***
Вечером на кровати мама прикладывала лед к посиневшему глазу и смачивала салфеткой распухшую окровавленную губу.
– Ну надо же, а. Сереженька, сынок, ну как же так. Скажи мне, кто это. Я разберусь! Ну разве можно. И у кого это только рука поднялась. Совсем совести нет! Очень больно, да? А вдруг сотрясение? – женщина в ужасе поднесла к губам тыльную сторону ладони. – Нет, надо тебя врачу показать. Если я только узнаю, кто это!
Мама периодически вздыхала, хваталась за сердце, а по лицу ее бродили противоречивые эмоции: то скорбь всех наций, то гнев громовержца, то нежность и сочувствие. Сережа решил прервать этот нескончаемый поток:
– Мааам, серьезно, хватит уже. Мы с ними сами разобрались, по-мужски. А это пройдет на изи, поболит и перестанет.
– Ох, сынок, знал бы ты, как это опасно. А если бы упал? Мог бы больше никогда не подняться, ни рукой пошевелить. Ах, если бы папа был жив…
– Мам, перестань. Со мной все в порядке, вот смотри, – Сергей нарочито стал махать руками и крутить ими в разные стороны.
Женщина заулыбалась. Немного помолчали.
– Знаешь, я заявку на конкурс хочу подать. Там викторина и модель звездолета нужно отправить. Победителю поездка на космодром. Как думаешь, есть шанс?
Мать убрала лед от лица, ненадолго задумалась. Она никогда не говорила сходу, всегда взвешивала прежде, чем дать ответ.
– Ну, ты начитанный, знаешь много. С викториной проблем не будет. А вот модель. Сколько есть времени?
– Две недели. Дашка обещала помочь.
– Тогда успеешь. Если что нужно – говори, постараюсь достать. У тебя есть все шансы, сынок. Я в тебя верю. А теперь давай спать, силы понадобятся.
Мама потрепала его смоляные жесткие волосы и поцеловала в макушку. Она погасила свет и уже из приоткрытой двери сказала: «Люблю тебя коооосмически», – и отправила ладонь в полет к потолку. Так перед сном делал отец, когда приходил прощаться на ночь. Маме тоже его не хватало.
***
Он разрывал шуршащие листы и доставал подарки: сборная модель космолета 47 и Плутохода. Мама, как всегда, на высоте. Заступила на дежурство в 5 утра, но перед уходом заботливо оставила сюрпризы на его 12-ый день рождения.
– Эй, именинник, проснулся? – позвал знакомый голос. – Давай выходи, буду поздравлять.
Сереже не терпелось. Он молниеносно собрался и через 5 минут уже был на пороге.
В маленькой коробочке ждала подвеска с изображением его любимой галактики Андромеды. Сергей, затаив дыхание, рассматривал сувенир, потом аккуратно достал, спрятал в ладони и прижал к груди.
– Даха, спасибо.
– Нравится? Сама делала, – похвасталась подруга. – Но, Серентий, это только часть дела. Закрывай окуяры, только не подглядывай.
Даша куда-то везла коляску. Мухлевать он и не думал. Какой в этом толк, сюрприза же не получится. Коляска остановилось, началось шуршание, пронзительный звук липучки и лязг ножниц. Коляску слегка покачивало, и Сергей схватился за ручки.
Он почувствовал нечто на плечах, стало темно, а в нос пахнуло клеем и картоном.
– Открывай, – восторженно крикнула Даша.
Голова оказалась в коробке с прорезью. Перед ним возникла вторая голова в такой же картонной коробке:
– Мы летим в космос, готов?
– Наверное, – неуверенно произнес мальчик.
– Даешь обратный отсчет, – подруга трясла и вертела коляску, имитируя подготовку к старту и включение двигателей. – 10 -9-8-7-6-5-4-3-2-1. Поехали!
Пока они прорезали слои атмосферы, Сережа повернул голову назад. По бокам коляски трепыхались раскрашенные гуашью всполохи топлива.
– Внимание, выходим на орбиту, – послышался командный голос.
И картонные космонавты ринулись вниз с холма с воплями и смехом.
– Дашка, спасибо. Это лучший день рождения в моей жизни. Приходи с родителями вечером на торт.
– О, конечно. Твоя мама топовый печет.
***
– Сереж, тут тебе посылка. Пару дней назад забрала, но решила подождать до дня рождения.
В груди метеором затрепетало мальчишечье сердце. Медленно, словно боясь спугнуть, сдернул язычок на толстом бумажном конверте. Он приятно пах и также приятно шуршал. Вынул любимую всеми пупырчатую упаковку, аккуратно развернул. Еще один конверт, какие-то билеты, брошюра, номер журнала Загадочный космос и открытка.
Пока изменник все это долго и тщательно распаковывал, у гостей уже на хватало терпения. Никто в сущности не понимал, что за посылка пришла. Одна лишь Даша загадочно улыбалась, будто это она отправитель. Сережа откашлялся и начал читать текст на открытке:
"Уважаемый Сергей Викторович. С радостью сообщаем, что по результатам викторины и голосования экспертного жюри Ваша проектная работа признана лучшей. Поздравляем с победой в конкурсе и приглашаем принять участие в фантастическом туре на космодром Московский. Вы можете взять с собой…"