— Почему сразу не заявили? — спросил я.
— Я… мне сказали, что во второй раз не излечивается… — упавшим голосом ответил советник. — И ведь я контролировал Дом через городской совет. Мог быть скандал. Но я хотел прекратить, я серьезно говорил с Бенедиктом…
— А «саламандры» дали вам понять, чтобы вы не вмешивались?
Советник осекся и, как черепаха, втянул голову.
— Смелее, Фальцев, — сказал я. — Вы же сообщаете мне это не из любви к согражданам. Вы хотите, чтобы мы избавили вас от «саламандр». Так? Кто конкретно вас доил?
— Краб, — еле слышно ответил советник. — Но наверное, есть и другие. Я не обращался к местным властям, потому что…
— Понятно. Это все?
— Все! — Он впервые поднял на меня затравленные глаза. — Чистая правда.
— Идите, — приказал я.
— Я могу быть уверен?..
— Да, — сказал я. — Закон гарантирует анонимность заявителя.
— Спасибо.
Он побрел — весь мятый и поникший, шаркая ногами.
Я устремился к душевым. Меня не интересовал советник Фальцев. Пусть рэкетом занимается городская полиция. В основном ясно — генератор в Доме выявят, а Дом закроют. Их не спасет ни Бенедикт, ни «саламандры» ни сам сенатор Голх. Тут — закон. Это хорошо. Значит, я могу больше не тратить время на Спектакли. Только главное: искать старшего группы. Нам нужен старший.
Дверь в душевую была заперта, но я сообразил это, лишь сорвав хлипкую задвижку. Влетел внутрь. Внутри было очень уютно. Посредине душевой, там, где каменный пол понижался к зарешеченному стоку, двое незнакомых мне ребят с сильно развитой мускулатурой держали подмышки обвисшего, согнувшего колени библиотекаря. Измученное лицо его было в свежих ссадинах, зрачки — глубоко под веками, в углах губ трепетала кровяная слюна. Видимо, шел крупный разговор. Как раз в тот момент, когда я влетел, третий человек неторопливо и сильно ударил библиотекаря тяжелым ботинком под ребра. Умело ударил. Привычно. Библиотекарь екнул нутром, качнулась неживая голова, изо рта выпал сгусток крови.
Я все понял. Было удивительно, как я не догадался об этом раньше! Зачем-то мягко и бережно прикрыл дверь. Защемило в груди — их было трое.
Тот, который бил, обернулся. Так и есть — Краб.
— Надо же, еще один, — без удивления отметил он.
Его напарники сразу же отпустили библиотекаря. Он мешком повалился на мокрый пол. Начали придвигаться ко мне с боков.
Шумела вода. Почему-то все души у стен были включены. Мелькнула мысль о пистолете — но одно дело фантомы и совсем другое — мелкие шантажисты. Я был в этой стране частным лицом и вовсе не хотел превратиться в центральную фигуру шумного процесса на тему «сотрудник МККР расстреливает мирных граждан». У нас в отделе не одобряли скоропалительных огневых контактов. Из такого процесса меня могли и не вытащить.
— Не бойся, — ласково обратился ко мне Краб, встряхивая обросшие волосами кисти рук. — Мы тебя не убьем. Мы тебя только изувечим.
Он еще не кончил говорить, как я, нырнув, ударил его головой в челюсть. Краб вскрикнул. Но настоящего удара не получилось. На мне уже повисли. Стало душно и тесно. Грязные пальцы с обкусанными ногтями попытались выдавить мне глаз, но я тоже был не новичок: поймал их зубами — раздался придавленный стон. Каждый из этих ребят был вдвое сильнее меня, но они совершенно не владели боевой техникой и только мешали друг другу. Они вцепились в меня и тут же отпрянули. Я стоял у стены. Мой пиджак лопнул по шву, а рубашка лишилась всех пуговиц сразу. Болел бок и ныла шея. Это были пустяки. Я еще мог работать. Тем более, что обстановка не подходила для расслабления. Правда, один из моих противников сидел на полу, раскачивался и баюкал сломанную руку, но двое других вполне прилично держались на ногах. Если бы они были профессионалами, то мне пришлось бы трудно. Но это были дилетанты. Краб, раздув и без того широкие ноздри и хрипя, сплевывал кровь из прокушенного языка. Второй парень — низкий и квадратный — смотрел на меня с явной опаской.
