, прежде чем она успела задать свой следующий вопрос. Затем она услышала удаляющийся звук его шагов на лестнице.
Валентина подошла к окну и, глядя на проливной дождь, подумала: «Вот и награда за то, что я с таким нетерпением ждала его возвращения, полная тайных надежд!»
За обедом в тот день доктор Ламуан и Ричард разговаривали в основном между собой, остальные же больше молчали. За ужином к столу вышла сестра Тибо. Она по-прежнему была в форменном платье, и ее профессиональная невозмутимость пугала и подавляла Дану. Миссис Йоргенсен восприняла ее приезд как последнюю каплю, готовую переполнить чашу ее терпения. Валентина на протяжении всего ужина молчала. От нее не укрылись взгляды, которые французская сиделка бросала на доктора, — полные внимания, подобострастные, восхищенные и иногда жадные. Со всеми же остальными она держалась отчужденно, была далека, как самая далекая звезда; ее форменное платье было очень элегантно, и другие дамы рядом с ней выглядели заурядными.
После ужина Валентина подошла к ней и попросила позволения повидать Роксану. Когда сестра Тибо помогала своей подопечной готовиться ко сну, в комнату вошел доктор Ламуан и остановился в дальнем углу, дожидаясь, пока Валентина пожелает своей подруге спокойной ночи.
— Приходи проведать меня сразу, как встанешь, ладно? — попросила ее Роксана. Она бросила взгляд в сторону высокой фигуры в углу комнаты, потом перевела его на сиделку в накрахмаленном платье. — Я чувствую себя под неусыпным оком двух тюремщиков. Лучше бы я осталась в твоем коттедже, Валентина, — криво усмехнулась она.
Утром она выглядела отдохнувшей, но вялой и подавленной.
— Они мне сказали, что сегодня я могу встать с постели, — сообщила она. — Мне разрешено посидеть в кресле, а если завтра выдастся хороший день — выйти на террасу. Награда за хорошее поведение! — И ее ярко накрашенные губы сложились в горькую усмешку.
Однако назавтра погода не улучшилась, поэтому Роксана осталась в своей комнате. Ее проведал Ричард, а Валентина просидела у нее большую часть дня, дав сестре передышку на несколько часов. Роксана воспользовалась отсутствием сиделки, чтобы признаться Валентине, что ей не нравится эта француженка. Валентину неприятно поразило предположение Роксаны, что сиделка и доктор Ламуан — близкие знакомые.
— Иначе зачем бы ему привозить ее сюда? — заявила она. — Я не дышу на ладан, вовсе нет. Мне с каждым днем становится лучше, и я уже могу выходить на прогулки. Но они предпочитают держать меня на положении инвалида как можно дольше. Это в их интересах, личных интересах сестры Тибо и Гастона Ламуана…