— Маркус?
— Да?
— Когда конкретно ты собираешься уходить?
— Завтра с утра.
— Я предложил бы задержаться на день.
— Ну… мне рекомендовали именно этот срок. Уйти нужно именно завтра.
— Тогда, может быть, завтра вечером? На празднике Огня некоторые ученики получат плащи мастеров, а наутро двинутся по местам будущего служения. Они могут подхватить тебя по дороге.
— Спасибо, я подумаю.
Оказавшись снаружи, я с наслаждением вдохнул воздух — очаровательно прозрачный, без всяких примесей. Бросил взгляд в сторону площадки у главного костра, по периметру которой уже были вкопаны столбы: сейчас на них вешали большие полотна всех оттенков красного с золотой росписью. Кажется, там ещё планируются стеклянные шарики…
Прикинув время на подготовку всего необходимого, я плюнул на скромность и направился прямо к главному костру.
Кот, лежавший на спине, перекатился на бок и открыл один глаз.
«— Что за шутка была там, с его взглядом? Он на меня как-то воздействовал? Это очередной урок или что?»
«— Вся жизнь состоит из уроков, — отозвался огонь. — Об этом — можешь пока не задумываться. Как-нибудь потом поймёшь».
«— Хм… ну, ладно. А праздник? Я могу на него остаться?»
«— Оставайся, если хочешь».
«— Серьёзно? Это никак не помешает?»
Кот зевнул.
«— Если не сбавишь темп и нигде не застрянешь, не помешает».
«— Ты ведь имеешь в виду не дорогу через лес, да?»
«— Разумеется».
Я усмехнулся. Нашарил рукой прутик на земле, почесал коту ярко-рыжий живот. В ответ угли издали характерный слабый треск.
— …Да гнев вообще движущая сила!
— Ну-ну-ну, — пробормотал Плеть, взглядом, тем не менее, прося продолжить.
— Вот смотри… — Тавис, чуть покачнувшись, подошёл к столу, наполнил бокал заново и вернулся в центр комнаты. — Первопричина всех идей — желание комфорта. Материального или нематериального. Если комфорта нет — это плохо…
Плеть заворожёно наблюдал за товарищем, забывая даже прикладываться к вину.
— …Через какое-то время некомфорта становится так много, что человек начинает злиться на окружающий мир — бац! Почему это у него нет комфорта? Должен быть, а нет! А это гнев! Когда его накапливается достаточно, человек начинает что-то делать, чтобы изменить ситуацию. Вот и получается, что…
— А которые меняют что-то сразу, как только подумали об этом?
— А! Это уже контролируемый гнев. Человек не осознаёт, что им движет, — но мы-то осознаём! Это ничем не может быть, кроме гнева. И такие, кстати, всё равно оказываются в итоге позади тех, кто даёт гневу развернуться. Это как топливо. Можно бросать понемногу, чтобы не стоять на месте, а можно — редко, но помногу. И на волне осознанного гнева уходить гораздо дальше стартовавших раньше!
— И правда, — Плеть удивлённо покачал головой. — Как-то я не задумывался об этом.
— Чтоб ты без меня делал! — по смеху Тависа легко можно было определить, что ребятам пора заканчивать пить. — Гнев — основа! Самое искреннее из всех чувств. Любовь можно скрыть, неприязнь можно скрыть, но если ты добрался до гнева — это не скроешь никогда, вот что я скажу! И вообще! Какой у тебя любимый цвет?
— Серый, — пожал плечами Плеть. Тавис недовольно выругался.
— Серый, серый… Ну, представь, что мир будет только серым! Ладно, плюс оттенки. Это что, красиво?
Повелитель нежити попытался представить себе описываемую картину.
— Ну…
— Нет, не красиво! — Тавис рубанул рукой по воздуху. — Серый — это скучно! Выходишь из Дворца — и везде одна серость! Ничего цветного!..
— А чёрный? — перебил его Плеть.
— Хм… Чёрный — это лучше. Да, это лучше!
— Но там нет оттенков…
Тавис попытался собрать расползающиеся мысли.
— Оттенки… А хрен его знает. Да я не про то! Я сейчас говорю, какой был бы крутой мир, состоящий только из красного! Красный — от слова «красота», слышал? Вот!..
— Понт засчитан. Однако гнев сопровождается таким неприятным явлением как отключение мозгов. Так что — каким бы он топливом ни был, впереди всё же оказываются те, кто использует руль.
Инферналы обернулись. Совершенно неожиданно для них в своём рабочем кабинете появился Ресд, и отнюдь не в благодушном настрое. Зато благодушный настрой явно был у Фауста, выглядывающего из-за спины лидера с саркастичной улыбкой.
— Ну? — Ресд пересчитал мрачным взглядом количество бутылок на столе. — Ну?
Плеть попытался вспомнить, что они собирались говорить на случай экстренного завершения посиделок, но от страха все мысли вылетели из головы. Запинаясь, он кое-как произнёс: