Получив за время размышления очередную порцию «тумана» в голову и вынужденно взяв полминуты отдыха, в конце концов Альден решил действовать по правилам. Минут десять он потратил на всевозможные проверки, преимущественно — на магическую активность. Ко всем воздействиям материальная форма непонятного письма оказалась инертна и не явила ничего подозрительного. Единственное, что удалось выяснить, почерк действительно имел естественное происхождение, но графологическую экспертизу император проводить не стал. Использовав последний, защитный амулет на себя, он, наконец, развернул листок.
«Здравствуй. Я Одиночка, временно нахожусь в твоём городе и хотел бы встретиться. Напиши ответ здесь, письмо само переместится обратно. Даю слово, что не питаю злых намерений».
Альден нахмурился. Похоже, лимит приключений на сегодня ещё не выбран.
Вероятность внезапного появления Одиночки он оценивал примерно в пятьдесят процентов. Остальные пятьдесят приходились на хорошо спланированную диверсию. Очень хорошо спланированную — с учётом заброса письма на охраняемую территорию… И возвращения с неё?
Первое, что пришлось сделать, это активировать телесный потенциал и нейтрализовать активные элементы эликсира в крови: прежде нужды создавать антидот для успокоительного как-то не возникало, а голова требовалось ясной. Разобравшись с этим, Альден наскоро составил план действий и вывел под текстом письма:
«Согласен. Где ты находишься?»
Записка и впрямь исчезла через секунду после того как он убрал руку. Ничего себе, через все щиты, через все блоки…
Активировав устройство связи, замаскированное под медальончик на шее, Альден вызвал штаб гарнизона.
— Засекли метку, которую я поставил?
— Так точно.
— Она должна была только что переместиться. Точка назначения в черте города?
— Так точно. Почти в самом центре, император… Довольно недалеко от вас.
— Отлично, — Правитель задумался. — Полное сканирование на километр вокруг. Результаты на носитель и передать мне по внутренней почте. Приоритет высший.
— Есть.
— Подготовить сводную группу, защитный профиль, до ста человек. Вызов к месту сканирования.
— Есть.
— Жду.
К моменту, когда Альден дошёл до рабочего кабинета, на чёрном матовом кругляшке доставщика, похожего на автоматическую кофеварку, как раз появился хрустальный кубик. Слитным движением Правитель подхватил его и вставил в стоявший неподалёку проектор; азарт захватывал его всё сильнее.
На полу комнаты возникла голографическая полусфера, отобразившая участок сквера. Если Альден не ошибался — того самого, что находился возле резиденции, почти не просматриваясь с выходящего на фасад балкона его покоев, но просматриваясь из окна кабинета. Подходить проверять самостоятельно император поберёгся и подтвердил догадку, покрутив на проекторе колёсико масштаба.
Ни в одном из спектров присутствие защищённых от наблюдения объектов не обнаружилось. Даже сам контактёр, спокойно сидевший на лавочке, выглядел совершенно безобидным и почти не имел магического фона. Перемещение предметов в обход правил, отсутствие непосредственного прикрытия…
Всё так и звало махнуть рукой и сказать: «да это всего лишь Одиночка, решивший наведаться в самый неподходящий момент». Поддавшись скептицизму, Альден поднял вероятность диверсии до семидесяти процентов.
Появления записки он снова не заметил. Между тем, доставлена она была сюда, а не в гостиную. Налицо привязку к адресату.
«Спасибо, что откликнулся. Я в пятистах метрах к северу от тебя, в парке на скамейке, один».
Да у него и самого привязка к адресату. Интересно.
Когда император заканчивал развешивать амулеты, медальон мелко завибрировал.
— Слушаю.
— Группа готова, оперативный номер двести двадцать один. Находится в ста метрах от границы зоны сканирования.
— Переключайте.
Раздались два последовательных сигнальных щелчка — оператор отключился от разговора, вместо него подключился командир отряда. Доложил:
— Примипил Табий.
— Я пойду на контакт, страхуйте меня. Подозреваю хорошо замаскированную диверсионную группу, приманку снайпера, агента устранения.
— Вас понял. Выход на позиции через минуту, — с подробностями офицер уже был ознакомлен.