Дух их был сломлен.
— Убирайтесь, — я пнул ногой дверь.
— Ну мы тебя еще встретим, — невнятно пообещал Краб, морщась от боли.
— Давай, давай, — сказал я.
— Мы тебя поприветствуем…
Они подхватили сидящего и, не обращая внимания на его жалобные всхлипы, потащили в коридор.
Я сунул голову под ближайший душ, в холодную воду. Пил, чувствуя, как оседает внутри горькая пена. Боль в боку усиливалась. Наверное, сломали ребро. Славный денек выдался. Веселый. Я утерся ладонью и вызвал Августа.
У него даже голос пресекся от новостей:
— Ты уверен?
— Да. Библиотекарь.
— Дай бог, — сказал Август. — Я сейчас свяжусь с полицией, пусть произведут задержание — согласно всем правилам. Как ты себя чувствуешь?
— Жив пока, — ответил я, удивленный такой заботой.
Он и сам, видимо, смутился, потому что торопливо сказал:
— Полиция будет минуты через три-четыре. Не волнуйся, Павел. Теперь уже все.
Я и не думал волноваться. Операция шла к концу. Сейчас приедут и заберут библиотекаря. Он несомненно старший. Он даст нам ключ и назовет остальные группы. Может быть, он скажет нам и слово власти.
В животе все еще горело. Я зачерпнул воды. Из соседнего душа торчали ноги. Косясь на неподвижного библиотекаря, я заглянул за кафельную перегородку. Там лежал Боннар, мелко и часто дышал открытым ртом, скребя пальцами по кафелю.
Меня словно толкнуло. Я пошарил у него за пазухой, вытащил пистолет. «Элизабет» — армейская серия. Из дула попахивало свежей, кисловатой пороховой гарью, а в обойме не хватало двух патронов.
Вот значит так. Была попытка к бегству. Неудачная попытка. Вот, значит, какая получается каша. Контрразведка и «саламандры». И еще фантомы. Ну что же, теперь ясно. Разгром моей квартиры — это «саламандры». А вот микрофоны — это уже второй отдел. И час назад на террасе Боннар стрелял не в меня. Он стрелял в Элгу.
— Получается, что ты фантом, Боннар, — сказал я тихо.
Боннар сразу же ужасно застонал, не открывая глаз, пощупал волосы:
— Сволочи, всю голову мне разбили! — Оторвал руку. Она была в крови.
— Потерпи немного, сейчас будет врач, — сказал я ему. Осторожно передвинул его — чтобы голова оказалась на возвышении.
— Где он, да где же он? — в беспамятстве бормотал Боннар.
Мне было жаль его. В конце концов, он не был виноват ни в чем.
Теперь следовало заняться библиотекарем. Он лежал лицом вниз, обтекаемый спокойной водой. Я его перевернул. Ни документов, ни оружия не оказалось. Мокрая одежда неприятно липла. Мне не нравилось его неподвижное лицо. Я оттянул веко над синеватым белком.
— Поднимите меня, — ясным голосом сказал библиотекарь.
Я посадил его. Он открыл глаза — злые, внимательные. Негнущимися пальцами полез в нагрудный карман.
— Помогите мне. Кто вы — разведка, МККР?
Я достал из кармана ампулу, выкатил белый шарик ему на язык. Библиотекарь почмокал облегченно. Вдруг мигнул:
— Послушайте, надо уходить. Они вернутся?
Я придавил его плечи. Он сучил ногами по полу. Упер холодную, мокрую ладонь мне в подбородок:
— Они же нас всех убьют! Вы что, не понимаете?
Оттолкнул меня, пополз на четвереньках. Я схватил его за шиворот, и он ткнулся лицом в струящуюся воду. Сопел, пускал пузыри. Внятно сказал:
— Идиот! Боже мой, какой идиот!
— Мне нужен код включения программы, — сказал я.
Библиотекарь чудом вывернул расплющенное лицо. Смотрел мимо меня. Я тут же хотел оглянуться. Но не успел. Что-то тяжелое и темное обрушилось сверху. Чудовищная боль пронзила затылок. Вспыхнули разлетающиеся искры. Чуть обернувшись, я еще успел заметить темную фигуру Боннара. Он, оскалившись, поднимал надо мной сжатые, дрожащие руки. Потом руки опустились и свет погас.