— Тренировалась? — в голосе Дэймона послышались скептические нотки.
Подавив негодование, Анна ответила:
— Я готовлюсь к марафону, который состоится в Гайд-парке на следующей неделе. Устроители намерены собрать как можно больше пожертвований на благотворительные нужды, и я согласилась принять участие. Нам нужны деньги для детского хосписа. Может быть, и вы согласитесь выступить спонсором?
— С радостью. И сколько миль вы намерены пробежать?
— Тринадцать.
— А какую дистанцию вы пробегаете во время тренировок?
— Половину заданной. У меня не так много времени на подготовку, работа, знаете ли.
— Понимаю.
— Но я в хорошей форме, и нет никаких оснований считать, будто в день забега я сойду с дистанции, Анне снова показалось, что Дэймон смеется над ней.
Он догадался и сменил тему:
— Насколько мне известно, Ник регулярно жертвует на благотворительность значительные суммы.
— Как правило, шестизначные.
— Пожалуй, я последую его благородному примеру. Что вы на это скажете?
— Лишь одобрю. Такой поступок будет свидетельствовать о вас как о весьма достойном члене общества.
— Теперь я знаю, как заслужить ваше одобрение, милая Анна. Могу я полюбопытствовать, почему вы решили принять участие в этом мероприятии? Не каждый согласится бежать тринадцать миль лишь из сострадания к больным детям.
— А чем я еще могу им помочь? Мне приходилось общаться с этими несчастными детьми во время частых визитов к Кезии, когда она проходила курс химиотерапии. Они просто маленькие ангелы, к тому же очень мужественные, они сумели сохранить удивительно светлый взгляд на жизнь, и это все невзирая на те страдания, которые выпали на их долю. Очень жаль, что этим детям приходится взрослеть досрочно. И если у меня, благодаря моей известности, есть хоть какая-то возможность привлечь внимание общественности к их проблемам, то я должна сделать это.
— Вы правы. Каждый должен делать все от него зависящее. Я выписываю чек, а вы бежите тринадцать миль, и… — Дэймон замялся, в его глазах мелькнула насмешливая искорка.
— И?.. — спросила Анна.
— И вы согласитесь поужинать со мной. Ну что мешает вам согласиться, милая Анна? Я обещаю, я не стану чавкать за столом и жадно хлебать шампанское из бокалов.
Девушка рассмеялась, затем внезапно смутилась и опустила глаза.
— Итак, милая Анна, мне удалось вас уговорить?
— Я думаю, да, — кивнула она.
— Вы очаровательно киваете, делайте это как можно чаще, прошу вас. А я обязуюсь сделать наш совместный выход в свет незабываемым.
— Надеюсь, вы не сердитесь на меня за все те глупости, которые я сегодня вам наговорила? — неожиданно спросила Анна.
— Учитывая, что сегодняшний вечер не входил в вашу гуманитарную миссию, все сказанное вами нисколько не испортило мое мнение о вас, — улыбнулся Дэймон.
— Почему мне все время кажется, будто вы надо мной смеетесь? — поинтересовалась девушка.
— Это всего лишь иллюзия. На самом деле я просто счастлив, что вы наконец согласились со мной отобедать.
— Конечно, вы ведь шантажировали меня обещанием пожертвовать шестизначную сумму.
— Не важно, как я этого добился. То, что вы называете шантажом, я бы назвал весьма хорошей мотивацией.
— Дорогая, прости, что я задержалась, — Кезия принесла Анне ее забытый жакет.
— Будем прощаться, — Анна поцеловала подругу. — Превосходный ужин, мои комплименты миссис Джессоп. Передай Ники мои пожелания сладких снов.
— Береги себя. Езжай осторожно. Или, может быть, Дэймон согласится подвезти тебя. Путь не близкий.
— Не волнуйся по пустякам, Кезия. Разве я в первый раз уезжаю от вас ночью? Кроме того, мне еще нужно заехать на пару часов в агентство, переговорить с моим агентом и сделать несколько фотографий. До встречи, дорогая.
— Ну, пока. Заезжай, когда пожелаешь. Ты знаешь, мы всегда рады тебе. Тебя это тоже касается, Дэймон.
Анна и Дэймон направились каждый к своему автомобилю. По дороге Дэймон сказал:
— А я думаю, лучше жить в центре Лондона и лишь изредка наведываться к Нику и Кезии. Они помешаны друг на друге, и когда я к ним приезжаю, мне начинает казаться, будто меня вовсе не существует. Чувствую себя пустым местом.
— А я обожаю наблюдать за ними, у них такие нежные отношения! — Анна села в свой спортивный автомобиль и обратилась к Дэймону: — Надеюсь, вы не восприняли всерьез просьбу Кезии сопроводить меня до дома? Поверьте, я умею позаботиться о себе.
— Я в ваших способностях и не сомневаюсь. Удачного пути, Анна. Я позвоню вам, — Дэймон открыл дверцу своего автомобиля, сел на водительское место, включил зажигание и покинул парковку первый.