— Да потому, что, кроме него, больше некому, — с убийственной логикой отрезала Наталья. — Вот и шоколадку он тебе дал не просто так, ты меня еще благодарить будешь, что жива осталась. Я, знаешь ли, не такая дура, как некоторые, и не ведусь на обманчивую любезность всяких там проходимцев. Тоже мне, джентльмен выискался! Шоколадки он раздает! Скажите, какая щедрая натура! Меня показным великодушием не обманешь! Уж я-то людей насквозь вижу! А ты, Алисочка, просто не в духе, вот и злишь меня нарочно, чтобы и мне настроение испоганить!
Я пожала плечами и решила больше не перечить. Наташке, в конце концов, виднее. Раз Оганезова ведет расследование, значит, она лучше знает, кто убийца, что ж я с ней спорить-то буду? Хотя, конечно, ведь для чего-то же медсестра Анна уронила на меня телевизор? Да и чокнутый биохимик Круглов неспроста шуровал в процедурном кабинете.
— Паразит Таганский специально ушел раньше нас, чтобы посмотреть, куда ты двинешь ночевать, — растолковывала мне подруга. — А вдруг я просто так, для отвода глаз, сказала, что приглашаю тебя на ночь к себе? Затаился небось за углом и выжидает, когда ты выйдешь из больницы. Дождется и потащится следом. Преследование, само собой, он на крайняк приберег. На случай, если ты от шоколадки сразу не загнешься. Так что молись на меня, свою спасительницу, пока голова не отвалится.
Оганезова посидела немного, с превосходством поглядывая на меня, но, так и не дождавшись земных поклонов, дернулась, словно ее укололи, и вытащила из кармана вибрирующий мобильник. Это звонила Неля, чтобы сказать, что лаборатория уже закрыта и отдать шоколад на анализ можно будет не раньше завтрашнего утра.
Редактор передачи «Жди меня» поклялась перезвонить, как только закончит со своими делами. Ведь ей же тоже хочется успеть на Чистые Пруды к началу заключительной части нашей операции по задержанию убийцы.
— Ладно, поехали домой, — решила наконец Наталья. — Будем пить чай и ждать известий от Нели.
В квартире, некогда принадлежавшей генералу Оганезову, было шумно. Молдавские родственники Богдана Осиповича вернулись с работы и сообща готовили праздничный ужин, собираясь отмечать приезд какого-то Дануца. Нового гостя — высокого худого молдаванина лет пятидесяти — я видела в первый раз в жизни, должно быть, он был очередным родственником Наташкиного отчима, которого тот и сам не помнил толком.
— Через полчасика милости просим к нам за стол! — обрадовались соседи нашему приходу.
Но Наташка, маршируя по коридору, как генерал по плацу, отрицательно тряхнула головой, не пускаясь в объяснения причин своего отказа. Я так вообще не понимала, что мне делать, разуваться или нет. Ведь ключи от входной двери и комнаты теперь остались только у меня, и Оганезова настойчиво советовала мне сходить в металлоремонт, чтобы заказать дубликаты, а оригиналы отдать ей. Идти мне жутко не хотелось, потому что было лениво. Да и страшновато.
А ну как убийца шарахнет меня в подъезде по голове мешком с грязным бельем, не дожидаясь запланированного Наташкой покрова темноты? Или, опять же, прирежет остро заточенным скальпелем, похищенным в процедурном кабинете из стерилизатора… Или, не ровен час, скрутит по рукам и ногам да и запихает в рот шоколадную конфету «Мишка на севере», щедро приправленную мышьяком?
В общем, соваться на улицу, честно говоря, я побаивалась. И в конце концов мне кое-как удалось отбиться от Оганезовой и металлоремонта, сославшись на сильную усталость и головную боль.
— Тогда, чур, я твои ключики оставлю себе, а то мне завтра в поликлинику идти, больничный продлевать, — разливая по чашкам позавчерашнюю заварку, поставила меня в известность Оганезова. — Думаю еще недельку поболеть. Что это за брелок у тебя такой убогий? — брезгливо сморщилась подруга, рассматривая облезлый пластмассовый прямоугольник со стершейся надписью «West» на торце, который я выложила перед ней на стол.
Еще бы не убогий. Я, как последняя дура, умудрилась купить ради этой ерунды целый блок совершенно не пригодных для курения сигарет якобы немецкого производства и получила в подарок вот эту вот прелесть, которая уже через неделю полиняла, обтерлась и превратилась черт знает во что. А вот замечательный брелочек, шикарный, красивенький, с поросенком — розовой спинкой, которым я собиралась заменить это убожество, у меня украли злые люди вместе с тем самым палантинчиком, о котором и вспоминать не хочется.
Все это я объясняла Оганезовой, пока переодевалась в домашние джинсы и просторную футболку.
— Ты, девочка моя, не беспокойся, с работы придешь, позвонишь, и я тебе открою, — пообещала подруга, пряча ключики в карман халата.