На такую работу потребовалось много времени и энергии. Она вызывала уважение.
В одной из комнат точно посередине стояла совершенно целая низкая лакированная тумбочка — странно аккуратная среди разгрома. На ней лежал лист бумаги. От руки печатными буквами крупно было написано одно слово — «убирайся». Вместо подписи стоял значок — полукруг с поперечными черточками.
Я сел на тумбочку. У меня было несколько версий. Первая — здесь всем предоставляют такие квартиры. Так принято. Эта версия была удобна тем, что разом все объясняла.
Версия вторая — хулиганство. Версия третья — маньяк. Версия четвертая… Версия пятая… Версия сто сорок шестая — звездные пришельцы. Изучали земную жизнь.
Я тяжело вздохнул, так как знал, что мне сейчас предстоит. Я разделся, повесил одежду на сохранившийся гвоздь и принялся за работу.
Обыск занял ровно три часа. Я перемазался известкой, выпачкался машинным маслом, разодрал себе локоть чем-то острым и поранил колени осколками стекла. Но в итоге через три часа на тумбочку легли два серых, тонких кружочка с выпуклостью в центре — наподобие кнопки.
И, с некоторой оторопью глядя на эти высокого класса, сверхчувствительные дистанционные микрофоны, я вдруг понял, что ни одна из версий не подходит.
Я оделся и поехал в Дом.
Дом стоял на тихой зеленой заасфальтированной улице. Вход в него украшали шесть колонн, по которым, ослепительно вспыхивая, бежали вверх хохочущие и плачущие лица, встающие на дыбы кони и написанные разноцветными буквами короткие и загадочные слова.
Я не сразу понял, что это афиши.
Навстречу мне вывалилась радужная стайка молодежи. Они шли, будто плясали, высоко подпрыгивая. Одна из девушек, оступившись, ударилась об колонну, и та лопнула с печальным звоном, обнажив блестящий, решетчатый круг в асфальте. Все захохотали. Упавшая вскочила, визжа повисла на высоком парне. Над кругом задымился голубой туман: колонна восстанавливалась.
С некоторым сомнением я потрогал свой галстук, но потом подумал, что для инспектора строгий и чуть старомодный вид даже обязателен.
На этаже, где помещалась администрация, народа оказалось неожиданно много. Здесь сновал все такой же молодняк. Меня они не замечали, друг друга — тоже. И все они двигались как бы пританцовывая. На гудящих воздушных карах проплыла пустая рама для мнемофильмов. Ее поддерживали мужчины в синих халатах. Бородатые ребята, по пояс голые, лоснящиеся, работали у стен с декорационными фломастерами, пена которых застывала, образуя причудливую лепку.
У двери с надписью «Дирекция» невероятно тощий, изнуренный человек, как ветряк, размахивал руками. Одет он был наподобие новогодней елки — цветные тряпочки, бляшки, зеркальца; сквозь них просвечивали желтые ребра. Его собеседник пятился назад на коротеньких ножках.
— Нет, нет, нет! — фальцетом кричал тощий. — Кто у нас режиссер? Я режиссер! И я не позволю! Никаких драконов — ни трехглавых, ни огнедышащих! Сугубый реализм. Учтите это! Я так вижу!
— Витольд, — пытался убедить его собеседник. — Ну совсем маленький дракончик. Вроде ящерицы. Пусть себе летает…
Тощий его не слушал:
— Ни драконов, ни ящериц, ни морских змеев. Запомните!
И потряс пальцем перед носом толстого собеседника. Тот воззвал:
— Бенедикт, хоть ты скажи…
Третий участник разговора — высокий и громоздкий — только сонно прикрывал веки, думал о своем. На обращенные к нему вопли солидно кивнул.
Тощий застыл с поднятым пальцем.
— Ни одной запятой не дам переставить. Все. Я — сказал, — высокомерно уронил он и пошел по коридору так, будто все его суставы были на шарнирах.
— Могу я работать в таких условиях, Бенедикт? — театрально воскликнул толстый.
— М-да… — подумав, изрек высокий. Заметил мой взгляд:
— Вы ко мне?
Я назвался.
