Не рискуя нарушить договоренность и вмешаться, он выпустил из машины Тайпа, чтобы хоть таким образом разрядить обстановку. Подбежавший пёс, старательно извиваясь длинным телом, принялся вылизывать лицо хозяина. Сократ рассмеялся счастливым хриплым смехом, вытирая рукавом кровь с губы.
– Не бей его, не бей, – причитала Тайра, крепко вцепившись в руку Телара, – ты не представляешь, сколько всего Рат сделал для меня и для тебя. Он искал тебя, он верил, что ты жив!
Вертел внимательно слушал, позволяя ей вытирать кровь с лица Сокола и не понимая многих деталей их короткой, но насыщенной встречи.
– Если бы ты только знал!.. Поверь мне… – Тайра всхлипывала, заливалась слезами и била, била кулачками по пыльной груди недоумевающего Вертела. Как часто она слышала эти два простых слова из других уст, и только сейчас поняла их значение. Когда ты не можешь всего рассказать, но бесконечно нуждаешься в принятии и доверии.
Телар вздрогнул, растерянно прижал Тайру к себе. Прищурился, анализируя внезапную догадку и разглядывая ухмыляющегося Сократа, который встал и пытался отряхнутся. Сейчас он воспринимался совсем по-другому.
– Восемь неудачных выкупов, три провалившихся побега… это всё ты? – скороговоркой выпалил Вертел.
– И на девятый повезло, – ответ был еле слышен.
– Прости, узнал только на днях. Чего же молчал?
– Так было нужно.
Телар отстранил Тайру, протянул Сократу руку. Тот улыбнулся, по-доброму, с наслаждением, сжал ладонь.
– Тайра права. Я многое делал для вас, для нас всех. И только по одной причине, потому что мы друзья.
Сократ сжимал руку друга, не выпуская из стальной хватки, глядя в глаза и нанося последние штрихи на своём шедевре.
– Наш брак фиктивен, и так тоже было нужно. Документы о разводе подписаны, лежат на столе. В твоём доме, Тайра, – он перевёл взгляд на девушку. – Правда там ремонт пока идёт… Рядом еще один пакет. Привет из прошлого. Это мой свадебный подарок. Вы просто обязаны быть счастливы.
Взгляд Телара потеплел, но он всё ещё был растерян. Тайра отчаянно моргала, пытаясь сфокусироваться на мутных образах.
Сократ лукаво прищурился.
– А теперь, когда ваша мечта почти сбылась, позвольте, я исполню свою. – Он шагнул к Тайре, нежно пригладил растрёпанные волосы, заглянул в, покрасневшие от слёз, глаза, светящиеся безумным блеском только что пережитого.
– Я ж говорил – прорвёмся. Он жив.
Сократ наклонился… Секунду. Поцелуй длился всего секунду, но чего она стоила…
– Занавес, – вполголоса подытожил Сокол, отступив на шаг. Кивнув Вертелу, он направился к машине с растроганным Юрой. У ног бежал Тайп, виляя хвостом и поглядывая вверх. Он был счастлив, как и его хозяин. А у хозяйки появился другой свет, возможно, менее яркий, но, определённо, более надёжный.