— Вот, очень кстати, — сказал высокий. — Инспектор из Столицы. По вопросам культуры.
— От сенатора Голха? — растерянно спросил толстый.
— Не только. Возникла необходимость общей инспекции, — туманно ответил я.
— Боже мой! Это же нелепо! — толстый всплеснул руками. — Какой инспектор? Зачем нам инспектор? Я вчера говорил с… Он ни словом не обмолвился об инспекторе.
— Герберт, — предостерег высокий. — Инспектор разберется сам. — Повернулся ко мне. — Разрешите представиться, директор Дома — Бенедикт, — вежливой улыбкой поднял верхнюю губу, показал крепкие зубы. — Наш финансовый бог — советник Фальцев.
— Очень, очень приятно, — расшаркался советник. По лицу его было видно, что он испытывает совсем другие чувства.
— Как здоровье сенатора? — заботливо спросил директор.
— Неплохо, — отрезал я.
— Как же так… — растерянно начал советник.
Директор его перебил:
— Прошу вас, — он указал на дверь и распорядился. — Герберт, пришли Элгу.
Финансовый бог поперхнулся. У меня возникло ощущение, что я ляпнул что-то не то.
В кабинете директор усадил меня за обширный стол-календарь, исписанный множеством пометок.
— Итак, господин Павел?
— Может быть, без господина? — предложил я.
— Отлично, — с готовностью согласился директор. — Я для вас просто Бенедикт.
— Меня интересует ваш Дом. Хочется познакомиться поближе. Гремите.
— Да, Дом у нас замечательный, — сказал директор. — Уникальный Дом. К нам приезжают специально из других стран, чтобы принять участие в Спектакле. Знаете, в Италии есть фонтан Грез: если бросишь туда монетку, то обязательно вернешься. Так и у нас. Кто хоть один раз участвовал в Спектакле, тот обязательно приедет еще.
Директор все время улыбался, а глаза его оставались холодными. Мне это не нравилось. Он вполне мог быть фантомом. Впрочем, торопиться не следовало. Фантомом мог оказаться кто угодно. Даже я сам.
— Разумеется, это далось не сразу, — продолжал директор. — Кропотливая работа. Пристальное изучение вкусов молодежи. Ее духовного мира. Вы знаете, у молодежи есть свой духовный мир! Что бы там ни писали наши социологи!
Мне очень хотелось прочитать заметки на столе. Такие торопливые записи могут сказать о многом. Я скосил глаза. Но директор как бы невзначай нажал кнопку, и поверхность стола очистилась.
— Чрезвычайно интересно, — промямлил я.
— Мы ведь не просто копируем историю, — все усердствовал директор. — Мы воссоздаем ее заново. Разумеется, в чем-то отступая от действительности
— но в рамках. Иного я бы и не допустил. — Он поднял широкие ладони. — Какой смысл рассказывать. Сегодня у нас ввод нового Спектакля. Надеюсь, вечер у вас свободен?
— В какой-то мере, — уклончиво ответил я.
— Обязательно приходите! — с энтузиазмом воскликнул директор. — Мы ставим восемнадцатый век. Морское пиратство. Я распоряжусь, чтобы вам оставили марку.
В это время в кабинет вошла светловолосая женщина. Чрезвычайно сексапильная.
Директор обрадовался:
— Элга! Наконец-то! Познакомьтесь, Павел — Элга. Она как раз занимается этой… культурой.
Элга обещающе улыбнулась. Ее короткая юбка едва доходила до середины бедер, декольте на блузке располагалось не сверху, а снизу, открывая живот и нижнюю часть груди.
— Элга вам все покажет, — директор был сама любезность. — Тем более, что она специалист. А меня, извините, Павел, ни одной свободной минуты.
— Буду рад, — сказал я, поднимаясь.
— Пойдемте, — предложила Элга и посмотрела на меня многозначительно.
Я поймал взгляд директора — тоже многозначительный. Очевидно, предполагалось, что теперь новый инспектор поражен в самое сердце.
В коридоре топтался мрачный парень в синем халате. Челюсть у него выдавалась вперед. Увидев директора, он произнес голосом чревовещателя: